夏季無論是對于行軍還是作戰都影響十分之大。
行軍的軍卒頂着暴曬酷暑，稍不注意，便有中暑暈倒的危險，而披挂着盔甲作戰隻需要短短數分鍾便能換來滿身的大汗。
戰事稍緩，進了夏季，北地的明軍沒有半分想要南下的迹象，似乎已經是将注意力全部放在了河北之地，漢軍終于得到了一絲喘息之機。
就在年初，九萬大軍渡過黃河征讨魏庭。
九萬漢軍，浩浩蕩蕩蔓延十數裏之地，兖州東郡的百姓皆是看到了那壯觀的一幕。
河面之上盡是火旗如火如荼，槍戟如林幾乎遮天蔽日，戈矛如麻猶如鋼鐵叢林。
報捷的書信接二連三的傳來，魏軍一日比一日衰敗。
麹義盤踞在青州沒有馳援，北部的幽州被公孫瓒擋下了去路。
繁陽的魏軍負隅頑抗，卻是沒有進取之力。
天命似乎是站在了漢室這一方。
那個時候，整個陳都的朝堂都爲之振奮。
隻是任何人都沒有想到，就在短短的數日之内，一切便已經改變。
噩耗傳來，繁陽之戰，明軍猶如神兵天降一般突然出現在城南，擊潰城南漢軍，生擒主将皇甫嵩。
而後漢軍集結主力，背城一戰，但最後集結起來的漢軍仍舊被明軍所擊潰……
孫堅被陣斬，劉備、許諸、關羽、張飛、紀靈、程普、周泰、蔣欽等一衆軍将皆陷于敵陣，生死未蔔。
九萬漢軍，僅剩不到兩萬餘人逃回了兖州，其餘軍卒皆是陷于北境。
袁術雖然想要再收攏殘兵，等待可能到來的撤離軍隊，但是明軍正在合圍，越來越多的明軍最終還是打消了袁術心中的想法，袁術最後帶着僅剩的兩萬餘名軍卒通過渡船撤離了黎陽。
最後，袁術一把火将黎陽渡口燒的幹幹淨淨，甚至在渡河之後，派出了水師，在河面之上找尋北方能夠收攏到所有的渡船，最後将其全部都付之一炬。
爲的隻是希望能夠讓明軍能夠減緩進攻的步伐，暫時無力南下。
逃回兖州的漢軍此時早已經是如同驚弓之鳥一般，任何的風吹草動都可能會引起他們的注意，引起他的恐懼。
明軍此時若是南下，輕而易舉便可以攻下大半個兖州。
如今的兖州守備極爲空虛，甚至可以說是在明軍面前便猶如不設防禦的鄉聚一般。
北伐慘敗的消息傳入了陳都之中。
隻是短短數日的時間，這一恐怖的消息便如同飓風一般的傳遍了整個陳都。
就是繡衣使者四出，也沒有辦法遏制住消息的傳播，這一消息在出現在陳都之前，在其餘各地早已經得到了傳播，引起了影響。
恐懼如同瘟疫一般蔓延開來，影響着每一個聽到消息人的心絮。
皇甫嵩被擒，孫堅被陣斬，七萬漢軍陷于河北，劉協聽到這一驚人的消息，第一反應便是鷹狼衛捏造的謠言，想要影響軍心民心。
但是他手中所拿到的信息，卻是袁術親筆所書的密信，那上面血紅色的印章，就是最好的證據。
鷹狼衛就是再如何的神通廣大，也沒有辦法複刻袁術的密信私章。
陳都，東明殿内一片寂靜。
昏暗的陽光從殿外透入殿内，落在了昏暗的大殿之中。
司徒王允、司空張喜、車騎将軍劉寵、荊州别駕劉先等一衆朝中重臣都在殿閣之中。
殿閣之中的氣氛沉悶的可怕，劉協坐于首座，一語不發，衆人皆是臉色深沉。
北伐慘敗，僅剩兩萬軍卒逃回兖州。
袁紹身死本來是一件值得高興的消息，但是現在殿内卻沒有一人能夠高興的起來。
明軍現在已經席卷了冀、幽，青三州，席卷了整個河北之地。
這一次的北伐，他們損兵折将，失去了七萬餘名能征善戰的精銳部曲，損失大量的将校，最後卻是爲了明軍做了嫁衣。
厲兵秣馬多時，甚至透支了财政，才讓原本漢庭直屬能夠用于野戰的兵力總計有十四萬人，這其中并不包括荊州，算上中央禁軍共計有十七萬人。
這已經是一個極爲龐大的數字了，大軍開路，金銀鋪地，兵馬未動，糧草先行。
