TLT基地。
海本撲在電腦前全力搜尋資料，水原沙羅好奇站立一旁。
在日本基地視察一番後，水原沙羅原本已經做好返回北美總部的打算，從海本口中得知夏樹的存在後，臨時又将行程推遲了幾天。
“不要緊嗎？”海本納悶道，“前線夜襲隊好像遇到了大麻煩。”
“我隻能相信他們，也确信他們能夠渡過危機。”
水原沙羅不是戰鬥人員，但身爲檢察官，同樣知道夜襲隊作戰情報。
“而且，如果你的猜測沒錯，人類或許還有新的希望。”
“新的希望？”
海本繼續查看電腦資料，看到半年前的時空波觀測報告後，手指陡然僵住。
作爲普羅米修斯之子基因提供者，海本能力并不比吉良澤優差，看到報告的一瞬間就聯想到夏樹身上，甚至比吉良澤優想得更多。
“這是……”
“怎麽了？”水原沙羅疑惑湊上前。
“第二道光正式出現是齋田莉子消失的時候，女性巨人姿态，”海本瘋狂回顧資料喃喃自語道，“然後就是溝呂木真也，奧野町未知戰鬥痕迹……
第二道光和未知之手一定發生過什麽，或許第二道光就是因爲未知之手降臨，難道高規茂樹是未知之手？不可能啊。”
海本操作鼠标重新查閱資料，發現一些憑空新增的消息後，臉色驟然變得凝重：“有人想将未知之手的線索指向高規茂樹，不行，我要和高規茂樹見一面。”
顧不上和水原沙羅多解釋，海本起身想要離開房間，但剛剛打開門，還沒踏出腳步便被一道藍紫光芒迎面擊中。
“唔！”
“砰——！”
海本後背猛力撞上電腦桌椅，瞪着眼悶哼昏迷過去，意識模糊最後一刻隐約聽到熟悉的冷笑聲。
是誰？
“海本！”
水原沙羅從驚駭中回過神，匆忙扶起海本後看到藍紫光團消失在過道内，身體止不住顫抖。
6年前就是一道藍光吞噬了她的未婚夫變成始祖異生獸。
“海本老師？！”
吉良澤優投影浮現，看到現場一幕後，目光驟縮，腦海中跟着接收到來訪者們傳遞的信息。
破滅的行星大火肆掠，一尊黑紅相間的黑暗巨人在火海之中咆哮不止，胸口紅色的能量核心與奈克瑟斯一模一樣。
“那家夥就是未知之手？”
吉良澤優第一次感受到了來訪者的恐懼與害怕。
局勢似乎開始脫離了來訪者控制。
“水原檢察官，麻煩你照顧一下海本老師。”
吉良澤優心神不靈抱着頭坐在指揮室内，信念隐隐動搖。
他一直相信來訪者，也相信自己是爲了拯救人類在付出，可是來訪者居然隐瞞了這麽重要的信息。
未知之手根本就不是普通敵人，來訪者的力量也遠沒有預想中那麽強大。
可悲的是，盡管如此人類仍舊隻能依靠來訪者，不然連現在都堅持不了。
一旦沒有來訪者的潛在屏障，地球會徹底陷入異生獸暴亂，所有生命甚至連人類都有可能被異生獸因子同化。
“這種狀況到底要持續到什麽時候？”
吉良澤優擡起頭觀看前線巨人戰鬥。
兩個奧特曼合力下勉強壓制住迄今爲止最強的合體異生獸，但這根本就不是終點。
即使消滅了這頭異生獸，下一次還會有新的異生獸出現。
而且。
看到未知之手的真面目後，他不覺得還能繼續維持平衡。
吉良澤優心煩意亂地閉上眼睛，腦中不知怎麽的忽然閃過夏樹身影，直到監控中傳來夜襲隊彙報聲才恢複清醒。
“CIC！作戰結束，異生獸已經成功消滅！”
“嘀嘀！”
電腦提示音響起，右上角超過百萬級的最高戰鬥力記錄讓吉良澤優忍不住動容，但随即而來的是更爲強烈的擔憂。
憐的最後一戰結束，下一任适能者還不知道是誰。
百萬級是不是真的強大他也不太确定，相對最初的奈克瑟斯的确厲害，但見識過異生獸進化速度，見識過來訪者記憶中的黑暗巨人後，他實在沒什麽信心。
地球的未來很可能隻是重複來訪者命運，人類甚至都沒法像來訪者一樣引爆母星逃離。
……
“快快快！”
前線戰場，幾名救護人員推着擔架床，飛一般将失去光之力後昏厥的千樹憐帶上救護車。
和倉還有孤門等人聚攏過來，目送着瑞生陪護登上救護車遠去。
“憐！”瑞生緊抓着千樹憐手臂哭聲呼喊，“醒一醒啊，憐！”
千樹憐眼睑微動，意識距離光之巨人越來越遠，伴随着無數回憶慢放回歸現實。
奈克瑟斯消失的最後刹那。
他隐約看到光芒中的夏樹身影，睜開眼睛，視線清晰後卻發現是自己心心念念的瑞生。
“隊長呢？”
千樹憐虛弱笑了笑，扭頭發現周圍除了瑞生就是醫護人員，完全沒有夏樹的影子。
但剛才和奧特曼分開時，他明明有聽到夏樹聲音。
“隊長沒有來，”瑞生擦淚問道，“要我聯絡他嗎？”
“不、不用了。”千樹憐略微失望。
“光又開始新的傳遞了。”
和倉收斂視線回頭問道。
“大家有看到溝呂木嗎？”
“沒有，”孤門搖頭道，“應該是直接離開了。”
“真是沒想到，”和倉回望廢墟戰場感慨道，“溝呂木居然會成爲第二道光的适能者，第一道光是希望，第二道光是救贖嗎？”
石堀光彥不屑撇嘴，無視和倉看向後面忽然愣住失神的西條凪，臉上閃過危險笑容。
雖然和他計劃中不大一樣，時間提前了不少，但這一天終于還是來了。
等待了18年時間，終于到了收獲的時候。
“好了，”和倉朝衆人喊話道，“收隊吧，剩下的事情交給處理部門。”
“明白。”
“怎麽了，凪？”和倉疑惑看向走神的西條凪。
“沒事。”
西條凪迷迷糊糊跟上隊友。
……
奈克瑟斯遺迹。
夏樹第二次踏足這片叢林，一個人踩着落葉，默默體會着周圍的孤寂與深幽。
雖然能夠和适能者一樣進入這個地方，但他并不是被選中者，隻是訪客一般與遺迹之光平等對話。
“嘩！”
一連串戰鬥記憶湧入夏樹腦海，瞬息演化所有藍色奈克瑟斯動作，在夏樹背後形成藍色巨人輪廓。
夏樹收斂光能睜開眼睛。
隻有藍色奈克瑟斯傳承。
果然還是要靠孤門。
(本章完)