人的一生會面臨很多次選擇，當甯缺再一次堅定的選擇了書院之時。
他的命運自然會沿着某種軌迹一直延伸下去。
卓爾看到師父一揮手，甯缺就直接消失不見。
他的臉上充滿了懊惱之色，懊悔自己怎麽沒有早點出手。
昨天夜裏，是他和甯缺第一次聯手殺人。
準确的來說是複仇。
他和甯缺分工不同。
甯缺負責下手，而他負責在外圍接應。
隻是沒想到對方居然是一名修行者。
在甯缺和對方鬧出了動靜之後，他便迅速前去接應甯缺。
但還是遲了一步。
甯缺被對方重傷。
當然，對方付出了生命的代價。
“師父，他不會有事吧？”
卓爾看着葉千秋，一臉希冀的問道、
葉千秋搖了搖頭，道：“不會。”
“在這個世上有很多種意外和巧合。”
“當某些意外和巧合重重疊加的時候。”
“奇迹就會發生。”
“當然，他如果選擇留下，會好的快一些。”
“但有些事怎麽說呢，很多事看似是自己的選擇，其實，當許多年後你回頭去看時，會發現自己的選擇無非是權衡利弊之下，自以爲的最優解。”
卓爾似懂非懂的說道：“能活着就好了。”
葉千秋笑了笑，道：“放心，他命硬，沒那麽容易死。”
“走吧，和爲師去一趟老筆齋。”
卓爾疑惑道：“去老筆齋幹嘛？”
葉千秋眼中閃過一抹莫名之意。
“當然是去給甯缺的小黑丫頭報信。”
卓爾聞言，恍然大悟道：“對對對。”
“是得給桑桑報個信。”
“甯缺一晚上沒回來，現在又去了書院，她肯定擔心壞了。”
“師父，我一個人去就行了，不用您跑。”
葉千秋卻是搖頭，笑道：“老在屋裏呆着也沒什麽意思，就當鍛煉身體了，況且也沒幾步。”
卓爾聞言，便也沒再多言。
……
老筆齋門口。
黑乎乎的小侍女桑桑剛剛送走了表情嚴肅的衙役。
看到葉千秋和卓爾出現。
桑桑的眼中浮現出喜意。
因爲她知道昨夜少爺是和卓爾一起去殺人的。
卓爾既然在，那少爺也應該沒事。
隻是今天早晨的動靜實在是不小。
先是長街之上匆匆的羽林軍馬蹄之聲，然後便是表情嚴肅的衙役來四處詢問。
她強行壓抑住盡頭的不安，在老筆齋裏沉默等待。
現在，終于看到了曙光。
卓爾和葉千秋走到老筆齋門口。
桑桑張張嘴，還沒說話。
卓爾便道：“進去說。”
于是，三人走進了老筆齋。
桑桑順手關上了門。
關上門後的桑桑急忙轉身，臉上滿是焦急之色。
“少爺人呢？”
卓爾咬了咬嘴唇，道：“他受了點傷。”
桑桑面色大變。
卓爾急忙又道：“不過，師父說他沒事，他現在人已經在書院了。”
桑桑松了一口氣，人能去書院，那應該沒什麽大事。
“可是，外面的羽林軍動了那麽多，當真沒事嗎？”
桑桑又這麽問道。
卓爾道：“放心吧，沒人敢進書院裏搜查。”
桑桑想了想，才道：“那他什麽時候回來？”
“今天晚上，回得來嗎？”
這個問題，卓爾回答不了。
他看向一旁的師父葉千秋。
葉千秋正在看店裏的字帖。
甯缺寫的字的确不賴。
雖然他也是二世爲人，但兩輩子加起來也就是幾十年，在字上面能有這份功力，也算是不俗了。
葉千秋感覺到了自家徒弟卓爾的求助目光，笑着說道：“不用太擔心，明天他一定可以回來。”
桑桑不知道葉千秋的能耐，隻知道葉千秋是這附近的教書先生。
不過，在看到葉千秋那溫和的目光之後，桑桑就覺得葉千秋的話是值得相信的。
這時，葉千秋的目光落在了桑桑的身上。
全身黝黑如碳的她，真的沒那麽起眼。
但誰能想到她便是這方天地之中唯一之神，昊天的化身。
