說人緣什麽的，當然是在開玩笑。
任禮的人緣再差，也不可能有這麽多的人同時上奏要讓他死。
這麽多的勳貴同時出言，這背後必然有驅使他們這麽做的動機！
隻不過，又是什麽樣的理由，讓這麽多的勳貴如此一緻的，想要殺掉任禮，甚至于，不顧朝廷一向恩寬有功之臣的慣例？
而且這一次，就連最前端詳知任禮一案内情的幾個大臣，也忍不住皺了眉頭。
他們當然知道，截殺使團這件事的背後，隐藏着更深的，絕對不可追究的内情。
出于掩蓋這個真相的原因，如果說朱儀等一幹太上皇黨想要盡快将任禮處死，以絕後患，倒是合情合理。
但是問題就在于，現如今出面的，可不止是朱儀這幾個人，而是幾乎在殿中所有的勳貴之家。
抛去始終和天子站在同一立場的豐國公府和昌平侯府這兩脈，其餘諸多的靖難勳貴，态度也十分耐人尋味。
要知道，兩大公府的号召力的确不弱，但是須知，京城中的諸多勳貴，哪個不是爲國家立下過汗馬功勞，家裏存着世襲鐵券的。
他們看人情幫忙是一回事，但是，想要他們馬首是瞻，指哪打哪，未免有些過于天真了。
勳貴們之間關系盤根錯節，看的是人情和利益。
本質上來說，無論是成國公府，還是英國公府，之所以能夠在勳貴當中有莫大的影響力，還是因爲他們能夠代表勳貴在朝堂上發聲，争取利益而已。
就拿上次成國公府複爵來說，一衆勳貴看似是心甘情願的放棄了在邊境的田産，可是，隻要稍稍一調查就可以知道，爲了說服這些勳貴，兩大公府合力送出去多少的人情，又許諾了多少的補償。
毫不誇張的說，如今的成國公府，雖然拿回了爵位，但是，家産已然去了大半。
這就是代價！
就即便是如此，成國公府還欠着各府一個大大的人情，而這世上最難還的，莫過于人情債了。
所以這個時候，其實恰恰不是成國公府能夠讓各府勳貴做什麽，而是各府勳貴的利益在什麽地方，朱儀就要站在什麽立場。
換句話說，勳貴們如此舉動，并不是受兩大公府所托，事實上，任禮一案的内情，也不可能透露給這麽多的勳貴知曉。
可如果不是受兩大公府的托付，那麽，會是什麽樣的利益，讓他們這些勳貴，在這個時候要置任禮于死地呢？
一衆大臣擰眉思索着，卻不得要領。
事實上，這個時候，任禮的死活，已經沒有人關注了，但是，流程還是要走的。
眼瞧着底下文武百官“群情鼎沸”，堅持要立斬任禮，這副聲勢甚至不亞于當時要殺王振的勢頭，天子自然也不好拂逆，沉吟片刻，便道。
“任禮所犯，的确罪大惡極，目無朝廷綱紀，雖有爵位，亦不可恕，褫奪爵位，收回世襲鐵券，抄沒家産，斬首示衆，都是理所當然之事，不過，上天有好生之德，他畢竟于朝廷有功，家人可以寬宥。”
“任禮府中尚有老母在堂，便允其留下一子在京侍奉老人，其餘親族，發配鐵嶺衛戍邊。”
“陛下聖明！”
随着天子的話音落下，底下一陣山呼之聲響起。
待得殿中稍稍平靜了幾分，天子稍加猶豫，看向一旁的阿速，道。
“阿速将軍，朕知你心中憤懑，任禮的所作所爲，實乃十惡不赦，既然你自請親自執刀，朕便特恩允準，讓你來親手處置任禮！”
“臣，謝陛下天恩！”
聞聽此言，阿速眼神一震，重重的叩首在地，發出一聲沉重的悶響，再擡頭時，額頭上已然一片青紫。
于是，這場朝會就此落幕，一代侯爵，命運便就此注定！
北鎮撫司，诏獄。
刺目的陽光透過一盞四方不過兩寸的小窗戶，投射到髒亂不堪的牢房當中，潮濕的幹草鋪上，老者身着囚服，滿頭的白發勉強用一根木簪束起，鬓角散亂，面色灰暗。
他的手上和腳上，都戴着沉重的鎖鏈，依靠牆壁坐着，宛若雕塑般一動不動。
這副狼狽的樣子，恐怕任誰見了，都不會想到，這麽一個形容枯槁的老頭子，竟然是曾經叱咤疆場，威風凜凜的甯遠侯。
關押任禮的牢房，位置在诏獄的最深處，周圍的牢房基本上都是空的，除了兩個獄卒會每日前來送飯之外，四周安靜一片，哪怕是不用刑罰，單單是這種孤寂的默然，便足以讓人發瘋。
“爺，您慢着些，小心腳下，就快到了，他就關在最裏間的牢房裏。”