這其中有大量的軍卒其實都是新兵，不是如同以往那般的挑選良家子組成的軍隊，因此無論是軍紀，還是軍容，以及戰力之上都相差的較多。
現在整個漢庭，可以用于野戰的兵力隻有青州還有五萬餘名軍卒，以及兖州袁術帶領的兩萬幾乎沒有任何的戰力的殘兵。
中央禁軍本來經過了不斷的擴招達到了近三萬人的規模，但是其中有兩萬人都前往了兖州加入了北伐軍的序列，留在陳都的軍隊不過隻有萬人。
也就是說，如今漢庭能夠調動的野戰兵力一共隻有八萬餘人。
而這八萬餘人，需要防禦從兖州東郡到青州東萊郡這一漫長的防線，以防止明軍可能的南下。
最新河北傳來的消息，袁譚、袁熙兩人城破被殺，袁尚受封魏候。
魏庭已經土崩瓦解，如今審配正在遊說冀、幽、青、河北三州的一衆豪強世家。
麹義現在已經宣布歸附了太平道，也爲太平道帶來了整整五萬多名老卒，極大的增強了太平道的力量。
明軍如今已經是成爲了在河北的唯一的大勢力，敢有不從者，即使誅滅，三州的一衆豪強世家已經盡皆臣服。
根據零散的消息，漢庭也得知了在幽州發生的變化，公孫度、兩郡明軍和三郡烏桓裏應外合，幽州在不到兩個月的功夫便已經是被明庭盡數奪取。
而遼東明軍的水師也并不安分，此番南下接連襲擾了青州沿海的許多城邑，許多的城邑的官府倉庫都被其所劫掠，還有許多世家豪強的塢堡被其打破，其糧食也被擄掠。
他們不僅劫掠錢财，甚至還劫掠沿海的平民，很多的沿海的民衆都被遼東明軍的水師帶上了海船。
遼東明軍水師艦隊已經有一部分返航，但是還有一部分在繼續劫掠襲擾青州的海岸線。
漢庭剛剛才從魏軍的手中攻取了青州，都還在加固黃河的防禦，又哪裏來的時間去造什麽海船。
遼東明軍的水師艦隊突如其來之時，根本沒有人反應過來。
而他們也對襲擾海岸線的明軍水師毫無辦法，原先魏庭留下的水師戰船不過隻有十餘艘，這些戰船船身都有着不少的創傷。
當初魏庭并非隻是坐而挨打，他們也曾經想要奪回被公孫度侵占的東萊郡，因此也訓練了一支水師。
但是這支水師在第一場大戰之中，便幾乎損失殆盡，隻剩下十餘艘勉強逃回了港口，借助着港口的弩炮，還有大量的弓弩手，才得以保存着這最後的一點火種。
而此時南方的漢庭威脅越發的嚴重，魏庭于是也将矛頭轉移到了漢庭的身上，不再去制作戰船，而是轉而制作武備，這些事情便被擱置了下來。
對于明軍水師的騷擾，漢軍根本就是無可奈何。
人數若是少些，他們根本打不過明軍的水師，人數一旦稍多，明軍水師便立即會逃往海岸，明軍水師的戰船之上多配弓弩，甚至還有爲數不少的弩炮，沒有戰船的掩護，就在海岸位置和敵軍對戰，那麽無疑是會成爲靶子。
那些明軍水師穿戴的基本都是輕甲，手腳極快，輕而易舉的便能将他們甩得很遠，而且極爲謹慎，絕對不會去視線不空曠的地方，就算是再大的誘惑也能夠忍住。
漢軍的幾次誘敵之計，全部都以事敗告終，最終隻能是下令強行讓沿海所有鄉聚的村民返回城池之中，依靠着城池堅守，加強巡邏隊伍的兵力。
北伐之戰，大部分的騎軍都被征募去了兖州參與北伐，如今整個青州漢軍，都沒有多少的騎兵，這些騎兵寶貴無比，朱治最終還是選擇隐忍，沒有派遣騎軍參戰。
遼東明軍水師如今在青州的行徑可謂是肆無忌憚，根本不害怕冀州的漢軍反擊。
現在無論是西線，還是東線，亦或是南線都是明軍占據着優勢。
南陽之戰，荊州兵不敵潰敗，一路退到了襄陽才止住潰勢。
南郡水戰，漢軍有水師戰船五十餘艘，明軍水師隻有四十餘艘戰船，數量雖然相差不大，但是漢軍水師的大船更多。
明軍水師多是“走舸”和“艨艟”、“赤馬”等船小速快的小船，而荊州水師卻有不少“檻”、樓”一級的大船。
