賀蘭山中三通鼓，枕戈待旦的西軍骁騎聞戰大喜，上校及以上将校三百餘人，一起直奔大帳而來。
咱們是小官人的兵，那也是小郡主的兵不是？
說吧，找誰收稅？
“年夜，閑着也是閑着，給達延汗問個好，此戰，我軍出動萬兩千騎，”小郡主點将，“步英，你引本部軍馬及我親軍衛隊，共八千人，不要暗夜潛行，不要小打小鬧，要一路大張旗鼓，就說我賀蘭山下，玄武軍團所屬一部，夤夜給他達延汗拜年來了，叫他好生接待不得有誤。”
何意？
“不讓他們倍感屈辱他們是不會開過年便要糾集諸胡大軍傾巢南下的，夫郎可等得着急了。”小郡主輕笑道。
滅胡之戰已經開始了，得提醒胡人不要太憊懶，衛小郎等他們已要望眼欲穿啦！
小郡主作甚？
她要好好睡一覺, 連日來奔波勞累, 何況，她夫郎的覺她得給幫忙補上，那人必定巡視京師，隻怕徹夜難眠。
衛央自然是做好徹夜不眠的準備的。
會同館内, 諸國使者忐忑不安, 衛央自知不受歡迎，但他隻是來宣示一個态度, 老實點, 不老實打死你，連你國家也給你滅了！
“倭國使者何在？”衛央遍視所有人才問。
何逢春答道：“他們的使臣又互相打起來了, 故此未到。”
這些日子來經過情報分析, 衛央隐約知道此時的倭國正處于戰國時代，也就是相聲裏幾十個村幹架的時代。
大約是出于尋求幫助的考慮，也許是小賊賊心巨大的慣性, 自太祖洪武時期到如今，倭國經常派遣使團到大明上貢。
說是上貢，實際上是來吃便宜來的，給大明帶點土特産，從大明帶回去先進的技術，王八蛋賺大發了。
到成治皇帝時期, 老皇帝不耐煩和經常來打秋風的倭人打交道, 遂定了“上貢勘合制度”，要憑票上貢, 沒票滾蛋。
這可好，今天這個将軍要代表天皇上貢，明天那個大名說将軍被幹掉了他們才是合法上貢使團, 大明朝廷煩不勝煩，爲此甚至換掉了多個市舶司提舉, 但依然屢禁不止。
今年又是爲何啊？
“大将軍有所不知, 他們的文書中聲稱, 他們的使團往往前腳剛出發, 後腳就被别的什麽守護，什麽家督給占了故鄉, 故此，前天來的使團竟和今天來的使團不是一夥的，前者以去國，後者是新國, ”何逢春雙手一攤, “下官也不知如何是好。”
倒也符合他們的情況, 但符合情況就一定是真的嗎？
衛央心裏道：“隻怕别有陰謀。”
秦王的骨肉未必是真的，但他們會認爲是真的, 人小鬼大的王八蛋野心大着呢。
“叫他們打完了，打出個至少一年不會改變的政權再派使團前來上貢, 我天朝上國，怎麽爲這些小事整天跟着他們轉。”衛央吩咐，“回頭錦衣衛南下的人員記着給楊一清告訴一聲，一旦在海上發現不經朝廷認可, 手握勘合書的倭人船隻，不論良善, 一概誅殺不必請示。”
諸國使者心中驚懼不敢搭話。
衛央又吩咐：“列國都要記住, 你等上貢是假, 發财是真, 往後大小使團要來上貢, 先确定好各自的目标，在邊境處詢問，若得到你的目的達不到的回複也就不必來了。當然，正常的，有理有據的往來不必斷掉，正常的商業往來也不必斷掉。但若發現一起居心叵測的往來，陸地上的，西軍鐵騎即日便到，準備好說辭，你等告誡你家藩王，要做好改朝換代的準備。但若遠離大陸身在海洋，不要急，國朝自有黑名單, 記錄的多了, 自然有的是爾身死國滅的時候，到時萬炮齊發雞犬不留, 可不要悔之晚矣！”
諸國使者慌忙應聲。
“吃你們的吧。”衛央起身便走。
衆人見他出了大門才覺後背早已被冷汗打濕了。
其中多有人彼此目視，西軍的存在，不但對大明朝廷是一個緻命的威脅，對他們這些屬國……
“不對，不對！”忽的，安南副使叫道，“姓衛的……大将軍方才說，藩國？我等隻是臣屬之國，什麽時候成了藩國？”
何逢春心裏一笑，嘴上道：“我國朝大将軍，出了名的對這些詞語含糊，你等不必疑慮，豈不看今日此來，大将軍連略有些僭越的蟒龍袍都穿上了？”
諸國使者們紛紛張目，你這話我怎麽聽着那麽不相信？
衛央出了門當即吩咐：“飛鴿傳書，叫楊一清特别注意，倭人狡詐不可輕信，然而，心思狡詐之徒，必定也有些戰術。他們在國朝元夜敢鬧起紛争必然有事，要多加提防。”
聶紫衣奇道：“他們也配？”
“我說的不是叫楊一清隻提防這些人。”衛央瞥了她一眼。
聶紫衣恍然大悟，朝廷裏的暗箭才是楊一清這些封疆大吏最頭疼的。
