但今日，氣氛詭異。一衆宰執，人人低頭喝茶。偶爾對視，也是淡淡颔首。不約而同，轉開了視線。
皇帝坐在上首，也是悶頭喝茶，好似一點也不着急。
其實心裏，跟貓抓一般。
今日所議，主要有三件大事。頭一件，就争執不休。
兩月前，光化軍指揮使邵興，殺官造反。不幾日，裹挾數千百姓，殺向漢中。一路之上，官軍不能敵，投降者無數。
高郵爲交通要沖，正是必經之地。
亂兵兵臨城下，高郵滿城驚懼。
知軍晁仲約，沒有出兵迎戰。反而好酒好菜，派人出城慰問。他隻一個目的，請求不要劫掠高郵。邵興提出條件，補給兵甲錢糧。晁仲約完全照辦，召集士紳籌集錢糧，很快送出城去。
邵興得到錢糧武器，果然繞城而過。
朝廷得知此事，大爲震怒。富弼認爲，晁仲約不盡職責、禍水東引，性質極其惡劣，應按律處決。但是，範仲淹不同意。
富弼言道，“盜賊公行，守臣不能戰，不能守，而使民醵錢遺之，法所當誅也。不誅，則郡縣無複肯守者矣。聞高郵之民疾之，欲食其肉，不可釋也。”
範仲淹見解不同，他說道，“郡縣兵械足以戰守，遇賊不禦，而又賂之，此法所當誅也。然，今高郵少兵與械，雖仲約之義當勉力戰守，然事有可恕，戮之恐非法意也。”
他接着說道，“小民之情，雖醵出财物，而得免于殺掠，理或喜之，而雲欲食其肉，傳者過也。”
二人爲此争執多日，卻一直未有定論。
第二件事，皇帝更加頭疼。
半個多月前，平戎軍過境。一部騎兵，硬闖關卡。
禁軍竟瞬間崩潰，四散而逃。結果，造成京城巨大恐慌。
事後，禁軍推卸責任，指斥平戎軍叛亂。
但陳景元卻知道，于飛獨自去了洛陽。他麾下親衛，負有護衛職責，當然要緊緊追趕。雖無軍令，卻是情有可原。
皇帝得知内情，不禁目瞪口呆。
京城數千禁軍，被五百親衛，竟吓得崩潰？國都皇城，就靠着這幫人保護嗎？往深裏想想，皇帝冷汗直流。若是一支敵軍，這般長驅直入，自己這個皇帝，怕已成階下囚。
“這個小混蛋，跑去洛陽作甚？”皇帝氣惱。
“或是趕去商洛平亂。”陳景元答道。
“哼。”皇帝又氣又急，“他去平亂？朕沒人了麽？”
禁軍的指責，純是誣陷。爲給自己的不堪，找一塊遮羞布。
皇帝沒有發作，禁軍的折子，也被他壓下。
誰料沒幾日，尉氏縣又出大事。走馬密報，平戎軍大部，從尉氏縣路過，被神翼軍阻截。結果，雙方尚未接戰，神翼軍竟潰散了。平戎軍一沖而過，浩浩蕩蕩，直奔洛陽去了。
“無法無天，無法無天。”皇帝連聲怒吼，一把摔飛了奏折。
好半晌，皇帝平靜下來。
内侍撿起奏折，小心翼翼的放在桌案上。
皇帝再拿過奏折，才發現，上面還有一句話。
當時，平戎軍喊道，“我平戎軍奉旨平亂，誰敢阻擋，殺。”
皇帝悻悻坐下，怒氣稍歇。他終于記起，确有旨意，命平戎軍商洛平亂。這麽說來，平戎軍沒錯啊。
但神翼軍不甘，一紙狀紙，告平戎軍謀反。這一下，又激起滔天大浪。以參政賈昌朝爲首，半朝大臣，請求制裁平戎軍。一封封彈劾的奏折，堆滿皇帝案頭，喊打喊殺。
但是這次，所有的矛頭，都指向了二皇子。
有走馬的密報，皇帝對尉氏之事，清清楚楚。也由此，讓他看清真相。這些彈劾歪曲事實，不依不饒，意圖卻不在平戎軍。而是要借平戎軍，擺置自己的兒子。
果然好算計啊，皇帝冷笑出聲。“好個一石三鳥。”
平戎軍善戰，禁軍與之一比，就是一群飯桶。連番被打臉，禁軍有些人，惱羞成怒啦。不惜推波助瀾，要毀掉平戎軍。
平戎軍被制裁，主将自然吃罪。自己的兒子，豈能好過？皇帝恨恨的想着。怕是很多人，都已經拟好奏折，準備群起而攻，褫奪二子郡王封号。到那時，儲位之争，勝負分明。
事情不會到此而止，上下牽連、異黨攻讦，最是文臣拿手。範仲淹、韓琦等人，無以幸免。剛剛起步的新政，立時灰飛煙滅，一切又回歸原樣。自己一番勵精圖治，豈非付諸東流？
這件事，朝堂争論不休，皇帝隐忍不發。
還有第三件事，皇帝簡直頭疼欲裂。
祥符縣一家農戶，狀告李用和，指使家奴強占民田、淫辱民女，打死六條人命。開封府接了狀紙，轉手，推給了皇帝。
李用和是誰？皇帝的親娘舅啊。
