更有不少地方需要借助登山工具。
前行速度異常緩慢，海拔高度下降得卻相當快。
通道裏漆黑一片，頭燈手電隻能覆蓋極小範圍，通道好幾次出現鬥轉，以爲是盡頭，到了才發現别有洞天。
下降到這個海拔高度後，岩層比較濕潤，已有礦脈出現，大多是些不值錢的雜礦脈，隻開鑿出通道，用木頭鋼架等支撐維護，卻沒有過度開采。
再向下行5個小時左右，黑淵進入一層極爲開闊的岩石夾層地帶。
這裏的岩石成片簇擁，片與片之間間隙很大，向他此刻所處地帶，夾層空隙能容納一個成人半蹲着行走。
許多年前，黑族發現并開鑿這裏的特殊岩層時，已經将充盈在内的氣體釋放稀釋，在1萬多米垂直高度的地底，曆練者不會覺得胸悶氣短，也不會因爲缺氧而昏迷。
在這裏，随處散落着人類生活的痕迹和廢棄裝備，甚至有人把垃圾藏進岩石夾縫中。
下鬼澗曆練者都會被告誡，需要維護鬼澗内衛生和生态平衡，垃圾必須裝在袋中，放置在守關營地或途中臨時休息處，每隔一段時間族内就會派專人下來送物資，順便帶走人類活動産生的垃圾。
素質這東西走到哪裏都參差不齊，有人嚴格遵守，就有人不以爲意。
男子坐在黑暗中，沒有開燈，在抵達目的地前，他必須節省電量。身下是一片平坦巨石，摸上去意外地有幾分溫熱。
黑淵大感疑惑，把周圍石面摸了一遍，竟發現溫度有差别。
好奇心驅使下，顧不上休息，開始測試岩石溫度。
這層岩石夾縫并非完全平行，而是一端閉合，一端張開，越往裏探索溫度越高，但縫隙越窄。到最後，他隻能緊貼在石面，伸手去摸。
...有古怪...黑淵暗忖。
爲了得到最精确溫度，他把腕表接下，置于不同位置。
高低溫相差約爲5度，體感非常明顯。
在不到10平石面，竟有5度溫差，情況異常。
男人對鬼澗下情況知道得不多，隻得暫時壓下疑惑，休息片刻繼續上路。
接下來幾個小時路程變得平緩且複雜許多，他要在岩石形成的縫隙間來回穿越，尋找通往下層的路。
8号守關就在這片岩層之下，這裏的空間更大，仿佛被大型器械掏空一樣。
像顆雞蛋橫在兩層厚岩石之間。
當黑淵落到營地那一刻，雙眼就被3株二層樓高的鬼靈藤首領吸引了全部目光，而8号守衛已經沒空搭理來者，他雙眼緊盯結界，努力維持結界的完整度。
這裏空間異常寬闊，很适合鬼靈藤這種異世界植物生長，空間岩壁上還有能發出光亮的機關，黑淵終于不用使用電子設備照明。
黑淵的到來讓8号有些意外，這是個控制情緒的高手，臉上隻是閃過一絲疑惑，就立刻消失。
“你這個時候來曆練，很不會挑時間。叫什麽？哪家的娃娃？”
“黑淵。”
當年輕人報上自己姓名，努力維持結界的守衛波動了一下，而這一下疏忽，直接導緻嚴重後果。
一株鬼靈藤首領藤條抽在結界内壁上，直接抽出一條裂痕。
8号臉上大汗趟，頭發和胡須緊緊貼在皮膚上，像剛從水裏撈起來一樣。
黑淵預測，那樣的失誤再來一次，結界就要破碎。
守衛雙手加速揮動，在結界上密密織就，十個呼吸後堪堪止住結界破損。
此刻的8号早已油盡燈枯，他體内靈元耗盡，已經不能再繼續維持多少時間。
同7号吃方便面一樣，此時的8号絕望大過恐懼，除了拼命維持結界，再無它想。
“通往下一層的令牌在營地帳篷中，你自己找，”他頓了頓，艱難問出心中猜疑“你能平安下來，告訴我，上層結界如何了？鬼靈藤是不是暴動了？”
黑淵沒有說話，這些守衛身份特殊，都是從刑堂置換刑期而來，身上或多或少背負着幾條無辜人性命，他不會傻到見第一面就交底。
“你認識我？”黑淵沒換地方，至始至終站在剛來時的地方。
“呵呵呵，起止認識。”那人極力壓制情緒，不讓鬼靈藤首領得逞。
“你是黑槐的兒子吧！”
或許是察覺到年輕人心中抗拒和敵意，8号沒有廢話，直接說出實情。
“我算是你父親獄友，25年前，他來刑堂的時候，就住在我隔壁。”
黑淵一愣，心中狂喜，顫聲問道：“你的監室是多少号”
“玄部十二區143号，你父親就住在144号。”
“難怪你在這個時期來鬼澗曆練，想來是從小生活在外界，不曾回過族内，不知道鬼澗下規律，唉......”
