機械先驅很能幹，也可以說，他造出來的東西很能幹。
雖然隻過去幾個月，但如今的祖安，早就不是那個荒涼模樣。其紛亂撩人的迷幻色彩，比對面的大蘋果城還要超現實。
幾十座座高樓拔地而起，在建築機器人的幫助下，隻要材料足夠，修建一幢30層的大樓隻需要兩周。
這其中，維克托大廈最爲醒目。
大概是在和托尼對着幹，特意建成了和斯塔克大廈同樣的高度。
一個黃色的V型字符，點亮了祖安的夜空。
還好，倒也沒人罵維克托光污染，畢竟所有的市民都清楚，祖安能發展成現在這樣，機械先驅功不可沒。
聚居區比最初那一畝三分地，足足擴張了幾十倍。
即使如此，空間依舊非常緊張。
這裏每天都在發生的火并和鬥毆，能有一半是因爲搶地盤。
可以想見，經曆過一段時間的發展，市民們開始形成各種各樣的小團體。而因爲小醜集團的不作爲，有背景的人總能占到一些便宜。
比如把克格勃辦事處大寫出來的……某毛裔特工組織。
每天都有三五個熊一樣的男人守門，荷槍實彈，風頭極盛。
把對門偷偷摸摸搞活動的CIA，氣的牙根都癢癢。
但也不是所有官方背景的機構，都能混出個好光景，比如摩薩德，三個專員擠在一個20平米的空間。
想想也挺可憐。
除了這些國字頭的小團體，企業和個人扶持的研究機構也有許多，不過這些組織很多都套了馬甲。
而其真正的源頭，也都是一些耳熟能理想的名字。
比如奧斯本……比如基裏安……
漫威宇宙的大資本家，底子都有些不幹淨。
獨行的天才更是數不勝數，其組織人數或許不多，但地盤卻非常穩。
前段時間，還有人目擊漢克皮姆！
他是初代蟻人，傳奇英雄，與霍華德斯塔克同時代的瘋狂科學家。
同時也是個孤僻的怪老頭。
認識他的人很少，但如今的祖安龍蛇混雜，見多識廣消息靈通的人，可不是一個兩個。
不過嘛，那個喝醉酒後，說自己見過漢克皮姆的人，再也沒有出現……
在海島的東部，現在依然比較荒蕪的地方，是新建的海克斯工廠。
有蘇格帶回來的原初水晶做研究基底，真正的海克斯水晶成品，實驗室版本已經制備完成，試用版都裝配給一線的蘋果機器人。
度過最後一個測試階段，就可以大規模投産。
用不了多久，很多海克斯裝備，就不需要拿方舟反應爐來湊合了。
總的來說，隻要能容忍一些微不足道的小缺點，祖安能滿足人對城市的一切向往、
暴富的機遇……指各種黒市上都鮮有流通的危險玩意兒。
勾魂的美人……嗯，這個就不解釋了。
以及最吸引人的……成爲超凡者的可能！
方式包括但不限于，參與辛吉德煉金集團的試驗，接受機械先驅主持的義體改造，其他不明來曆的公司，也都願意無償提供一次……轉化成爲超凡者的機會。
就是成功率有點磕碜。
可最糟糕的結果，也就是死在當場，這種事，在這座城市裏可太正常了……
既沒本事，又是個膽小鬼，可沒法在祖安生活下去。
汽車在寬敞的街道上緩緩行駛。
從閃亮的大白腿上收回目光，米爾頓贊歎的說道：“雖然不是第一次見了，但我還是得說，這鬼地方可真迷人。”
格雷福斯：“喜歡就搬過來呗，這裏又不需要什麽居住權。”
“别了，我就一普通市民，偶爾來一趟，小心些就好，但長居這裏，我怕自己活不了一個月。”
“也沒那麽誇張吧……”
米爾頓眉毛抖了抖，說道：“你有沒有數據，入主人祖安後一個月，半年，仍存活的比率是多少？”
打開車窗，吐出的煙霧随風而去，格雷福斯摸了摸鼻子。
“百分之五十左右？”
“嘿，我建議你統計一下，肯定會覺得很驚喜。”
“算了……不重要。”
米爾頓：“哈哈，你知不知道，外界都把Joker傳的很恐怖。”
“聽說過一些，但我提醒你，那些傳聞，還不如他本人十分之一可怕、”
“有這麽厲害？”
格雷福斯一樂：“就是這麽厲害！”
車輛停下。
兩人左右下車，米爾頓擡頭觀望，沒看到建築的名字，但從畫風和格調來看，不難判斷出其性質。
酒吧。
規模比起最初擴大了很多。
因爲舊場所被浩克拆了個稀碎，維克托幹脆投入剛研發的建築機器人，将其建成了五層的超大娛樂場所。
現在嘛，這酒吧背地裏已經有了黑稱。
【墳墓】
祖安很大，但這地方周圍，死的人最多……
“進去吧，J已經在等你了。”
格雷福斯自然覺得沒什麽看頭，這地方他一天能來七八回，都是迫不得已。
一進門，頓時有眼界大開之感。
燈光透過酒杯的折射，倒映出人們的貪婪與迷色，在勁爆的音樂中，群魔亂舞的背後，米爾頓看到了他最喜歡的東西。
不被懲罰的罪惡。
控制住差點失控的表情，他轉向格雷福斯，大聲說道：
“在幾樓啊？”
後者用手指比了個三。
走向電梯的時候，他們和幾個穿着很後現代的小年輕，看起來像是來找刺激的紐約人。
格雷福斯不以爲意。