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下朝之後，朱哲匆匆回家。如今，朱家存亡，隻在眨眼間。一柄利劍懸在頭上，任誰也無法輕松。進了書房，寫下一封拜帖，交給親随送去賈府。這個賈府，當然是參政賈昌朝。
皇帝和宰執議事，沒他什麽事。以他如今的官職，還進不了那個圈子。但是，想知道議事内容，多的是法子。不過，想見當朝參知政事，也不是容易事。得投了帖子，等着召見。
帖子送走，朱哲靠着椅子，閉眼假寐。雙手抱在腹前，大拇指一圈圈的轉動。皇帝對平戎軍，會是怎樣的态度？朱哲猜測着，卻一時不得要領，不由皺起眉頭。
按說，平戎軍被指反叛，皇帝應當着急。還有什麽事，比不受調遣的軍隊更可怕？但是，如今滿朝彈劾，皇帝卻不動聲色。所有奏折留中不發，到底，藏着怎樣的心思？
皇帝有了态度，朱家才能決定，将如何應對。
正因此，才讓朱哲更加心慌。但是，立身朝堂上，隐藏的手段越多，活的才會更好。他已在悄悄布局，籌謀最後的手段。或許，還不是最後一刻。但從今日起，他每一天，都要當成最後一天。
因爲，誰也不知道，危險何時降臨。
正思慮着，有親随來報，朱貴來了。
“不在莊子裏待着，來此作甚？”朱哲很是惱火。
他這個弟弟，深受父母寵愛，從小張狂。到了京城，真是如魚得水。結交一幫纨绔，吃喝嫖賭、呼嘯過市。堆在開封府的訴狀，都有三尺厚。總算頂着國舅身份，才沒有锒铛入獄。
誰料，竟膽大包天，買兇刺殺皇妃。那日朱哲氣急，将朱貴一通毒打，關在城外莊子，嚴令不許進城來。如今皇城司、開封府，被皇命逼迫，瘋了似的，追查背後黑手，還敢進城來？
“大哥，有個好消息。”朱貴被人擡着，送進書房。他背上傷勢頗重，還無法下地行走。一臉喜色，進門就嚷嚷。
“看來，打的輕了。”朱哲說道。
“大哥，真的是好消息。”朱貴急了。
朱貴在京城，狐朋狗友不少。三轉兩繞，認識了一人。此人名叫武元智，在軍器監任職。官兒雖不大，但掌箭矢出入庫。而且，此人有機會出入工坊。
這一點，立刻被朱貴看中。舍出錢财，傾力結交。
武元智好賭，欠債累累。正踅摸着，倒騰點箭矢還賬。不想，與國舅結識，自是受寵若驚，翻身拜倒、着意巴結。
軍器監之下，有個神秘工坊。除了奉旨，任何人不得進入。銅牆鐵壁，守衛森嚴。這個工坊，及其特殊。不見成品出來，但是，一車車精鐵、火藥，不斷趟的往裏送。
話說，越是神秘，越是引人窺探。
至今，抓獲窺探之人，沒有一百也有八十。一旦被抓獲，無論是誰，當場斬首。令人談虎色變，無人敢于接近。
但朱貴很想知道，裏面究竟藏着什麽。
武元智得了授意，倒是賣力探聽。但這座工坊，本是禁區，軍器監内部，也是諱莫如深。身邊衆人，誰也不知藏着什麽。武元智無可奈何，真湊近了去探查，他還沒那個膽量。
時間一久，朱貴失去興趣，漸漸忘了武元智。
誰知，今日竟找上了門。
兩日前，武元智從神秘工坊，接收了一批武器。看形狀，與床子弩配備的箭矢，極爲相似。但是箭杆上，多了兩個鼓包，就像按上了一對兒翅膀。不過這翅膀，更像魚鳍。
交接的文書上，寫着雷火箭陣。武元智多嘴問了一句，有工匠告訴他，此箭，仍用床弩發射。箭杆上兩個鼓包，卻是兩枚霹靂彈，隻是形狀不同。點火發射，四百步外爆炸。
“俺的個娘啊。”武元智心中驚叫。
床子弩，可遠射四百步，軍中響當當的利器。霹靂彈的威力，武元智當然也見過，聲如霹靂，中者皆碎，霸道無比。不過，全是憑手臂投擲，無法及遠。如今，二者合一，這還了得？
飛越四百步，落入敵陣爆炸。想想，都替敵人難過。
隻能挨炸，無法還手，可不憋屈？
武元智接到命令，這批弩箭，要送去環州。
“雷火箭陣。”朱哲幽幽自語，眼神深邃。隻一刹那，弟弟的意圖，他已經看得透徹。如今，朱家的處境，如頭懸利劍。但最大的隐患，卻不在朝内，而是二皇子。
二皇子一旦回京，情勢必然大變。一些觀風的朝臣，或許就成了對手。許多未可知的危險，也将接踵而來。
人心易變，朱哲不敢賭。爲今之計，他甯願破釜沉舟。既然一次刺殺不成，那就再來一次。這最關鍵的時刻，一定要截住他。雷火箭陣這等利器，對付二皇子，豈非正好？
“可知何人壓送？”朱哲問道。
“龍衛軍劉仲武。”朱貴早問的清楚，脫口而出。
“哈哈哈，天助我也。”朱哲放聲大笑。