于飛站起了身，望着飛跑的金蓮，無奈苦笑。他的探查計劃，還沒有開始，就要結束了。坤甯宮甲兵林立、敵我難分，金蓮年幼不知危險，于飛卻不敢大意。
何況，瞧見小金蓮，于飛的心都要化了。
兩年未見，小丫頭已經四歲。圓嘟嘟的小臉兒上，因爲急急的奔跑，而染上了紅霞。一雙烏溜溜的眼睛，早已樂開了花，溢出晶亮神采。一身鵝黃的衫裙，在晨光中，翩翩如蝶。
于飛腳下輕點，淩空從殿頂躍下。驕驕身姿，如玉樹臨風。
金蓮一下刹住腳步，小手捂住嘴巴，看的傻眼了。在她的夢境之中，已經無數次見過哥哥。夢境中，哥哥無所不能。當然，比爹爹還要高大，比娘親還要親切，比香草姐姐還要厲害。
但是，于飛從天而降，威武風姿，還是震驚了金蓮。
在她看來，這一切太神奇了。于飛宛如天神下凡，讓金蓮生出一絲害怕。幾十丈高的大殿，對金蓮而說，已是快頂到天了。于飛從殿頂淩空而下，超出了金蓮的認知。
“小金蓮。”于飛開口喚道。
“哥哥。”金蓮回過神兒，頓時喜笑顔開，尖叫一聲，飛撲進于飛懷裏。熟悉的氣息，溫暖的懷抱，一霎時仿佛又回到幼時。金蓮一把摟住于飛的脖子，止不住嗚嗚大哭。
此時，坤甯宮外數百禁衛，一下子鴉雀無聲。方才那一幕，直覺得好似做夢。在宮中當差，誰不認識二皇子？隻不過，曾經的小不點兒，如今已成爲傳奇，讓萬千軍武仰視。
斬将奪旗，勇冠三軍。種玉昆之名，無人不知。
于飛抱着金蓮，嘴角含笑，一步步向宮門行去。這兩年來，于飛曆練軍武，浴血沙場。生死之際，磨砺出沉穩堅韌。他的身形，已如十四五少年，氣質冷冽，煞氣隐隐。
道路兩旁禁衛，感覺到這股煞氣，不由得渾身一凜。這哪是深宮皇子？這分明，就是鐵血殺伐的将軍。随着于飛一步步向前，禁衛紛紛讓開道路，長槍頓地，肅立行軍禮。
長槍頓地的聲音，咚咚如戰鼓，直到宮門。
“卑職陳同，參見二皇子殿下。”陳同躬身參見。
于飛沒有搭理陳同，看向一旁楊懷敏。楊懷敏一激靈，好似如夢初醒，滿是皺紋的臉上，霎時堆滿了笑容。緊走幾步，撲到了于飛面前。“皇天護佑啊，殿下終于安然歸來。”
“楊都知，本王回來，你高興麽？”
“高興，高興，老奴高興啊。”說着，楊懷敏突的紅了眼，聲音哽咽，“殿下不知，苗妃思念殿下，日日以淚洗面。不久之前，親赴重陽觀爲殿下祈福，還曾遭遇不測。”
“什麽？”于飛心中一驚，他還真不知道，自己的娘親，已經遭遇過一次危機。算上這次，可是兩回了。頓時，于飛的目光，冷冷的盯上了楊懷敏，恨不得一掌拍過去。
“幸有仙神庇護，苗妃有驚無險。”楊懷敏說着，一躬到地，神态恭謹。“殿下既然回來了，快去看看她吧。”
聞聽此話，陳同眼角狂跳。心道，楊懷敏，你果然夠膽。
陳同被于飛無視，倒也不敢生怒。今夜，他受賈昌朝之命，暗中協助楊懷敏行事，真要追查起來，他逃脫不了責任。陳同自家知道自己事，被無視算什麽？陳同此刻，甯願被當成個屁。
但是，他萬萬料不到，楊懷敏竟如此大膽。
陳同所知，楊懷敏今夜行事，就是要劫持苗妃。隻不過，坤甯宮突然事發，暫時遮掩了儀鳳閣。或許此時，苗娘子已被劫持，神不知鬼不覺的出了宮。想來，楊懷敏覺得，勝券在握。
楊懷敏此刻提起苗妃，其心可誅。
于飛眼神一厲，心中殺機陡起。方一見面，就提起苗妃遇刺，想擾亂自己心神，還是躊躇志滿？莫非覺得，已立于不敗之地？幸虧自己恰好救了娘親，不然，還真看不透其險惡用心。