不遠處響起一陣聲音，任禮微阖的眼眸張開，有人來了……
牢門被打開，來人一襲黑色大氅，将全身遮的嚴嚴實實的，連着衣袍的兜帽寬大的很，将大半個臉龐都遮蔽在陰影之下。
此人身後，跟着一個小厮，手裏提着一個精緻的多層食盒，前頭引路的獄卒，但是，在牢門前頭，猶豫了一下，還是壯着膽子開口道。
“人就在這，爺，這位可是重犯，在陛下那挂了号的，您最多，隻能待一炷香的時間。”
“我知道了，東西放下，伱出去吧。”
黑袍下的聲音響起，聽着十分年輕，聽到這道聲音，任禮頓時猛地擡起了頭，原本靠牆彎曲的脊背，也猛地挺直起來。
伴着嘩啦啦的鎖鏈響聲，看到任禮的樣子，來人擡手将頭上的兜帽摘下，露出一張剛毅俊朗的臉。
“任侯，好久不見！”
“小公爺……”
盡管已經猜到了來人的身份，但是，真的看到朱儀站在自己的面前，任禮還是有一種恍如隔世的感覺。
喃喃了一聲，他忽然反應過來，神色有些複雜，道。
“不對，該叫國公爺了，還未恭賀國公爺，終于拿回了成國公府的爵位！”
朱儀的臉色平靜，口氣也并沒有什麽波瀾，道。
“任侯在诏獄當中，消息倒是靈通！”
“消息靈通……呵呵……”
任禮拽了拽手裏的鎖鏈，靠着幹草鋪盤膝坐下，擡頭望着面前的朱儀，口氣亦變得沉靜下來，問道。
“國公爺到诏獄裏來，是爲老夫送行的？”
見到對方這般平靜的樣子，朱儀卻是有些意外，上下打量了一番任禮，挑了挑眉，問道。
“任侯難道就沒想過，朱某是來營救任侯的？”
“哈哈哈……營救？”
任禮像是聽到了什麽好笑的事情一樣，身子忍不住一陣顫動，連帶着鎖鏈聲嘩啦啦的響着。
直到半晌過後，他才慢慢的平靜下來，問道。
“國公爺，你拿什麽來營救老夫，拿你和張二爺在暗地裏的那些肮髒謀劃嗎？”
虎老威猶在，任禮到底是沙場猛将，雖然被名利地位迷了眼，但是，此刻自知死局難破，一身灑脫氣勢反而彌漫開來。
夕陽映照下，他雖身着囚衣，盤膝而坐，但是，那蒼老而銳利的眼神，卻仿佛是在中軍大帳當中一般。
不過，朱儀也不是吓大的，他雖然沒有真正上過戰場，可他生于将門，長于京營，對于将帥武勇之氣，見得多了。
相反的，見到任禮已經挑破了最後一層窗戶紙，朱儀的臉上反倒露出一絲笑容，對着身旁的小厮點了點頭，叫道。
“清風……”
“是，少爺。”
小厮将手裏的食盒放下，随後，從外頭搬進來一張小幾，放在二人的中間，又拿出一個墊子放在地上。
朱儀掀起衣袍，盤膝坐下，小厮打開食盒，端出幾道精美的小菜，随後，又拿出一小壇酒，拍開之後，各斟了一杯，放在二人的面前。
“三十年的松苓酒，滿成國公府，也找不出第二壇了。”
手捧酒杯，遙遙舉起，朱儀悠悠開口。
“任侯，飲一杯？”
任禮手捏着面前的酒盞，目光卻落在對面的朱儀身上，眼前酒香撲鼻，他臉上忽而浮起一絲豪邁的笑容，端起酒杯，一飲而盡。
“好酒！不愧是成國公府的珍藏！”
“任侯好眼光！”
朱儀将手裏的酒杯放下，眸子忽而便惹起一抹幽暗。
“酒當然是好酒，但是，任侯就不怕，這酒中有毒嗎？”
明明是在太陽底下，可牢房中的氣氛，卻随着這一句話降至了冰點。
任禮沒有說話，隻是砸了咂嘴，似乎在回味什麽，片刻之後，他伸手拿起擱在案上的酒壇，自顧自的給自己又倒上了一杯，擡頭望着朱儀，問道。
“你會嗎？”
朱儀臉色平靜，沒有說話，隻是目光停留在任禮手上的酒杯中沒有動。
見此狀況，任禮搖了搖頭，将手中酒再次一飲而盡，随後，他輕輕的将杯子砸在案上，冷笑道。
“你不敢！”
朱儀的臉色有些泛冷，但是，他依舊沒有碰自己面前的那杯酒，隻是淡淡的問道。
“哦，爲何？”
嘩啦啦的鎖鏈聲響起，任禮似乎感到有些好笑，反問道。
“爲何？”
“國公爺，你别忘了，這是什麽地方……”
“錦衣衛的诏獄！”
“哦，對了，上回張軏被抓，也是被關在這間牢房。”
“可你知不知道，那一回，因爲張輗進了錦衣衛一趟，錦衣衛死了多少人？”