在她的體内，存在着一樣東西，葉千秋覺得值得一看。
不過，眼下并不是時候。
他暫時沒興趣對決昊天。
如果提前對上了昊天，那意味着他在這個世界的時間将會無限打折。
桑桑平日裏冷漠寡言，但是涉及到甯缺的安危，她才多說了幾句。
但是，現在得知甯缺應該沒什麽大事。
她便再度沉默下來。
當葉千秋打量着她時，她的心底升起一些奇怪且又微妙的感覺。
但她又不太明白，那種感覺是好還是壞。
葉千秋和卓爾沒有在老筆齋呆太久的時間。
葉千秋隻是過來近距離的觀察一下桑桑，僅此而已。
昨夜他的偶然頓悟散發出來的某種氣息，讓剛剛蘇醒暴怒的朱雀直接又吓得陷入了沉睡當中。
然後，甯缺和卓爾的遺留問題，便被他順手給解決了。
在長安城裏，想要做點事情，不是很難。
但想要做點不被人發現的事情，就很難了。
葉千秋給兩個孩子遮掩一下，倒也沒什麽。
畢竟，複仇是一件私密的事情。
……
第二天一大早，桑桑就到了書院門前。
她哪兒也沒去，就蹲在書院門前的青樹旁默默等待着甯缺。
雖然昨日聽葉夫子說甯缺今天會回來，但等待了一夜的桑桑終究還是忍不住親自來書院門口等甯缺。
她知道甯缺受了傷，但肯定不是卓爾所說的那種輕傷，甯缺可能暗自藏身書院某處養傷，所以她不敢去問書院裏的教習和學生，她隻能等待。
等了許久。
桑桑終于看到了那個身影。
她揉了揉發澀的眼睛，微白的臉蛋漸漸放松漸漸有了血色，閉上眼睛抱拳于胸喃喃念了幾句什麽後，以手撐膝快速站了起來。
因爲蹲的時間有些長，細細的腿部氣血有些不通，她瘦小的身軀一陣搖晃險些跌倒。
一臉蒼白的甯缺撐着大黑傘，緩慢走到她的身前，看着這張熟悉到不能再熟的小黑臉，看着小臉上的疲憊擔憂，心中湧起一股憐惜。
雖說他主仆二人這一世共同經曆的生死次數太多，但越過生死之後能見到對方，依然是一件最值得高興的事。
想到昨天發生的事情，甯缺長長的松了一口氣。
雖然他不知道自己是如何來到書院的。
但是，他知道，臨四十八巷的那位葉夫子絕對是他目前爲止見過的最強最強的人。
他伸出手在桑桑的頭發上揉了揉。
桑桑仰起小臉，咯咯一笑。
二人轉身互相攙扶着向馬車走去，極有默契，沒有在書院門口多說一句話。
馬車駛抵臨四十七巷，疲憊傷重的甯缺仿佛睡死過去一般，一直沒有睜開眼睛。
夜裏。
甯缺出了一身大汗，他也不知道自己睡了多長時間，終究是慢悠悠的醒了過來。
他睜開雙眼，确認自己回到了家中，他深吸一口氣，隐藏在内心深處的餘悸終于有了餘睱散發開來，讓他覺得自己的手腳有些冰冷。
盯着屋頂那幾片透光琉璃瓦，他沉默很長時間後，忽然開口說道：“最近這些天我和你提過那個叫陳皮皮的書院學生……你幫我記一下，我欠這家夥一條命，以後合适的時間合适的地點……提醒我想辦法還給他。”
桑桑這時候正在向桶裏倒滾燙的開水，準備替他擦拭身子，沒有想到他醒了過來，聞言一怔，坐到他身邊疑惑問道：“怎麽還？”
甯缺道：“花大代價。”
“少爺，究竟發生了什麽事？”桑桑盯着他依然蒼白的臉頰，輕聲認真問道。
“那個茶藝師是個修行者，我隻記得我和他大打出手，受了很重的傷，然後小黑來接應我，然後，我就暈了。”
“等我再醒過來的時候，已經是在葉夫子的小院裏。”
甯缺想着這短短兩日發生的一連串的事情，心裏在盤算着什麽。
桑桑卻是問道：“既然你都到了葉夫子的院中，爲什麽又去了書院呢？”
