在碼頭上說了會兒話，一行人便登了船，王栩等人也隻抓了船老大二莽過去問了問，便将人放了回來，而後堂而皇之的進主艙坐了下來。
他們這些客商也未被限制走動，在甲闆上站了片刻，便回自己客艙中呆着了，回艙的時候還聽到官差們抱怨“這些世族還真是沒事找事”。
吃過飯，衛瑤卿剪了兩個紙人放在艙中，又囑咐了一番二莽莫讓人打擾，便跟着裴宗之上了岸。還是那日晚上易容時的打扮，裴宗之的那個探子就在街角擺了個糖人攤子，攤子前空空如也，隻他們兩個人圍着。
那六十多歲的探子一邊畫糖人一邊說話。
“我倒是不曾想到臨江城這地方還有機會看到您……”
“閑話少說，說正事。”裴宗之懶得和他話家常，開口便打斷了他的話。
那一把年紀的探子眯眼盯着裴宗之看了片刻，手伸了出來：“這裏生意不好做，再過幾年做不動了，還缺些養老的錢，實際寺慈悲爲懷，應當看不過去吧！”
“慈悲的不是我。”裴宗之說着，卻從懷裏拿出一隻錢袋丢了過去，道，“可以說正事了。”
那老探子哈哈一笑，将錢袋塞進了胸前的暗袋裏，才道：“四十年前的水患正是我交替到此地不久的事，印象很是清楚，因還弄出祭祀什麽的事情，便特意将此事告訴了天光大師。”
裴宗之道：“他一定是覺得你事多。”
老探子點頭，耷拉的眼皮微微擡起，目光明亮：“那時候年輕氣盛，滿是幹勁，一遇到同祭祀什麽的相關的事情便急急忙忙的寫信過去，卻被潑了冷水。後來也慢慢習慣了，天光大師不攬事，同你倒是完全不一樣。”
裴宗之沒有說話，隻等着他繼續說下去。
“都一過四十年了，就是想查也不好查了。”老探子道，“那于家的人雖然人腦子一根筋了點，但好歹也是開私塾的，固執不讨喜卻不代表是個惡人。其實這樣的人不少，你知道這個人不讨喜，但也知道是個好人，所以尊敬他們的也有不少，尤其不少受過恩惠，在私塾讀過書的年輕人對于家還挺是尊重的，來往都要喊一聲先生。”
衛瑤卿道：“但尊重隻是體面，不代表于家有能力違抗全城百姓的意見，違抗官府的決議。體面并不等同于權勢。”
老探子點頭，詫異的看了她一眼，才又低下頭道：“說的沒錯，大抵也是被這一聲聲的‘先生’喊飄了，居然敢在那個時候站出來反對，還用如此激烈的方式，自然引起怨言，更遑論，這件事最後還當真成了。”
裴宗之道：“事情跟我們猜測的差不多，閑話不要多說，我隻問你幾個問題，那于家一家都死了？可留後了？”
老探子擡頭翻了翻耷拉的眼皮，将手裏做好的金魚糖人遞給他道：“裴先生，在下隻是個做糖人的，這種事我怎會知道？”
“這個你不知道，那麽于家的書房和私塾的位置你還記得麽？”衛瑤卿道。
老探子想了想：“四十多年了，記得不是很清楚，不過應該在城中的位置。”
“縣衙那裏？”
老探子點頭：“差不多吧，具體什麽位置不記得了。”
“林大人的宅子是什麽時候開始建的？”衛瑤卿又問。
老探子道：“三年前吧，那地方原是一片空地，縣令大人就買了地，開始建宅子，到底是四十年前的事了，也記不得那麽清楚了，尤其還被天光大師訓斥了一通，老夫便沒有再管這件事。”
“那就不問四十年前也不問三年前，問現在的事。”衛瑤卿道，“從河神祭祀開始，最開始的人是怎麽死的？”
“最開始是碼頭的停船，臨江城做的就是水上生意，那條船也是時常入江的貨船，那船老大與船工在頭天晚上還喝了酒，一身酒氣的開了船，後來一直沒回來，傳言紛紛，‘河神’的說法就是那個時候起來的，不過那時候沒什麽人信，畢竟喝了酒失足跌到江裏淹死也是有可能的。再後來，船找到了，貨物都在，人一個都沒了。”
裴宗之舔着糖人道：“那也不可能一船人全部淹死。”
老探子瞪了他一眼：“總之一開始大家是不相信的，直到有人真敲鑼打鼓送了些牛羊牲畜丢進河裏，那群失蹤了好久的船員就這麽送上來了，從那時候開始大家就将信将疑的，隻是林大人一直出面安撫說不是。”
“一邊說不是‘河神’，一邊又任他們祭祀‘河神’，而且還尋不出不是的理由，換我也更信了呢！”衛瑤卿接過老探子又做好的糖人舔了口，道。
對她陰陽怪氣的語氣，老探子不以爲意，道：“總之就是這麽一回事，那些不拜河神就出行的，是要出事的。城裏丢了或者少了什麽人，也盡管去找‘河神’，總能換回來的。”
衛瑤卿想了想，問：“那我丢了銀子，找‘河神’給它送隻羊，它會将我的銀子還回來嗎？多送兩隻的話，它可以看在我誠心的份上，将我的銀子變成金子嗎？”
老探子認真想了片刻：“……沒聽說過河神會将錢财還回來的。”
“那真是不像話，他一個‘河神’居然貪圖人間富貴！”女孩子輕哼了一聲，将舔了一口的糖人塞到裴宗之手裏，嘀咕了一聲“太甜了，難怪你這生意那麽差！”
老探子回了她一個白眼：“我知道的也就這些，沒事你們就走吧！”
兩人轉身，正要離開，那老探子卻又開口叫住了他們，神情有些遲疑道：“若是這裏的事情沒有鬧大，那你們還是不要管了吧！”對上兩人望過來的目光，老探子道，“我也說不上來，平日裏不覺的什麽，今日你們一來一問，總覺得整個城裏都是怪怪的。”
“當然古怪！”衛瑤卿聞言倒是笑了，将裴宗之看了也皺眉的糖人還給老探子，道，“您到現在才發覺也是心大。‘河神’的說法莫名其妙的出現了，也沒個由頭倒也罷了，居然還莫名其妙的弄出了祭祀隊伍，這哪是一個兩個籌謀策劃，而是一群人有意爲之啊！死了幾十個人，還沒有鬧大，這放到哪裏都是一件荒唐事。”
有人暗中煽動，官府默許甚至推波助瀾，百姓從衆，漸漸的整個臨江城都陷入了這個古怪荒唐的圈子中。隻要死了人，都是‘河神’做的，不管看起來是他殺還是自殺，是投缳還是失足落水，總之什麽事情都與‘河神’有關，也不求真相，萬事祭祀求‘河神’就是了。
“簡直……同那些沉迷邪術的術士弄出來的邪教一樣。”衛瑤卿道，“而且還不自知。”
(本章完)