就在蘇曉修煉，扯皮時，爲屠龍刺原本舉辦的比賽也即将開始了，蘇曉作爲種子選手，不用參加一開始比賽，而是在最後才入場。
但在比賽開始的前一天，一場大事發生了。
原本比賽是允許全世界範圍内，所有修爲不到超凡者的修行者參與的，各個修煉體系都訂了類似的标準，原則上允許自由報名，但來的，一般都是各個國家的天才，還有一些純粹是來玩一下，參與一下，感受的氛圍的，這些人往往會在預選賽就被淘汰，甚至拿不到進入正賽的名額。
然而，意外發生了。
在蓬萊某體育館舉行的預選賽中，有一位身份特殊之人報名了。
他看着像是人類的模樣，發色和膚色卻不像任何國家的人，但穿着很普通的衣服，和這裏的路人完全一樣。
唯一不同的是，他告訴在場的工作人員：“你們這裏的國籍填報沒有我國的啊。”
工作人員問道：“我們這裏所有國家都有啊，您是那個國家的？”
來人答道：
“隐秘觀察者。”
作爲緊急事态部支援速度最快的“機動兵力”，蘇曉立刻知道此事，他的投影和羅莎莉的真實幻象迅速傳送趕到現場。
那位自稱來自隐秘觀察者的年輕人在侃侃而談。
“放心，我研究過你們的修煉體系，我确實處在你們要求範圍之内，我也是準超凡者。”
“你們既然歡迎地球上其他國家，也自然會歡迎同是文明國度的我們吧？”
他說着，在人群中看了蘇曉一眼。
蘇曉面無表情，待在這一體育館的高處，準備好了發生意外就參戰。
有工作人員迅速向上級請示。
也有人問道：“您先不急，請問，您的名字是？”
年輕人道：“我在國内的名字……不能說，但是我給自己起了一個好聽的中文名，你們可以叫我‘湯燭’。”
他拿出筆，在紙上寫下了這個名字。
這時，蘇曉又收到消息。
在其他進行預選賽報名的場合，也有來自永恒帝國的天才在報名。
有一位文質彬彬，戴着眼鏡的少女，自稱來自永恒帝國“認知保管員”，也報名了比賽。
她自稱，她的名字是“史皇氏”。
同時，她還向當地官員表示，他們認知保管員，有意願在蓬萊某個會展中心，舉辦一次認知博覽會，邀請全世界的知名學者前來參觀。
這兩人的出現，令比賽的主辦方，修行者協會措手不及。
協會迅速請示了協會會長，在經過簡短開會讨論後，他們得出結論。
“參！讓他們參加，看看永恒帝國的天才有多強。”
“正好借此機會，看看永恒帝國的修煉體系是如何的，借鑒參考一二！”
“也不怕他們作弊亂來，這是咱們自己的地盤，怕什麽。”
而關于認知博覽會的消息，也傳了出去，中夏方面當然對此是歡迎的。
“隻要不制造緊急事态，造成人員傷亡，我們對任何文明間的交流都非常渴求。”
作爲第三個出現的永恒帝國，認知保管員大家都比較陌生，既有戒備，也有想交流的意願。
倒是機械商港，沒有派人過來參加比賽，繼續在自己的島嶼做着生意。
他們像一個永遠填不飽的市場，不停買入各種商品，也在不停賣出一些商品，對買賣和抽獎以外的事，似乎都不怎麽在意。
蘇曉投影在場館罰站了一段時間，等到超凡者抵達後，他才離開。
正當他要和羅莎莉真實幻象一起離開時，那位自稱湯燭的青年開口了。
湯燭說道：“蘇曉！”
“你在我們文明内部，也是相當知名且神秘的人，希望你能和我一戰。”
這是在給蘇曉下戰書了。
蘇曉應道：“拭目以待。”
湯燭看着蘇曉消失的背影，目光中閃過一絲嫉妒神色。
永恒帝國派出天才參加比賽的事，極度出人意料，讓人震驚。
就連本來沒有派出最頂尖天才參與的秘黨，上一天各個議員，媒體，還在國内号召天才修行者不要去中夏參加比賽，在那裏造謠等等，這一天馬上有數位強力天才參與，有變種人修煉體系的超級英雄，也有秘黨的王牌，被隐秘觀察者點名的天才之一。
蘇曉遺憾的是，他最想暴打的埃德裏奇沒來，來了另一個人。
但這些蘇曉都不關心，他們現在也不歸蘇曉打，蘇曉可是種子選手，最後參賽的。
蘇曉想着：“《屠龍刺》……就連永恒帝國，都那麽渴求嗎？”
他王侯級邪物都殺過，倒也不怕見見永恒帝國的天才。
“嗯，不過這也有好處，兩位永恒帝國天才都在預選賽階段報的名，那麽預選賽上就能看到他們的實力。”
本來蘇曉對預選賽興趣缺缺，完全不想看，現在倒提起了興緻。
結果，預選賽第一天的比賽，兩位永恒帝國天才堪稱碾壓。
比賽是在荒原2上的虛拟世界進行的，通過虛拟世界頭盔對内部靈覺的掃描，在比賽開始前“登記”能力，而後在戰鬥中使用出來。
所以，大家能看到他們是怎麽擊敗了對手。
湯燭第一天，隻使用變化領域的異能“八九玄功”，便擊敗了所有敵人，橫掃。
史皇氏隻使用了一個認知相關的一品異能，便讓敵人的認知扭曲，忘記該如何戰鬥，甚至直接摘下頭盔認輸都有。
她所展現的異能在數據庫中沒有記錄，疑似空族邪物那邊的能力。
直到晚上，才有靈能理論專家出來，給她的異能起了一個名字：
“模因扭曲”。
有專家言道：“這一能力很像心靈領域中的‘暗示術’，但和暗示類異能不同，暗示類異能針對的是心靈，而模因扭曲針對的是心靈中所記憶的信息本身。”
“不少緊急事态中的模因污染，或許就是這一異能的下位能力展現……”
還有人說：“這能力并不令人驚奇，更讓人驚奇的是，荒原2竟然能記錄并模仿出完全不在數據庫内的異能，根本無法想象它是怎麽做到的。”
時間每天都在過去，蘇曉也前往一個崇拜夢族的邪物秘境，擊殺了一隻掌握瘋狂領域二品異能“迷舞”的邪物。
這一異能能強迫敵人在戰鬥中……跳舞，像瘋子一樣跳着各種舞蹈，無視危險，非常詭異。
就在預選賽打的火熱，蘇曉也在認真修煉時，認知保管員舉辦的認知博覽會開始了。
(本章完)