甯缺聞言，臉上浮現出一抹莫名之色。
他緩緩說道：“是葉夫子送我去的。”
“或許，他早就知道，在書院，我也一樣可以得救。”
“隻是，他是如何知道陳皮皮一定會出現？”
“想不通，或許這就是大修行者的能耐。”
“至于後來具體發生了什麽事，我真的擠不太清楚了。”
桑桑聞言，點頭道：“回來就好。”
“做些吃的，我有些餓了。”
他不喜歡這種有變化發生在身上而自己卻一無所知的局面，皺眉思索不得其解後，心裏便想着一會兒吃飽了，該再去一趟葉夫子那裏。
他想不通的問題，或許在葉夫子那裏可以得到解決。
這時，忽然間他想到一個問題，看着桑桑面露乞求之色說道：“不要煎蛋面也不要肥腸面，更不要昨天剩的酸辣面片湯，這麽熱的天氣，肯定都馊了……看在少爺我受了這麽重的傷差點兒死掉的份上，咱今晚掏錢吃頓好的吧。”
桑桑低着腦袋輕聲說道：“先前少爺你昏睡的時候，我去隔壁古董店尋他家老闆娘要了碗泡蘿蔔，已經倒進鍋裏和鴨子一起炖了，再過會兒便能好。”
說完這句話，桑桑從桶裏拎起滾燙的毛巾擰了擰，然後放到甯缺手能觸着的地方，向屋外走去，被燙的有些微紅的小手在圍裙上輕輕擦了擦。
甯缺躺在床上看着窗外那個忙碌的小小身軀，忍不住笑了起來。
屋内光線頓時變得十分昏暗，除了頭頂那些琉璃瓦透下的微光，就隻有桑桑提前就在桌上點亮的一盞溫暖燭火，靜靜地陪伴着床上的他。
甯缺靜靜看着桌上那盞燭火，臉上的笑容漸漸斂去。
在複仇之中産生的意外情況，讓他有些措手不及。
如果不是小黑在外接應，恐怕他未必可以幸運的活下來。
如果自己是修行者，那應對突發情況的能力自然就會提升很多。
隻是……
想到這裏，甯缺就有些煩躁。
這時，他覺得身上的汗水有點多了。
他覺得身上的皮膚一片粘膩是一件很讓人煩躁的事情。
于是，他便想擦拭一下，然而他的手在快要觸到濕毛巾的時候卻僵住了。
因爲他忽然發現自己的手指與濕毛巾之間好像多出了淺淺一層阻礙。
甯缺怔怔看着自己微微顫抖的手指，看着指腹與濕毛巾之間那層薄薄的縫隙，看着那些蒸騰的熱氣，知道自己感受到的并不是這些熱氣，而是一些别的東西。
那是天地之間流傳的氣息。
……
深夜裏。
葉千秋的小院裏又響起了敲門聲。
敲門的聲音略顯急促。
卓爾急忙前去開門。
然後就看到了甯缺主仆倆。
卓爾一臉喜色，道：“你回來啦！”
甯缺面色看起來蒼白，但是精神卻是十分亢奮。
他有些急促的說道：“葉夫子在嗎？”
卓爾雖然不知道甯缺爲何這樣急促，但依舊回道：“當然在啊。”
甯缺道：“帶我去見他。”
卓爾見狀，也不好多言。
趕緊讓兩人進了院子。
片刻後。
甯缺坐在葉千秋的對面。
屋裏的油燈很亮。
照亮了甯缺的面容。
甯缺的面容很蒼白，但一雙眼睛，極有神采。
他的眼中滿是求知的欲望。
葉千秋給他遞了一杯茶。
甯缺道：“晚上喝茶，會不會睡不着覺？”
葉千秋笑道：“你這個樣子，即便不喝茶，好像也沒有多少睡意吧。”
“喝吧，安神的。”
甯缺點了點頭，把茶水喝完。
看甯缺喝完了茶水。
葉千秋笑着問道：“能修行的感覺怎麽樣？”
甯缺點了點頭，道：“前所未有的美妙。”
葉千秋道：“這隻是剛剛開始。”
“不過，既然走出了第一步，那接下來自然就可以走第二步，第三步。”
“修行，并非一件難事，但也并非一件易事。”
甯缺道：“我很想知道，如果我不去書院，我還能修行嗎？”
