“狀元郎出來啦！”
“狀元郎，狀元郎！”
“好俊俏啊，我好想嫁給他！”
啪啪啪啪！
無數膽大的姑娘，取出貼身香囊，向蕭業砸了過去。
一時之間，蕭業的帽子上，衣服上，挂滿了香囊。
就在不久前的正午時分，一列長長的儀仗由國子監開出，有宮中侍衛持傘蓋儀仗、并鼓樂引導，以騎着白馬的蕭業爲首，帶領進士們誇街。
顯然，蕭業是今日的主角，雖然曆經科舉層層剿殺，最終的成功者隻有三十六位，甚至在大多數人眼裏，同進士也是人生赢家，可是世人的目光往往隻盯着第一，第二第三，乃至于再往後，有幾個會注意呢？
蕭業不禁搖了搖頭，狀元的風光，也隻在今天，過了今晚的瓊林宴，狀元隻是大唐諸多官僚中的普通一員罷了，明槍暗箭照樣防不勝防，而且自己授了官，武承嗣也方便下手了。
突然蕭業有些好奇，武承嗣到底會怎樣對付自己？
講真，他有些迫不及待了！
國子監位于修文坊，經洛陽的景觀大街，定鼎門大街，過天津橋，一路至太初宮，有宮女在宮中服侍，進士們沐浴更衣，焚香潔身，于傍晚赴宴。
當然，在這種場合下，沒有人敢對宮女生出邪念。
天色漸漸黑了下來，衆人均是全身新衣，頭戴三梁進賢冠，在太監的引領下，去往乾元殿。
殿内，已經燈火通明，影影綽綽，瓊林宴作爲年前的最後一場盛事，不僅僅是太後接見，還有洛陽諸多公卿權貴參與，并且大唐風氣開放，儒家也還沒占據統治地位，有些人是帶着自家女兒來的。
一行人于殿前停下。
“有制！”
一名中年太監從殿中步出，喝道。
所有進士齊齊跪倒，等待唱名，雖然已經放過榜了，站位也是按照名次來排，已經失去了期待感，但心情依舊激動，雙目放光。
“垂拱元年臘月二十，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身……”
太監照本宣科，哪怕北風呼嘯，有些人的額頭上，也見了汗。
十年寒窗苦讀日，一朝金榜題名時。
乾元殿是中朝大殿，一年都開不了幾回，今晚，卻在這座帝國權力頂峰的殿上，于太後、公卿權貴面前唱出自己的名字名次，不管日後如何，至少在這一刻，已經攀上了成功的巅峰。
所謂光宗耀祖，功成名就不外如是。
父母親族的殷切希望，恩師的諄諄教導，在讀書道路上，揮灑的汗水，付出的犧牲，終于有了回報。
有些人已經淚流滿面，卻不敢哭出聲，隻将額頭緊貼在冰涼的地面上。
“禮畢，進殿！”
宣讀過後，以蕭業爲首，衆人陸續進殿。
今晚的宴會，李旦沒有出席，太後高踞寶座，身邊站着個二十左右的女子，階下兩排，有男有女，無不好奇的望了過來。
蕭業作爲狀元，在序班帶領下，向階上磕頭行禮，本該磕過頭退去一邊，階上卻是道：“蕭愛卿擡起頭來。”
“臣不敢！”
蕭業恭敬道。
階上又道：“朕恩準你擡頭！”
蕭業隻得擡頭看去。
太後已經年過六旬，但面容隻如三十許的婦人，身着帝皇冠冕，豔美的面容帶着無上威嚴，一雙黑白分明的眸子似是能看透人心。
蕭業卻是暗道一聲不好，他在太後的眼裏，讀出了一絲看獵物般的光芒！
渡過了第二劫，就是心境通明，問心無愧，對于太後這眼神的含義，蕭業毛骨聳然！
‘奶奶，你是我奶奶啊！’
蕭業内心狂呼。