黑淵沒想到，在這裏會遇到父親當年的獄友。他在刑堂筆試的時候去過父親監室，也留意過隔壁幾個房間的情況，十二區監室基本沒人。除了122室有個被蟲蛹寄生的囚犯。
他清楚地記得父親144号監室隔壁幾間房子囚犯的名字。
143号監室，住着一位叫黃睿君的人。
在刑堂，除非囚犯出獄或死亡，監室外的牌子一直不換。
黃睿君的牌子沒換，監室裏卻沒人，之前黑淵想不明白，現在終于知道緣由。
然而下一刻，年輕人似乎想到什麽，身子止不住地顫抖。
...144号監室的牌子沒換，房間裏的人沒死？那他去哪了？是不是也在鬼澗下守衛某方結界？我的鬼澗之行就是要見我的父親？...
8号守衛似乎看出年輕人心中所想，歎息道：“你父親住進去沒多少時間就走了，我親眼看着刑堂值守把他的屍體擡出去。”
短短幾秒，黑淵體驗了一遍什麽是從天堂到地獄。
“他...他是怎麽死的？”死這個字無比沉重，黑淵很不願提起，更不想從對方口中聽到自殺二字。
8号守衛的臉上展露着黑淵理解不了的茫然和不解。
“不清楚，我住在他隔壁也不了解事情經過。”
“怎麽回事？”年輕人終于離開先前位置，往結界方向靠近了一些。
“你别靠得太近，鬼靈藤狂暴了，小心被誤傷。”8号好言提醒。
接着他開始講述當年發生在他隔壁監室的詭異事件。
......
25年前，族冢秘境大災變幾天後，黑槐便被長老團以叛族人身份關進刑堂，住進玄部十二區144号監室。
他來之前半年，黃睿君便以濫殺無辜關進143号房間。
黃睿君告訴黑淵，黑槐絕對是個硬漢，和他一樣，死倔死倔那種。
據黃睿君回憶，黑槐關進來那一個月，來過十幾波審問的人，他們來自九監各家。
那時的他還不清楚黑槐這個明日之星，黑族的天選之子爲何淪爲囚犯，在一次次審問中才明白此人所犯之事。
“你父親被關進來後，不管來審問的人什麽身份，來自九監哪個家族，他都沉默不語，不肯回答，唉......”想起那段日子，8号依然覺得背脊骨發涼，他沒有告訴年輕人，爲了逼黑淵說出族冢秘境中發生了什麽，他們用盡了各種辦法。
那個鐵骨铮铮的漢子始終不肯松口。
“一開始我也以爲你父親犯下大錯，越往後我越覺得可疑。”
“你父親是個很安靜的人，他的名字以往我隻是在論壇各大榜單前十位裏看見，從沒想過有一天能和他做獄友。”
回憶很漫長，黑淵看得出來黃睿君是真心仰慕父親，對他的敵意不知不覺減弱幾分，靠得更近了些。
“我父親臨死前，有什麽異常？”黑淵沉聲問道。情緒在他胸中翻騰，他當然知道父親當年在族冢秘境裏看到了什麽，那些死了弟子後輩的家族爲什麽跑來審問他。
可他不能告訴别人，那是他和族長的約定。
“說起來，确實有一些古怪。”
“我記得清楚，你父親臨死前大約一周時間，他變得有些怪異，白天會在監室内來回走動，嘴裏不停念叨着什麽，像是自言自語，又像是在和什麽人交談。”
“夜裏也不安靜，時常發出古怪的聲音，我在隔壁聽不真切，聲音沉悶得很，像被悶在罐頭裏發出來的。”
“聽起來像什麽？”黑淵着急地問。
年輕人問出這個問題，黃睿君有些尴尬地笑了笑，道：“一開始，我還以爲你父親要逃獄，在挖地道呢。”
“後來我才知道并不是，刑堂給的理由是你父親因爲闖下大禍，不能原諒自己，魔怔了。”
這個解釋糊弄不了幾個人，黑淵更不可能認爲父親會魔怔，他臨死前怪異行爲背後，肯定藏着什麽秘密。
“唉，至于你父親的死，我理解不了，刑堂派人來查過幾次，還把我們隔壁幾個獄友拎出去問了幾次，九監裏其他家族也派人來調查過。”
“我是後來從其他獄友口中知道的消息，你父親死亡時身體沒有任何異樣，沒有傷口，不是中毒，也沒有疾病困擾，他是突然死掉的。”
聽到這裏，黑淵大腦裏一片漿糊，他甚至期望父親的死是一場欺騙。族長爲了隐瞞九監中人做的一場騙局。
可黃睿君後面的話直接打消了黑淵的希望。
“黑槐死後，屍體經過非常嚴格的檢查，九監裏有幾家怕黑族耍詐，用了許多特殊方法檢測......”黃睿君知道得情況畢竟有限，他不敢說得太多，一來是怕年輕人接受不了，二來也不想因小道消息無端揣測九監中人。
他隻是想告訴黑淵，你父親确實是死了，雖然死得很蹊跷。
年輕人雙眼失神，呆滞地站着，不發一言。
過了許久許久，他從沉重的思慮中擡頭，愕然發現結界更薄弱了，而8号守衛黃睿君體内靈元幾乎耗盡。
他嘴唇幹裂，皮膚枯黃，這是體内靈元消耗太快而緻，他這樣的情況再持續1個小時，就會因耗損一空而亡。
“小淵，你還沒告訴我上面守關情況如何？要是上層沒事，你趕快退回去，我還能再堅持堅持，你快走。”
8号知道，鬼靈藤們大概率都在暴動，9号守關更危險，7号雖然也有首領級别存在，畢竟數量少，還能抵擋一二。
“黃叔，你把結界撤了吧。”
“什麽？”
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