沉默片刻，于飛暫時壓下殺意，邁步走進坤甯宮。
“殿下且慢。”楊懷敏出聲阻止。
“還有何事？”于飛問道。
“殿下，宮内刺客還未肅清。”楊懷敏低着頭，說道，“殿下身份尊貴，不容有失，萬萬不可輕履險地。”
“無妨，刺客已經死了。”
“内侍元童，尚未就擒。”楊懷敏急着說道，一跨步攔在于飛面前。他必須要除掉元童，隻要元童一死，此事就再無人知。即便事後調查，也查不出個所以然。
“不許抓元童。”金蓮突然叫道。
自從于飛被擄走，元童在宮裏失了依仗，日子可不好過。先是被帶去皇城司，一連數月拷問，折磨的奄奄一息。雖僥幸活下來，又送去了掖庭充爲雜役，任人欺淩，苦不堪言。
好在，皇後念着于飛，派人救出元童，留在坤甯宮當差。
金蓮與元童朝夕相處，哪肯讓人抓走？此刻，被于飛抱着，心裏更有了仗勢，攥着小拳頭，叫的格外大聲。
于飛拍拍金蓮後背，轉身看向一群禁衛。
“禁衛統領何在？”于飛喝道。
“末将陳同，忝爲殿前副都指揮。”陳同躬身答道。
“宿衛之重，非忠毅勇武，不可任之。”于飛一邊說着，一邊走近陳同，“陳都使，可願爲皇後娘娘，禦守宮門？”
陳同微微怔愣，忽的靈光一閃，撲通跪倒在地。
他久在京師，耳濡目染，早已修煉成精。打仗的本事，不見得有多好。但是，要論做官的本事，那可一點兒不差。以陳同看來，二皇子突然回宮，風向已變。楊懷敏之事，八成敗露了。
這個時候，他該如何取舍，還用思考麽？
“末将肝腦塗地，誓死守護宮門。”陳同抱拳應道。
“很好，擅闖者，殺無赦。”于飛冷聲喝道。
“末将遵命。”
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楊懷敏半躬着身子，隐隐發抖。他竭力讓自己鎮靜，但是身子卻不聽使喚。四周禁衛重重，刀槍森嚴，此刻卻鴉雀無聲。然而，越是這般安靜，楊懷敏心裏越是驚懼。
望着于飛的背影，楊懷敏難以相信。這個小殿下，不僅關鍵時刻回到了皇宮，更翻雲覆雨，打破了他的計劃。隻不過一句話，竟收服了陳同。這般心智手段，真的是個少年麽？
楊懷敏心裏，陡然升起一股無力之感。慢慢轉身，看向自己的身後。原本烏泱泱的一群禁衛，已頃刻間散去。隻剩一個韓遠，戰戰兢兢的立在一旁，怕也是心中煎熬。
跟風站隊、謀求富貴，本是人之常情。然而，讓他們造反，卻是打死也不敢。二皇子一句話，分明既往不咎，到了這個時候，誰還會傻傻的硬頂着，非要給朱家賣命，給自家招禍？
頃刻間，風勢一邊倒。楊懷敏知道，大勢已去。
“諸班直聽令，保護坤甯宮。”陳同噌的一聲抽出長刀，跨步登上台階，左右掃了一眼，揚聲喝令。
“左班聽令。”
“右班聽令。”
“金槍班聽令。”
……
一時間，坤甯宮外軍令聲聲，此起披伏。一隊隊禁衛，圍繞着坤甯宮，布置下重重警戒。
“你也去吧。”楊懷敏說着，慢慢向遠處走去。
失去的，不過是一個機會而已。楊懷敏此刻，已經穩住心神，這一次不成，還有下次，隻要皇後還在宮中，機會多的是。反正刺客已死，查無可查。僅憑元童指證，抵的甚事？
倒是二皇子，其心機手段，讓人刮目相看。
正走着，有内侍追了上來，附在他耳邊說了句話。楊懷敏大吃一驚，猛然回頭盯住内侍。“這是真的？”
“小的親去查看，确是真的。”内侍惶惶說道。
“那何慶呢？”楊懷敏追問道。
“回大官，何慶幾個人，全都不見了。”内侍說道，“儀鳳閣大門緊閉，不見有人進出，也聽不到動靜。”