上官婉兒站太後身側，也有些錯愕，作爲太後的身邊人，她對太後太了解了，顯然，太後有把蕭業納爲男寵的心思。
首先，蕭業俊秀高大，生得一副好皮囊。
其次，把新科狀元收入宮中，以此彰顯她的權勢。
第三，太後雖然赦免了蕭家，又給蕭家以厚賞，卻仍對蕭淑妃存有恨意，因此以雌威壓服蕭業，能獲得報複的快感。
當然，太後也看中了蕭業的才情，隻有納爲身邊人，才能給予足夠的信任，這是一種恩賞！
不過以太後的身份，縱然有了想法，也不會過于直接的表現出來，她也要臉啊，于是暗暗瞥了眼殿下一名四十來歲的華貴婦人。
那婦人眸中現出了一抹笑意。
“退下罷！”
太後不動聲色的揮了揮手。
頓時，殿旁樂伎奏樂，又由陳子昂唱名，宴會才正式開始。
起宴之後，群臣向太後敬酒，太後象征性的抿了一口，便與上官婉兒起身離去。
進士們雖然是今夜的主角，但授了官，就不算什麽了，坐席安排在大殿的外側，蕭業這才有功夫去暗中觀察殿内諸人。
這種場合，武承嗣必然在場，與他的坐席相隔不遠，是一名年齡差不多，面容有幾分相似的中年人，如沒猜錯，此人便是武三思。
從表面上看，二人竭力營造出一種和諧融洽的氣氛，但言辭間總有些勾心鬥角，證明蕭業的猜測是正确的，異端比異教徒更可恨，兩兄弟間，早晚要做一場。
而在兄弟倆的上首，獨坐一名二十左右的華服女子，身量較高，面容清秀，與太後的眉眼有幾分相似，蕭業不禁有了想法。
宴席的氣氛總體還是很平和的，當着滿朝公卿的面，沒有誰會特意去爲難别人，畢竟解決恩怨也要看場合。
總體來說，如果把鹿鳴宴視爲一場斂财盛宴，瓊林宴就是相親宴。
不時有些妙齡小娘的盈盈妙目在進士中巡曳，然後紅着臉與身側的長輩細聲低語幾句。
果然如蕭業所猜測，看上蔣方的人真還不少，雖然沒有誰公然來找蔣方，但是蕭業留意到，至少有五六家，對蔣方有了意思。
另陸文、周謹，還有那個洛陽大才子，也收獲了不少關注。
反是自己，很多人望來的目中，現出了惋惜之色，這時蕭業才體會到作爲一個已婚人士的好處。
“請問可是蕭狀元？”
蕭業正與陳子昂相對而飲，滿臉慶幸的時候，一名宮女上前問道。
“正是！”
蕭業點了點頭。
“有貴人想要見您，請随奴婢來吧！”
那宮女施了一禮。
蕭業問道：“是哪位？”
“您見了就知道。”
宮女眸中閃出一絲暧昧，輕笑道。
“伯玉兄，我去去就回！”
蕭業向陳子昂打了個招呼，随宮女離去。
乾元殿作爲中朝大殿，并不是一間殿堂，兩邊還有不少附屬建築，蕭業被帶進了左側的一間耳室，就見上首，端坐着那名四十來歲的華服婦人，雖然滿臉的濃妝遮掩不住歲月的痕迹，但年輕時候，應該是很美的。
“公主殿下，蕭狀元來啦！”
那宮女向上施了一禮。
蕭業硬着頭皮拱手道：“臣蕭業，見過公主。”
那婦人也不說話，一雙妙目肆無忌憚的打量着蕭業，雖然蕭業低着頭，卻能感覺到這目光讓他如芒刺在背，頭皮發麻。”
那宮女撲哧一笑，又道：“蕭狀元，這位乃是當朝千金公主！”
‘你娘的！’
蕭業暗罵了句。
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(本章完)