鄧祥家大娘見鄧祥伯說不清楚話，把畢承急地都紅了眼，上前安撫道：“阿承你先莫急，娟兒是跟孩子們出去玩半道上走散了。”
“你這兩日忙豪府鬥宴大比這事兒，我們怕你着急上火，就沒跟你說，街坊鄰居全都幫着出去找人了，娟兒一準兒是走到了别處，被好心人家暫且領回去了。”
“今天早晨你鄧祥伯已經跟幾個街坊一起上衙門裏去報了官，衙門裏下午就貼出了尋人告示，咱們再等等，興許明早上就有人瞧見消息把娟兒送回來了呢，你别急啊。”
畢承聽說穆娟兒真的不見了，當即就呆愣在了原地，兩隻眼睛直勾勾地，嘴裏低低地念叨：“娟兒丢了，娟兒丢了，娟兒丢了……”
炎顔心裏也着急，卻比畢承冷靜的多，她上前問鄧祥家大娘：“大娘可知帶着我師娘出門的都有誰家孩子？”
鄧祥家大娘點頭：“這個曉得，孩子們都是咱們街上熟悉的，全都問遍了，孩子們當時光顧着瘋玩，誰也沒看見娟兒往哪兒去了，哎！”
平日聽穆娟兒講故事的孩子們都是誰家的，炎顔大緻知道，她想了想，問：“娟兒走丢那日，田貴叔家裏的胖墩去了麽？”
鄧祥家大娘趕緊應道：“去啦！俺們也問過胖墩兒，孩子說……”
“好，我直接去問胖墩兒！”炎顔不等鄧祥家大娘說完，跨步就往外走。
畢承這會兒也回過神來，趕緊跟在後頭。
幾人來到田貴家，畢承先一步上前擡手就拍門闆。
漆黑的夜，小門小戶入睡早，他這麽用力一拍門，巷子裏的狗立馬叫成一片，院裏很快亮起了燈，中年男人的聲音從屋裏罵罵咧咧傳出來。
開門的正是胖墩他爹田貴。
田貴拉開院門，正要罵人，一見來人是畢承，頓時笑道：“哎呀，啊承回來啦！快，進屋裏說話。”
畢承也不吭聲，跨步走進院子，沒進上房屋裏，直接就往西邊房裏去。
都是老街坊了，畢承知道胖墩自己住在西邊屋裏。
炎顔之所以特别提到胖墩兒這孩子，是因爲那群聽故事的孩子裏，胖墩兒是最大的一個。
大孩子能把話說明白，太小的孩子自己說話都颠三倒四的，問出的話多半不準。
田貴知道穆娟兒不見了，這兩日他也幫着找過人，此刻見畢承直接往孩子屋裏闖，知道他心裏着急，也沒攔着，跟着走了進去。
屋裏點起油燈，胖墩兒正睡得迷迷糊糊，就被自己爹從被窩裏給拉了起來。
田貴給孩子把棉衣披上，問：“墩兒，阿承哥來問問你，昨天你們跟娟子姐姐出去玩的事兒，你把你記得跟你阿承哥說說。”
胖墩揉着眼睛，擡頭就看見門口一下子進來三個人，黑乎乎的站了一地。
瞌睡蟲立馬全被趕跑了，胖墩兒慢吞吞地說：“昨天下午下大雪，俺們一夥就想帶娟子姐姐去看雪絨花。娟子姐姐說她看不見，俺們就拉着她去了。”
“然後，我們把娟子姐帶到東城門長雪絨花那地兒，我們就玩開了，後來雪下大了，天也黑了，俺跟幾個小子揉雪團子打着耍就往家裏跑，然後俺們就各回家去了，等晚些鄧爺爺來問，俺才想起來，當時忘了娟子姐姐了。”
畢承急吼：“你們知道她眼睛看不見，你們把她帶出去，怎麽不把人再帶回來！”
畢承一吼，胖墩吓哭了，哇哇地嚎起來：“我們當時耍忘了……”
“啪！”田貴狠狠一巴掌抽在兒子後腦勺上，罵道：“叫你個不争氣的東西成天到處撒野，你娟子姐是你們能随便往外領的！我打死你個不成器的東西……”說話間大巴掌就又要往孩子腦袋上扇。
炎顔知道錯不在孩子，胖墩兒最大也不過才六七歲，玩起來忘事很正常，便上前制止住田貴，繼續問：“那今天你們到雪絨花那地方找過沒有？”
田貴立刻點頭：“找了的，昨晚上娟子一宿沒回來，今兒早上咱們幾個街坊就全都出去找人了，那地方我和墩子他娘帶着墩兒一塊兒去找的，連附近的人家全都問遍了，都說沒看見有娟子這麽個人，俺們琢磨會不會是被人領回去了。”
炎顔一聽就知在這裏也問不出什麽有用的線索，轉身就往外走。
一路跟來的鄧祥伯和鄧祥大娘見畢承急地身子直發抖，趕緊勸慰：“雖然沒找到娟子，可咱們在外頭找了一天，也沒聽聞哪兒死了年輕女人，穆娟兒好人有好報，定是被哪個好心人給領回家去了，應該不會出事……”
畢承和炎顔誰也沒說話。
鄧家二老的話安慰畢承沒準管用，炎顔卻親眼見識過更肮髒的地方。
她知道，這偌大的鹿吳城，有的是像甯封子的隐号那樣藏污納垢之所，沒有死訊不見得人就還在，也有可能屍骨無存。
回到畢家，炎顔先把倆個老人打發回去。鄧文明執意不走，畢承沒心情管别的，炎顔隻能随他。
她又在院裏院外，幾個房間裏仔仔細細地找了一遍，最後推門進了她自己居住的屋。
這間屋之前大緻找過一遍，這會兒炎顔進來，留意到桌上放着個精緻的雕花大肚海棠瓶，她房裏從前沒有這個東西。
炎顔走過去，輕輕打開瓶蓋，一股撲鼻的炒米香立刻從壇子裏散出來。
炎顔的眼淚再也控制不住，一下飚出來。
這是穆娟兒給她做的……
她就随口說了句愛吃炒米，穆娟兒那個實心眼兒的小婦人就給她預備的妥妥當當的，而且她聞出來了，穆娟兒是用貢米給她做的炒米，還有這精緻的炒米壇子，也一定是她特别托人買來給她裝炒米的。
穆娟兒爲她做的每件事，不論大小貴賤，全都特别用心，特别周到，那個溫柔，聰慧，善解人意的小婦人啊……
炎顔慢慢閉上眼，濕熱的淚從睫毛間漫出來，沿着臉頰滑落，跌碎在噴香的炒米上。
心裏萬般難過，可是炎顔清楚，眼下當務尋人要緊。
穆娟兒如果沒死，她這會兒也一定很着急，沒準兒她還被囚在什麽地方正受苦，必須盡快把她找回來！
炎顔努力壓制下心頭的悲傷和擔心，手地伸進壇子裏，手掌輕輕地貼在炒米上。
“娟兒，如果你與我心有感應，請告訴我，你此刻身在何處……”
炎顔默念着心底的訴求，一股金色純淨的光芒自她體内驟然浮現，将她的人連同炒米罐一起包裹起來。
(本章完)