“嘩！”
遊樂園露天廣場。
吃完燒烤的衆人陸續到草坪上欣賞夜景，隻剩下恍惚失神的夏樹和店長在桌前收拾餐具。
“我來就好，”店長笑呵呵說道，“高規先生也過去玩吧，年輕人應該活潑一點。”
夏樹意識回歸，眼睛閃過數道微光後看向另一邊笑顔笑語的千樹憐幾人。
“不了，我也算不上什麽年輕人。”
“是嗎？”店長愣道, “高規先生才不到30歲吧？聽憐說，你和那位平木小姐在交往來着。”
“憐就是愛瞎操心。”
夏樹搖搖頭，腦中再次回響起吉良澤優話語。
這是他第一次和來訪者接觸，一些信息哪怕是他也受到了不少沖擊。
那群變形爲水母模樣的來訪者并沒有TLT傳言的那麽善良無害。
以M80的科技能力，夜襲隊完全可以變得更強，普通人傷亡也可以進一步降低, 之所以會形成目前局面，是因爲來訪者與TLT達成了一項特殊的實驗計劃。
曾經的來訪者母星經曆過同樣的危機，也見證過奈克瑟斯之光的傳承, 但奈克瑟斯直到最後也沒能完全抹除異生獸，後續創造出來的紮基也沒能根除問題。
直到這次地球危機，來訪者終于發現了奈克瑟斯與紮基之外的第三個選擇。
5年前的THE ONE事件中，人類對異生獸的恐懼被轉化爲量子信息體保管在巨大機器忘川内。
數天後，忘川内因爲恐懼記憶誘發出現異生獸因子，但出乎來訪者預料的是，忘川内同時也出現了一些使異生獸因子無效化的未知因子。
這些不明因子與異生獸因子同時消失，再也沒有出現, 但卻給了來訪者方向。
隻要弄清楚這中間的原理，找出消滅異生獸因子的抗體, 就能徹底解決這個宇宙的異生獸危機。
獲得靈感的來訪者于是和TLT進一步合作，也就是持續至今的異生獸因子抗體的實驗計劃。
實驗研究需要大量相關數據，同時也需要在控制之内，不能讓異生獸事件在人員密集區域爆發, 城市之外的郊區地帶就成了必要的觀察場所。
這是郊區沒有潛在屏障保護的原因之一。
夜襲隊和MP存在的目的并不是表面上說的從異生獸威脅中保護人類, 實際上是高層用來控制平衡的工具。
夏樹平靜看向草坪上心情放松的孤門幾人。
夜襲隊之所以聚集适能者們，其中一個原因是來訪者預料到奈克瑟斯的傳承，并且告知了TLT高層。
然而有一件事來訪者沒說。
那就是關于紮基的情報。
從天而降的不隻有異生獸因子, 同樣也有紮基的信息素。
這群來訪者認爲紮基和奈克瑟斯都是促進實驗成功的重要因素，通過吉良澤優維持着各方面力量平衡。
異生獸、夜襲隊、奈克瑟斯、黑暗巨人……以及現在的他。
來訪者的目的從始至終都是研究異生獸，避免地球毀滅隻是次要選項。
不過這些家夥還是太小瞧紮基了。
以爲一切盡在掌控，卻沒有想到紮基就在夜襲隊内，并且已經提前謀劃了18年。
夏樹不知道來訪者哪來的自信。
或許是諾亞和紮基在M80時并沒有展現出真正力量，以緻于讓這些家夥将異生獸的威脅完全放在了首位。
和水母意識體的短暫接觸中，對方似乎也的确不知道奈克瑟斯的真實身份。
之所以引爆母星也是因爲紮基計劃失敗，異生獸“病毒”泛濫到了無法挽回的地步。
夏樹擡頭仰望迷人星空，知道無時無刻都有異生獸因子從宇宙而來。
異生獸因子抗體是什麽……
他其實有一些猜測。
人類關于異生獸的記憶不隻有恐懼，同樣也有希望和勇氣，以及人與人之間的羁絆。
奧特宇宙，特别是奈克瑟斯時空，這些不就是主題嗎？
隻是這些東西來訪者和TLT不可能會相信他，他也不可能傻乎乎去說。
一切都要等待即将到來的最終戰。
石堀光彥受到刺激後明顯加快了進度，平靜之後就是前所未有的暴風雨來襲。
來訪者以爲拉攏他就能夠繼續維持平衡，實際上隻是陷身死地而不自知。
……
聚會結束後，千樹憐回了自己的臨時落腳點, 遊樂園内一間空置的儲藏室。
和聚會時的放松與開心不同，獨處的千樹憐十分沉默, 坐在單人床床頭身形落寞。
“嘀！”
測試儀器顯示出最新的身體數值，千樹憐神色也跟着更加黯淡幾分。
生命進入倒計時，生存一個月可能都很勉強了。
“和你們在一起的時候，我都快忘記了，”千樹憐仿佛自言自語說道，“高規隊長，不像你還可以和平木小姐談戀愛，我給不了瑞生未來，留給我的隻有一條無法撼動的未來之路，而且這一天已經很近了。”
“害怕嗎？”
夏樹投影浮現在千樹憐面前，視線落在一張合影照片上，合影内吉良澤優和千樹憐并肩站在一起。
“我已經和吉良澤優見過面了，他問了我接近你的原因。”
“抱、抱歉，”千樹憐擡起頭不好意思道，“我隻是告訴優……”
“用不着道歉，我沒想着隐瞞這些。”
夏樹打斷道。
“接近你也的确有我的目的。”
“是因爲光嗎？”
千樹憐思維清晰，他一個将死之人沒什麽好算計的。
“如果可以的話，我倒是願意把光傳給隊長你……”
“别，我對和異生獸戰鬥沒興趣。”
夏樹眼睑抖動。
“接近你爲的是光之羁絆，不是光本身，能夠明白嗎？”
“不太明白，不過……”
千樹憐微笑打量夏樹投影。
“隊長是不喜歡當工具人對吧？這個我明白，我完全能夠理解。放心吧，隊長，我會一直戰鬥到最後的！”
“你明白什麽？”
夏樹看着千樹憐止不住的笑意，搖搖頭透露說道。
“别忘了和你說的，要爲活着而戰鬥，不到最後别輕易放棄，你的那些同學可是一直在秘密研發救治你的拉斐爾。”
“隊長你怎麽知道？”千樹憐徹底驚訝道。
“我知道的多了。”
夏樹投影淡化，頓了頓還是最後提醒道。
“還有一件事，未知之手接下來會将注意力完全放在你身上，甚至不惜一切操控異生獸抹殺你，小心點，隻要堅持住就一定會有奇迹。”
“啊？”千樹憐愣愣看着夏樹消失，“隊長怎麽知道？等等，好歹說清楚點啊，隊長！”
(本章完)