說着話，任禮透過冰冷的牆壁，遙遙望着宮城的方向，口氣複雜。
“如今這位天子，看似仁慈寬恩，可實際上，那顆帝王之心，又冷有狠，無人可比……”
朱儀就這麽靜靜的聽着，一言不發。
旋即，任禮轉過頭來，望着朱儀，繼續道。
“你既能到這诏獄中來，說明老夫的案子，已然是塵埃落定了吧。”
“是絞刑？還是腰斬？”
“大約，少不了抄家，不過誅族應該是不至于，流放想必也是免不了的……”
這話說的口氣平靜之極，就仿佛話中的主角不是自己，而是一個無關緊要的陌生人一般。
朱儀的眼中閃過一抹訝然之色，不過，還是張口道。
“任侯倒是心中有數。”
“不錯，聖旨已下，斬立決，後日行刑，由阿速将軍親自執刀。”
“甯遠侯府家産抄沒，親族流放，不過，陛下仁恕，念任侯尚有高堂，準留一子在京中侍奉，并準爲任侯收斂屍骨，入土爲安。”
“呵呵……”
任禮的臉上掠過一絲悲涼，但是很快，就變成了釋然的笑容，他自顧自的再倒上一杯酒，一飲而盡，搖了搖頭，道。
“那老夫，倒是要多謝天恩了。”
眼眸微阖，任禮的神色有些苦澀。
“阿速，阿速……”
“如此也好，算是了了一樁舊怨。”
朱儀默默的看着任禮的舉動，半晌之後，他方開口道。
“任侯，你知道我此來是爲了什麽……”
這句話不是疑問，而是陳述。
話音落下，任禮原本略帶醉意的眼神，頓時清明起來，眼中閃過一道精光，他冷冷的道。
“老夫如今，已家破人亡，性命難保？”
“我，爲何要幫你？”
最後的這句話，任禮的口氣當中，帶着濃濃的恨意，那副眼神，仿佛猛虎下山，擇人而噬，仿佛下一刻，他就要暴起撲上前去，将眼前之人撕碎。
不過，在任禮身子微傾的一瞬間，甚至都還沒等到他發出聲音，一旁的清風便眸光一閃，身子悄無聲息的往右挪了一步，若有若無的擋在了朱儀的身前。
面對着任禮這股噬人的殺意，朱儀倒是仍舊平靜的很，道。
“任侯心裏清楚，我們是同一類人，不對嗎？”
“你在幫我，也在幫你自己。”
朱儀的眼睛一眨不眨，認真的盯着任禮，道。
“這一路走來，任侯看似風光無限，可實際上根本沒有選擇，不過爲人傀儡而已。”
“如今雖然身陷囹圄，性命難保，但臨死之前，能夠自己選擇一次，這個理由，難道不夠嗎？”
二人就這麽相對而坐，任禮的殺意盎然，愈演愈烈，與之相對的，清風的身子則是越發緊繃起來。
時間一分一秒的過去，朱儀就這麽盯着任禮，一言未發。
最終，任禮低下了頭，随手抱起酒壇，仰頭朝嘴裏灌了幾大口，嘩啦啦的鎖鏈聲響起，伴着酒壇被砸在牆上清脆的響聲。
“小公爺想要的東西，在東廂房黑色櫃子的夾層裏頭，小公爺若想要，就自己去取吧！”
朱儀臉上浮起一絲笑意，看着掙紮起身，面朝牆壁負手而立的任禮，起身拱了拱手，道。
“多謝任侯！”
說罷，朱儀轉過身便欲離開。
不過，躊躇了一下，他還是開口道。
“任侯放心，甯遠侯府雖不在，可陛下既然寬恩，想必不至于趕盡殺絕，今日任侯幫我一次，待過些日子，我便進宮去見聖母，求了恩典，至少保得任家老夫人衣食無憂，得享天年。”
話音落下，朱儀望着任禮，卻見對方沒有絲毫的反應。
搖了搖頭，他也不再過多逗留，轉身便走出了牢門。
隻不過，就在他踏出牢門的那一刻，背後又響起了一道聲音，不同于方才的憤怒，而是無比平靜，甚至有些絮叨。
“下個月十五，是我老娘的壽辰，她老人家不喜奢靡，就喜歡吃一碗長壽面，老夫不能給她再做了，便讓壽兒，替我爲他祖母下廚吧。”
“另外，請國公爺轉告壽兒，我不在了，讓他好好照顧老夫人，我老娘這一輩子，就攢下了這麽點寶貝，以前有下人看管着，以後府裏沒了人，他得親自去守好，不要讓老夫到了底下，都走的不安心。”
然而，就是這唠唠叨叨的一番話，卻讓朱儀重新轉過身，凝視着依舊負手而立的任禮。
片刻之後，他再度拱了拱手，認真的道。
“任侯放心，這些話，我一定一字不落的帶到！”
(本章完)