烏沉的海面上，鹹腥的風依然猛烈，夜仍舊漫長。子午過後正是整晚最陰沉的時刻，此刻連月亮都隐入了雲層中，更添了幾分濃密的黑暗。
面對眼前突然出現的敵人，小新不由得打起了十二分精神。雖然早通過情報了解到S市的瑣羅亞斯德教派内有多名高階異人。可小新還是沒有預料到，僅僅今晚就一次性的遇到了五名。要知道即便是在Z國占有絕對優勢的對災部，五名高階異人也不是随随便便就能抽調出來的。
絕大多數城市的枭龍大隊，充其量也不過隻是中階的異人充當駐守。高階異人已經是對災部派駐到各個重要城市，絕對的主力人員了，輕易不會調動和變化。即便是S市這樣高的人口密度，并且曾經出現過異源的都市，任源也會因爲在異人自治會，見到了兩名C級異人而感到驚訝。
“冒昧的問一下。”小新合掌胸前，偏着頭對着夜枭問道“你們教派，不會是隻收高階異人吧？今晚見到的高階異人，要比我以往幾年見到的都多了。”
“這麽看來，你以往見的，也不少嘛。”夜枭陰測測的笑道，法杖一頓，猛地向小新撲去。看似體格矮小的他，竟是打算直接近身和壯如巨犀的小新肉搏。
早有防備的小新雙手猛地向前推去，被壓縮到極緻的空氣，化作無數鋒銳的利刃噴射而出，發出龍鳴般的嘶嚎。撲出的夜枭被奔湧的氣浪正面擊中，狼狽的翻滾而回。身上鬥篷與兜帽被呼嘯而過的風刃割的粉碎，露出了隐藏在衣襟下的詭異軀體。
“你這個家夥…”饒是身經百戰的小新，看到夜枭暴露出來的身體，也忍不住倒吸口涼氣。他終于明白面前的對手爲什麽要用鬥篷，将全身遮起來了。這個樣子如果不是依靠隐衣的遮蔽，隻怕任何人看到了，都不會将他當作人類看待。
“你似乎，很驚訝啊。”夜枭晃了晃毛發稀疏的腦袋，冷笑着扯掉了挂在身上的最後幾塊布片“我以爲像你這樣高級别的獵犬，應該見過不少大場面了。”
“我确實有些驚訝，不過到不僅僅是因爲你。”小新拉開架勢，沉聲說道“讓我驚訝的地方在于，你們是怎麽網羅到，這麽多名高階異人的。”
“想要知道嗎？”夜枭伏了伏身體，做出攻擊的姿态獰笑道“你能擊敗我，我就告訴你。”
...
在新的伏擊陣地安頓下來後，魚謙重新架好了狙擊槍。姜梓文也平整好面前的土地，将觀瞄設備架設起來。剛剛調整好了焦距，便看到了沙灘上，小新發出了那記威力十足的沖擊波。
“魚叔，下邊好像又打起來了！”少女驚訝的呼叫道
“什麽情況？誰和誰？”魚謙也忙透過瞄準鏡看過去
“不知道…”少女對着鏡頭疑惑的問道“新哥這是在，和誰戰鬥啊？”
…
隸屬于瑣羅亞斯德教派的遠洋巨輪，早已拆除了所有示意身份的标志，急駛在非常規的海路上。連燈光都沒有開啓的油輪，仿佛隐匿在大洋中的幽靈船，透着神秘莫測的氣息。
縱然有Z國分部提供的隐衣，可站在瑣羅亞斯德教派總部這邊的立場來說。這種功能單一且構造脆弱的設備，并不怎麽能夠獲得他們的信任。更何況依賴這種無法自主生産的一次性裝備，也會導緻總部和分部間的從屬地位發生動搖。
讓總部的信使的行動，受制于分部生産的設備。不管從尊嚴上，還是影響上都是難以接受的。因此即便承認了隐衣性能的強大，瑣羅亞斯德教派總部的信使們最多隻在和Z國分部對接時使用隐衣。其餘的時候，還是嚴格遵照着傳統的行動章程。
以通訊靜默的狀态行駛到無人海域，悄悄地完成神鴉的出擊與回收，之後抵達完全受教派掌控的小島上換裝過貨物後，再轉到常規航路上僞裝成普通貨輪返航。得益于長久積累的經驗，和瑣羅亞斯德教派強大的實力，多年以來這套流程從未出過差錯。
隻是今夜，情況有些不同了。
駕駛室中，兩名瑣羅亞斯德教派信徒正聚精會神的值班。即便教派掌控着籍由異人繪制的超級海圖，夜間行駛在這些非常規航路上也是驚險萬分的。這麽多年航海技術的發展，安全便捷的航線早就被開發的差不多了。因此想要避開普通商船進行運輸，也變得愈發困難了。如果完全指望自動導航系統，恐難保障夜航安全。
在行過暗礁遍布的海域後，根據海圖指示接下來終于進入了段相對平穩的海域。精神高度集中下的二人倍感疲勞，終于可以暫時歇口氣了。将操控交由自動駕駛系統後，兩人仰躺在椅子中享受着片刻的安憩。
“真累死了，又是值這種班。”稍顯年輕的信徒帶着些微惱怒開口說道“我們爲什麽總要小心翼翼的躲避着凡人呀？就算暴露了又怎樣？難道我們還怕那些凡人嗎？”