不過，有大将軍在這裏看着，誰能诋毀楊一清？
“你們去忙你們的吧，記着别夾帶太多私心，我還要巡查京師，就不讓你們跟着受罪了，”衛央讓任盈盈與藍鳳凰自去。
那兩個也沒客氣，她們的确有事情要做。
五仙教在京師也有一部分人手，他們還等着吃年夜飯呢。
任盈盈還是魔教的聖姑，她也有三山五嶽的手下盤踞在京師裏。
那兩人一走，衛央抱着小不點沿着大街往前走，走不多遠，竟見有一夥人馬明火執仗，紛紛吵鬧着迎面而來。
“大年夜不在家好好過年，他們吵什麽？”衛央奇道。
聶紫衣上前喝問：“大将軍駕前，你等橫沖直撞，敢是要造反？”
那夥人大驚，一時竟有人調頭要跑，叫同伴一把扯住，你不知在那位面前跑得越快死的越慘？
當時有個老漢，并着一個哭哭啼啼的半老婦人，還有幾個打扮的花枝招展的年輕婦人，一起抹着眼淚走到前來，悲悲切切齊聲叫道：“大将軍恕罪，實乃迫不得已。”
衛央驚道：“這般招搖過市，你們還迫不得已麽？什麽事？”
那老夫人哭道：“老身有個孽障，不學好，隻學壞，年夜裏離家出走不知去了何處，老爺隻叫着要‘找到打死’，老身實在是不得已，隻好帶人出來尋找。”
衛央好笑道：“原來是這樣，你家是誰家？”
“大将軍，我怎麽瞧着，這好像是通政使焦芳家的子媳？”張小六訝道
焦芳？
又是哪個？
“不怪大将軍不知道，通政司本就是個，嗯，不怎麽看重的衙門，焦芳此人又陰損，風評一向不太好，”張小六道，“他兒子焦黃中更不是個東西，聽說，焦家倒是出了個不錯的小子，焦黃中之子，與祖父不合很久了，想必是他。”
“走，瞧瞧去，”衛央道，“叫五城兵馬司找一下，我們去焦家湊個熱鬧，過年不好好吃年夜飯，鬧什麽？”
一言既出，那老婦大喜，卻吓壞了人群中的幾個長随。
這位要去家裏？
一言不合便頭懸城樓，誰敢請他去家裏坐？
然而他們可不敢阻攔，那聶紫衣一身飛魚服，懷抱問天劍，倘若敢阻撓，不定一劍下去，先宰了他們這夥人，遂找一腿長的，那老漢秘謂道：“老爺素來多謀，快去通報。”
長随不解，老漢急的喝道：“豈不知老爺心比天高，隻恨沒有門路？”
衛央愕然，而後哈哈一笑，原來他也成了正三品大員心中的“門路”？
原本他隻是打算去責問，大過年的，這些人招搖過市，一路必然擾民。
要知道，正三品大員隻要不是太廢，或者像衛小郎這樣的——這厮不住内城，他直接住大内去了——基本上都會在南薰坊時壅坊那一片，從那裏出來，大年三十晚上橫沖直撞明火執仗，沿途所過的街道、坊市，多少人得被沖撞？
“這下可好了，不去還不成了——稀罕哪，居然有人找我當後台，得去看看這是個什麽奇葩老倌兒，”衛央新下好笑，“隻是，焦芳這個名字，似乎在什麽地方聽過？”
那當然聽過，《回明》裏的老倌兒。
瞧着那長腿長随撒腿狂奔而去，衛央佯作不知，道：“你等不必喧嘩，今夜五城兵馬司人員全城巡邏，若見流落外頭的人員必然會送回家中。你家老爺可是焦芳？”
……
好歹你哪怕叫個通政使也好啊。
“是，公父正是泌陽公。”那老婦人答道。
衛央驚道：“焦芳多大年紀了？”
“大将軍，已年過八旬多年了。”張小六擦擦冷汗回答。
那隻怕就住在南薰坊，那是老皇帝賞賜老臣，尤其年過八旬的老臣居住的地方，誰若是得到時壅坊的住宅賞賜，且年歲很大，那隻怕是要羞憤欲死的。
一問，還真就在南薰坊。
“前頭帶路吧，”衛央道，“今夜天子宴請群臣，諸多老臣并未受到邀請，那是怕年邁體弱，正好，去給拜個年算是替天子感謝老臣們多年的辛苦了。”
這就太吓人了。
那長随一路狂奔到了南薰坊，險些一頭紮進鄰居家，待分辨出門楣，闖進門高聲大叫：“老爺，老爺，不得了，秦國公來了！”
叫聲倒是不太大，隻是焦府左鄰右舍全都聽到了，一時齊齊發一聲喊，一千個人大叫：“秦國公帶人來吃飯了！”
那長随慌得連忙叫道：“不是，不是，秦國公要給我家老爺拜年。”
旁人倒無所謂，隻不過噼裏啪啦關了大門，熄了燈火，可焦府上下哭聲一片，有體态胖大，老态龍鍾的太子少師、通政司通政使焦芳狂奔而出，而後，其獨子禮科左給事中，年過六旬的焦黃中風馳電掣也從獨院裏闖了出來，父子二人面熱心冷，彼此面面相觑半晌，發一聲大喊，都道：“混賬，怎請了這祖宗來了？”
長随欲哭無淚。
(本章完)