葉千秋笑道：“當然。”
“甚至會更輕松。”
甯缺自嘲的笑了笑，道：“這麽說來，我錯過了一次極好的機會。”
葉千秋道：“那倒也不是，其實，我早就說過了，書院才是最适合你的地方。”
“書院的二層樓即将開啓。”
“你将是那個進入二層樓的人。”
甯缺一挑眉，道：“這話要是讓我的那些同窗聽見，肯定會狠狠的奚落我一頓。”
“不過，我真的能進去？”
甯缺現在對葉千秋的話也不敢不相信了，因爲，在所有人都說他不能修行的時候，葉千秋就已經十分笃定的說他可以修行。
還預知了某些事情的發展。
而如今，葉千秋又說他可以進書院二層樓。
去國遊曆的書院院長還未返回，書院二層樓便将開啓，消息是從何處傳出來的不得而知，但根據教習們的回複，已經可以基本确定這是真事，日期便在後日。
書院二層樓難進，難于上青天，這是所有人都知道的事情。
書院的學生們都清楚自己大抵不會遇到昊天降福之類的樂事，能夠進入二層樓的學生，應該出自于謝承運等六名術科學生當中。
甯缺雖然不以爲然，但也覺得這等好事的确是他們的機會大一點。
當然，甯缺還知道，有一位來自燕國的隆慶皇子，也是進入二層樓的有力競争者。
甚至比書院的那六名學生都要有競争力。
這話如果不是從葉千秋的嘴裏說出來的，甯缺是壓根不會去想，他也有機會進入書院二層樓。
進入長安以來，能夠進入書院，然後，現在又能修行了，好事似乎真的一件接一件。
他不敢有太多的奢望。
葉千秋笑了笑，道：“或許你現在不信，但等你進去之後，你自然就會信了。”
甯缺歎了一口氣，道：“多謝先生的救命之恩。”
葉千秋擺手道：“舉手之勞。”
“你知道，我其實是要救小黑，順手才救了你。”
“我好不容易收個任勞任怨的徒弟，不可能讓他這麽容易就離開人間。”
甯缺又歎道：“人比人，氣死人，我怎麽就沒這麽好的命！”
葉千秋笑道：“好了，不說這些無關緊要的廢話了。”
“我知道你不是來問這些的。”
“關于修行上的事情，我可以給你一些解答。”
“但是，僅限于今晚。”
甯缺道：“不是吧，這麽小氣？”
葉千秋笑道：“不是我小氣，而是你的路得你自己走，而且，你的老師也不是我。”
“你聽我的課聽多了，便可能再難聽得進别人的課了。”
甯缺緩緩點頭，不再說一些無關緊要的話。
而是開始問起了關于修行的很多東西。
這一夜，葉千秋給甯缺講了不少，但甯缺聽的雲裏霧裏。
隻是勉強記在心裏。
……
時間過的飛快。
轉眼間春天已經結束，夏天也已經接近了尾聲。
而長安城最近最熱鬧的事情，無非是書院裏有人進了二層樓。
而這個人不是來自西陵神殿的隆慶皇子，也不是來自南晉的謝三公子，而是名不見經傳的甯缺。
這事兒在長安城出了圈兒。
但在東城這一帶的市井當中，似乎并沒有什麽影響力。
甯缺過的如何，葉千秋最近并沒有關注。
因爲，他還有更重要的事情要做。
并沒有工夫去太過關注一個還在努力向上爬的少年。
長安城的風風雨雨對于葉千秋來說，都不如教孩子讀書成材重要。
時間就這樣一天又一天的過去。
轉眼間，已經是天啓十四年的冬天。
這一年時間裏，葉千秋又給幾個孩子完成了一些必要的課業。
卓爾也有了不小的長進。
日子依舊平靜。
直到有一天，一個普通的不能再普通的老頭，到了臨四十七巷。
在李三兒的面館和葉千秋相遇了。
這個看起來普通的老頭，有着不普通的身份。
西陵神殿，光明大神官。
(本章完)