“呵呵，你我不也是凡人嗎？”年紀大些的中年信徒調侃道“還是說，我們的小沃斯也覺醒爲神選者大人啦？”
“我們怎麽會是凡人，我們經曆過光明神大人的神示！我們是高貴的神示者。”被稱作沃斯的年輕信徒，帶着驕傲的語氣反駁道單身
“對對對，我們是神示者。”中年信徒輕笑着說道“但我們也确實抗衡不了軍艦不是嗎？”
“可是我們的船上不是有兩名祭司大人嗎？區區軍艦，也算是威脅嗎？”沃斯不滿的說道
“即便是希特克斯大人，也無法在軍艦的攻擊下，保住整艘油輪的。”中年信徒搖搖頭說道“所以我們要努力，這個世界上抵觸光明神的愚人還太多，他們沒有瞻仰過光明神的神迹，自然也無法理解光明神大人的偉大。”
“這些凡人，真是愚蠢透頂！會受魔鬼的蠱惑對光明神信徒揚起刀劍，甚至向僞神跪拜的那些家夥，根本不配作和我們共同生活在光明神創造的世界中。”沃斯恨聲說道“早晚有一天，要把這些人統統殺光！”
“我贊同，将異源奉爲神明的人，都應該被殺掉。”低沉的輕笑聲在二人身後響起
“誰！”兩人相顧駭然，急忙想從椅子上坐起來。可還未來得及做出任何動作，便被後方伸出的兩隻大手鉗住了脖頸，瞬間失去了生命體征…
…
油輪巨大的貨艙中，随着德米塔祭司的離開，緊張的氣氛終于稍顯舒緩了下來。
“希特克斯大人…”大副硬着頭皮來到年輕的銀發祭司面前，恭敬的問道“那麽接下來，神鴉該怎麽辦？”
“神鴉嘛…”希特克斯擡頭看了看還在哀嚎不已的巨獸，皺眉問道“沒有辦法要它安靜下來嗎？”
“隻是不要神鴉發出聲音的話，倒是有個辦法…”大副遲疑片刻說道“可以給神鴉套上嘴套，但是不解決掉體内異物的話，恐怕還是不能平靜下來。”
“就沒有什麽，能讓它徹底安靜下來的藥嗎？”希特克斯不滿的說道
“船上确實備有神鴉使用的鎮定劑，可希特克斯大人，到‘樹巢’的距離還有很遠。要是全程都靠鎮定劑的話，恐怕對神鴉的傷害會很大。”
“就這麽辦吧，多給它注射幾針鎮定劑，總不會比它體内殘留的異物更嚴重吧？”希特克斯不耐煩的說道“把它活着送到樹巢，剩下就讓那邊的人來處理吧。難道你覺得打幾針鎮痛劑，要比丢了它更嚴重？”
“大人英明，屬下這就去辦。”大副低下頭恭敬地應承道。
其實在内心深處，大副更信賴德米塔祭司那套偏向謹慎的做法。雖然他并不懷疑，希特克斯強大的戰鬥力。要知道在瑣羅亞斯德教派内，有資格将頭發染成金色或者銀色的祭司，本身就是實力強橫的證明。
金色是光明之源太陽的顔色，而太陽則是光明神的象征。銀色則是于黑暗中，仍能折射太陽光輝的存在，乃是地位尊崇的神使。在教派内，天生生有金發和銀發的人如果實力低微往往會羞愧的剃光頭發。相對的，大多數實力得到認可的祭司，即便不是金發和銀發也會有意将頭發染成這兩種顔色。
典型的例如希特克斯便是後者，他在榮升中階祭司後便将頭發染成了銀色，以此來炫耀自己高超的實力。而波徹西這樣天生金發且實力強悍的神選者，在瑣羅亞斯德教派内則格外受到關注和仰慕。
但站在大副的角度來看，相較于隻是來船上混混資曆的前者，德米塔祭司顯然更值得信任。後者的一生幾乎都在帶領着神鴉和他們這些信使，航行在世界各個角落。真如德米塔大人所說的那樣，萬一有多條獵犬追來的話。縱然希特克斯有十足的把握能将這些追兵一一斬殺。可對于他們這些普通是神示者來說，隻是卷入神選者們戰鬥的餘波，就很緻命了。
如果有得選，他是萬萬不想在行動中多生波折的。隻是現在前者執意不肯放棄神鴉，連德米塔大人都隻能負氣離去，自己又怎敢出言質疑？
“我怎麽覺得，你好像不贊同我的決定？”希特克斯眯着雙眼，嘴角含笑言語溫煦，但是聽在對方耳中直如刮骨的鋼刀。
“屬下不敢…”大副慌忙的跪到地上，暗悔自己不該生出多餘的念頭，天知道前者的異能是否和讀心有關。若是惹得祭司大人不高興，随口就能讓自己回歸光明神的懷抱。
“不敢嗎？也就是說，内心裏，還是不贊同喽？”希特克斯聲音漸揚
“…”大副緊緊的把額頭頂在鋼制地闆上，再不敢胡亂開口，滲出的冷汗很快濕透了背襟，口中隻反複哀求着“請大人原諒屬下的不敬…”
“這不怪你，鬣狗聚集起來的終歸是鬣狗，唯有雄獅才能率領獅群。”希特克斯淡然說道“我現在倒是真的希望，Z國那些愚蠢的獵犬，會不知死活的追上來。有機會讓我好好教育下你們，該如何去捍衛光明神的榮耀。”
說完，希特克斯看也不看跪在地上的後者，邁着優雅的步伐，離開了貨艙。