戰力實際上相差甚大，漢軍占據着相當大的優勢，沒有人認爲陳就會輸。
陳就曾經是黃祖麾下部将，後因江關淪陷，因此被劉表調職爲南郡的水師将領，也是荊州軍中排得上号的水戰将領。
但是大戰的結果，卻是一敗塗地。
起初甘甯帶領水師東進，陳就領兵反擊，兩軍先是試探，各有勝負。
當陳就發現甘甯麾下的戰船遠不如他麾下的水師之時，想要以高船大艦快速的擊潰甘甯，而後挾大勝之威一舉收取江關。
陳就命麾下将校鄧龍，張武兩人各引一隊艨艟與檻船沖擊明軍水師，在艨艟上各設強弓硬弩千餘張，以爲策應。
而後指揮樓船沖撞明軍水師，想要以樓船巨大的船體強行沖開明軍水師的船隊，然後以弩炮，弓弩殺傷明軍，徹底擊潰明軍的意志。
他的戰法不可以說錯，但是他錯估了甘甯，也錯估了明軍水師的戰力。
甘甯麾下的軍将除去太平道出身的黃巾之外，其餘的人都是很早便跟随着他的水賊。
眼見陳就指揮樓船直沖本陣，甘甯毫不驚慌，命令座艦向前。
在狹窄的空間之中，這些一直跟随着甘甯，從小便在水中生活的水賊熟練的駕駛樓船，居然險之又險的避開了直沖而來的兩艘樓船。
甘甯的座艦直接便撞上了陳就的坐船，擅長接舷、跳幫的一衆水賊，立即便穩住了身形，将兩船相靠。
甘甯手執盾牌、雁翎刀，頂着矢石登上了陳就的座艦，躍入了還沉浸在驚愕之中的漢軍，猶如虎入狼群一般，船上漢軍四散奔逃，而陳就也被甘甯陣斬。
眼見陳就旌旗倒伏，座船被俘虜，一衆漢軍皆是聞風喪膽，紛紛逃竄。
南郡水師因此慘敗于明軍之手，甚至有十餘艘戰船都被繳獲。
陳就被甘甯陣斬，其座艦也被甘甯所俘，南郡因此大片的地區被攻占，此時益州明軍正順江而下，東進南郡意欲攻取夷陵。
南陽之戰敗北其實都無關緊要，襄陽城建池固，其天然的地形，就算是明軍擁有投石車這樣的利器，想要攻取襄陽都不是什麽容易的事情。
但是南郡水戰的落敗，明軍意欲攻取夷陵，卻是可以影響荊州的存亡。
夷陵自古以來便是兵家必争之地。
夷陵位于太湖平原、江漢平原、四川盆地之間，三處區域想要相互交流，必定無法繞開夷陵，夷陵可謂是長江水運之中最重要的一環。
夷陵位于三峽之一的西陵峽東口，夷陵之前數百裏的河道狹窄，激流奔騰，舟船航行常常有破敗之難，兩側道路也同樣崎岖坎坷，難以行走，因此此處船隻旅人多有遇難，但是這裏作爲必經之地，卻是也不得不走。
但一旦過了夷陵，江面馬上豁然開朗，水流也較爲緩和。
兩側道路也進入了可以車馬的平川地帶。
如果說江關是益州的東面門戶，那麽夷陵其實就是荊州的西面門戶。
夷陵北接漳水、沮水。
向北，可通襄陽，威逼中原。
向南，則能通過夷道前往武陵。
向東，可以整個虎視長江流域。
向西，可以進取益州。
“荊州現在情況如何？”
沉默的良久，坐在首座劉協出聲詢問道。
劉協的出聲打破了甯靜，也使得衆人的目光都聚集在了荊州别駕劉先的身上。
“回禀陛下，明軍如今屯駐于襄陽城的北部，對荊州雖然發起了數次的進攻，但是均被我軍擊退。”
“隻是……”
劉先的神色有些難堪。
“夷陵的情況有些艱難，之前回禀過來的消息，明軍正在猛攻夷陵，黃祖将軍還在帶兵前往的路上。”
“若是夷陵失陷……”
劉先的話并沒有說完，東明殿内重新恢複了寂靜。
所以人都知道劉先的意思，一旦夷陵失陷，那麽襄陽遭受南北包夾，必将不保。
襄陽不保，那麽整個荊州都将陷入一個極爲危險的境地。
一旦荊州危險，那麽如今的漢庭便陷入了真正的四面楚歌之境。
再無一絲一毫得勝的機會……
(本章完)