“嘶。”楊懷敏倒吸冷氣，終覺得事情不對了。沉吟片刻，一把扯住内侍，說道，“派人暗中查找，不得聲張。”
“小的遵命。”内侍急急而去。
楊懷敏也變了臉色，撩起袍角，加快腳步，向翡玉軒奔去。那裏是賢妃朱氏的居處，而且，皇帝也正在那裏。如今之事，一樁兩樁全出了變故，他必須立即禀報朱氏知曉。
此時，天光已經大亮。皇宮門外，文武百官正等着進宮，三三兩兩聚在一起，小聲寒暄談笑。龐籍面色沉肅，眉頭皺成了疙瘩。在他身旁不遠，歐陽修連連歎氣，亦是心事重重。
兩人的目光，不經意撞在一起。對視片刻，又慢慢移開。
遼使遇刺一案，至今毫無進展。皇城司、開封府，受命緝兇，但幾日來搞得雞飛狗跳，撒出大量軍兵，封鎖九門挨家搜查，也沒有查出什麽頭緒。每日裏，還要應對遼國人質問。
這些倒還好說，最壞的情況是，西夏人改口了。
原本西夏承諾，銀、夏二州歸還大宋，在此設立榷場，宋夏百姓自由貿易。并且，李元昊上表稱臣，願将愛女明珠郡主，嫁給大宋皇子爲妻。豐州城做爲嫁妝，一同歸還大宋。
這樣的條件，大宋足可接受。然而關鍵之時，遼使遇刺。宋、遼與西夏的戰略态勢，頃刻發生巨變。甚至宋遼之間，很可能會再次爆發戰争。西夏看到了機會，要求重新商議和談條件。
誰都知道，西夏是趁火打劫，偏又無可奈何。
但是此時，龐籍、歐陽修等人，憂慮的卻不是西夏改口，而是昨晚宮中傳出消息，皇帝陛下莫名的暈倒了。在此動蕩之際，由不得人不緊張萬分。一個不好，甚至大廈傾頹。
“開宮門。”鍾鼓齊鳴，宮門緩緩打開。
百官進宮，早朝開始。皇帝趙祯面色蒼白，雙眼無神，雖坐在龍椅上，但身子軟軟塌塌，好似沒了骨架。想起昨晚傳言，皇帝無緣無故的昏倒，文武百官頓時惶恐了。
一國之君，若有三長兩短，那就是巨大的災難。
尤其是現在，因爲遼使被刺、西夏反口，戰争的陰霾，已經籠罩在大宋天空。京城之中局勢動蕩，人心惶惶。更何況新舊之争，甚至儲位之争，也已到了白刃相見的時刻。
内憂外患，紛至沓來。朝堂上，一時嗡嗡聲大起。
“肅靜。”殿中禦史甩響淨鞭，高聲喝道。
正這時，一人閃身出班，高聲道，“臣有本奏。”
這種朝會，隻是禮儀性質，并不商讨國家大事。因此，百官朝見之後，朝會就算結束。具體的大事，稍後崇政殿再坐，方與宰執重臣進行商議。議定出章程，由政事堂執行。
此時上奏，顯然不合章法，登時引得群臣側目。
“臣夏竦，彈劾範仲淹、韓琦、歐陽修、石介，私結朋黨、把持朝政，圖謀不軌。”夏竦義正嚴詞，威棱四射。“臣得密報，此四人陰謀圖劃，欲效法尹、霍，以行廢立之事。”
朝堂之上，石破天驚，百官轟然炸開。這樣的指責，可是嚴重至極。一旦被證實，那就是謀逆大罪。不僅削官奪職這麽簡單，整個家族都要論罪。如此狠辣彈劾，這是要緻人死地啊。
“夏公慎言啊。”宰相章得象出班，手撫長髯說道，“此等謀逆大罪、誅族之刑，豈能輕言妄斷？”
“相公明鑒，夏某有鐵證。”夏竦微微一笑。
“有何鐵證？”這一下，倒讓章得象吃驚了。
“臣，有石介寫給富弼的書信一封。”夏竦跨前一步，面向皇帝躬身行禮。“筆墨殷然、鐵證鑿鑿，恭請聖斷。”
說着，夏竦伸手入懷，想是要掏出書信。突地，夏竦手一僵，面色登時大變。當下，也顧不得禮儀，左掏右掏、翻遍全身上下，哪裏有書信的影子？藏在懷裏的書信，不翼而飛了。