這種貨色，見了他都是繞道跑。
果然，那幾個男男女女原本樂呵的不行，見到他們兩個人之後，就跟老鼠見了貓似得，靠着牆走路，經過之後快步埋頭離開。
他頗爲自戀的抹了把頭發，心想：
“爺就是這麽霸氣！”
電梯停在三樓。轉過幾個彎，又穿過一個長長的甬道，來到了此行的目的地，也是這個酒吧的最中心。
格雷福斯掀開串簾，說道：“J，米爾頓到了。”
“進來吧！”
小醜的聲音還是那個樣子，在沉悶沙啞與尖銳刺耳之間靈活切換。
“你們可讓我好等。”
“哈哈，難道是你有些心急？”
格雷福斯走進屋中，拉開椅子坐下，問道：“金克絲呢，她居然沒粘着你？”
“啊，我給她找了點事做……”
小醜目光轉動，定格到米爾頓身上，眼神詭異。
格雷福斯指向自己的律師朋友，剛要介紹，卻被滿臉自信笑容的米爾頓打斷。
“久聞大名，J先生，我是米爾頓，你也可以叫我約翰米爾，或者約翰……如你所見，我是個律師。”
屋子裏很安靜，小醜笑容不變，也沒讓這位律師朋友坐下。
“格雷，你記不記得，瑟提約了你打牌。”
猶豫該怎麽圓場的格雷福斯，聽到這話微微一呆，但反應很快，笑着說道：“瞧我這記性，差點給忘了，哈哈，那你們先聊。”
離開前，他沖着米爾頓做了個愛莫能助的表情，然後是一個自求多福的表情。
米爾頓微笑點頭。
蘇格撇嘴。
好一個不卑不亢臨危不亂的精英……
絕大多數普通人，在面對他的時候，都像是要過一個意志鑒定，如果通不過，大概就跟吓破膽的落水狗差不多。
要麽癱倒在地，要麽歇斯底裏。
能做到這種程度的普通人，多少算是個人物。
格雷福斯離開後，小醜指指剛才的座位，示意對方坐下。
接着狀似熱情的招呼道：“想喝點什麽？”
雖然在問，卻明顯沒等對方回答，自顧自的拿出……一瓶水。
米爾頓從善如流：
“我談正事的時候，通常隻喝白水。”
“哇哦，這是個好習慣，所謂喝酒誤事啊……”
帶着奇怪的笑容，他将清水倒在兩個小杯子裏，稱許的說道：“水可是好東西啊，所謂生命之源，無論你我，都離不開這個寶貝。”
“的确如此，人離不開水，就好像人類社會離不開法律。”
“嗯哼。”
小醜不置可否，将兩杯水擺在面前，接着動動脖子，搖了搖手腕，仿佛施法前搖。
“聽着，J，我知道你想做什麽，而我的計劃，可以讓你邁進一大步，咱們有共同的追求。”
米爾頓也沒在意，語氣狂熱，一字一頓的說：“摧毀現代人的法律觀念，然後重建它……或者迎接徹底的毀滅。”
可惜，小醜看起來一個字都沒聽進去，還豎起一根手指抵在嘴上。
“噓……”
自稱約翰米爾的律師依言噤聲。
但小醜接下來的舉措，卻讓他自信的笑容漸漸僵硬。
隻見這厮閉着眼在胸前畫了個十字，滿臉虔誠：
“因父、及子、及聖神之名。”
“天主由水和聖神、在基督内重生了我們，願他與你們同在。”
“也與你的心靈同在。”
他睜開眼，拿起一個杯子，放到米爾頓身前，繼續念誦道：
“誰若渴了，就到我這裏來喝罷！凡信從我的，就如經上所說：從他腹中，要流出活水的江河。”
聖潔的光芒一閃而逝，兩杯普通的清水，已經變成……祭祀用的聖水。
放下杯子隻後，小醜的笑容更加詭異，用眼神示意對方：
“别客氣，喝！”
約翰米爾的笑容已經徹底消失。
他覺得自己像個憨憨……
擺在他面前的東西，是貨真價實的聖水，而且是最高純度。
通常而言，這需要一個高級神職人員，在上千名信徒的配合下，舉行盛大的儀式，才能引來神明的垂青，賦予聖水特殊的力量。
這東西具有祝福，祛除病痛的效果，但最出名的，還是那強悍的驅魔作用。
無論是惡魔還是魔鬼，又或者其他不潔生物，觸碰聖水都會受到極大的傷害。
如此高純度的聖水，一般來說，都會先稀釋個一百倍，再裝備給聖騎士或驅魔人。
不然都是浪費。
總之，米爾頓覺得……難以置信。
他看着小醜那張臉，有點無法接受眼前的現實，難道這人是個狂信徒？還是被眷顧的哪種？
米爾頓就差在自己臉上寫個：不對勁。
猶豫良久之後，他的語調變得深沉而邪惡，流露出和小醜同樣詭異的笑容，詢問道：
“你怎麽做到的，又是什麽時候發現的？”
“秘密，需要用秘密來交換。”
“哦？嘿嘿……”
米爾頓呵呵笑着，向着杯子裏伸進一根手指，原本純淨的聖水開始沸騰，大量的煙霧冒了出來，帶着一股子焦糊的惡臭。
當他把手拿出來時，食指隻剩下純黑色的骨頭。
而那杯清水，看起來像是從最肮髒的下水道，用長滿蛆蟲的舀出來的。
小醜皺着眉頭，扇了扇鼻子。
真他麽難聞……
約翰米爾用紙巾擦了擦手，食指便恢複如初。
大概是被聖水刺激，他的聲音聽起來完全非人：
“那麽開始吧，我最喜歡和人交換，無論是靈魂……還是秘密。”
(本章完)