蕭業略微一想，就明白了。
總的來說，大唐的科舉還是比較幹淨，一個人的名次基本上能體現出學識才情，會元作爲兩千名舉子之首，考不中三甲确實會讓人非議。
因爲會元是四名侍郎合議的結果，而唐代尚書不掌實權，多是加銜虛封，侍郎才是真正的主事人，通常皇帝不會推翻侍郎點中的會元，三甲必有一席，除非殿試發揮大失水準。
武太後能以一弱質女流成爲帝國的最高主宰者，顯然是極其精明，陸文作爲會元，文章如果達不到三甲的水平，會發生什麽事情很不好說。
“明天看了榜我們再商議個對策，先等等蔣方。”
蕭業稍有遲疑，便道。
“嗯！”
衆人紛紛點頭。
時間一點一滴的流逝，眼見就要接近子時，芊芊是又期待，又緊張，每個人也都爲蔣方憋着口氣。
“轟！”
終于，第四股文氣從天而降！
芊芊明顯松了口氣，蔣方也睜開眼睛，問道：“距子時還有多久？”
陸文嘿嘿笑道：“半柱香不到！”
蔣方底氣不是太足的道：“那我也許不是最後一名了。”
陳子昂也古怪的笑道：“是不是明日看了榜再說，酒席早已備好，來，咱們去填肚子！”
不管怎麽說，四人都考中了貢士，最差也是三榜同進士，每個人都暫時把亂七八糟事抛下，開懷暢飲，次日一早，去國子監看榜。
國子監前，已經人山人海，各路舉子翹首以待，另有不少看熱鬧的洛陽老百姓。
“開了，開了！”
突然有人大喊！
國子監那朱漆大門，緩緩推開，以李昭德爲首，四名考官越衆而出。
“肅靜！”
有吏員大聲喝道。
諾大的廣場上，傾刻安靜下來。
李昭德道：“今次朝廷開科，錄取貢士一百零五人，凡榜上有名者，稍後來國子監！”
崔神基手上捧着榜文，懸到了門前的照壁上。
頓時，無數雙目光望過去。
“陸文，會元陸文！”
有人高聲大叫。
雖然貢士除了會元不分排名，但每個人還是習慣性的根據名字書寫順序分出排名。
位列第二的，是洛陽本地一名叫做王之奇的舉子，第三是周謹，第四是長安人，第五是陳子昂……
蕭業位列第十七！
看到這個名次，蕭業眼神一冷！
前五他都能接受，第十七名明顯有問題。
從理論上講，貢士除了會元不分排名，哪怕蕭業的名字位列第一百零五也不能說他是最後一名，任何人都不能就名次去找李昭德說道。
但是名次的書寫順序還是根據成績來的，隻是朝廷表面上不承認而己。
當然，如果李昭德把蕭業寫在最後一名，肯定會有人不滿，而十七名位列中上，誰也說不出什麽，這個次序剛剛好。
蕭業又看向了李昭德。
根據地球上的曆史，李昭德不是武承嗣的人，也挺有才能，當宰相期間，倒是幹了幾件實事，但是此人非常魯莽，以緻于他與死敵來俊臣在同一天被綁赴刑場斬首，落個同歸于盡。
難道自己得罪他了？
“噢，我又是最後一名！”
這時，蔣方撫額怪叫。
芊芊轉回頭看向蔣方，眸光波動，如看至寶！
也确實，府試第三十名，勉強坐上了拾遺考的末班車，鄉試最後一次，江南道兩千多名參考秀才中最幸運的一個，如今貢試也是最後一名，如果這還不叫氣運，什麽才是氣運？
蘇月兒與殷殷諸女也是古怪的看着蔣方。
“蔣郎，會試不分排名，中了就好，恭喜恭喜啊！”
陸文與陳子昂同時笑呵呵拱手。
“同喜！”
蔣方神色複雜的搖了搖頭：“恐怕我的運氣到此爲止了，二榜進士不敢指望，殿試得個同進士，外放做知縣，也算是一方老爺啦！”
蕭業嘿的一笑：“你可别把縣太爺想的多美好，你隻看到了張柬之堂前的威風，卻沒看到背後的辛酸啊，如我們這般年齡外放當縣令，基本上等同于仕途斷絕。
世家大族還好些，可自帶人手幫襯，而我們白身一個，去了偏遠小縣，不說當地豪強鄉紳能否壓的住，即便是衙門裏的吏員都能架空你，話說本朝建立的數十年來，不是常有偏遠縣令莫名其妙的殉職麽？”
蔣方神色一變。
确實，蕭業并沒有虛言恐吓，僅僅是衙門裏的小吏，就不知讓多少縣令吃了苦頭，更别說地方豪強，偏遠小縣的地方豪強可不是江東的士紳。
但如果屍位素餐，做個好好先生，吏部考評關又過不去，隻能一輩子在邊疆小縣之間流轉做縣令，沒有任何前途可言。
蕭業又道：“蔣方你也别氣餒，橫豎殿試還有三日，回去後，我們突擊下策論，指不定就能兩榜進士榜上有名！”
“托蕭郎吉言罷！”
蔣方不是太抱希望的搖了搖頭。
蘇月兒道：“你們趕緊進去吧，多半是要教授入宮的禮儀，我們先回會館了。”
“嗯！”
蕭業等人點了點頭，擠開人群，步入大門。
果然如蘇月兒猜測，除了每人發放殿試令牌，便是教授入宮禮儀。
入宮禮儀分兩個步驟，首先是入殿，太後會攜皇帝到來，需要向皇帝和太後行禮，第二步是瓊林宴，凡考中貢士，不存在落榜的說法，每個人都有赴瓊林宴的資格，不過瓊林宴禮儀擺在殿試之後。
雖然唐代的宮廷規矩不如明清那樣嚴格，卻也忙乎了一個上午，回到客棧，蕭業立刻拉着陸文、陳子昂、蔣方與張檢做起了策論突擊。
古代的策論，說難也難，說簡單也簡單，不管什麽題目，緊扣住忠君的主題，是絕對的政治正确，在此基礎上，根據具體的題義，引用先賢諸聖之言作出闡述，再差也差不到哪裏去。
并且蕭業根據大唐的實際情況，找了數十道範例題突擊，不覺中，三日一晃而過。
殿試是新年之前的最後一項重大活動，臘月十五，北風呼嘯，漫天雪花飛舞，天地間一片蒼茫。
蕭業等人早早起床，天色還是一片漆黑，坐在膳堂等着早餐上來。
突然一陣北風夾着雪花吹入，陸文不禁打個了哆嗦，抱怨道：“也不知隋文帝是怎麽想的，非得把考試定在隆冬臘月，擱在明年開春不好麽？”
“哎~~”
陳子昂歎了口氣道：“隋文帝是明君，沒做皇帝前吃足了苦頭，或許他老人家在想，若連小小的酷寒都熬受不了，還如何成爲棟梁之才，别抱怨了，也就路上冷點，洛城殿裏可是溫暖如春呐！”
“湯圓來啦！”
這時，芊芊一聲嬌呼，諸女端來了一碗碗熱騰騰的湯圓。
每碗八隻，如雞蛋大小，各有芝麻餡和豆沙餡四枚，甜香誘人，又有各式菜湯羹點，這都是蘇月兒六女，借用了會館的廚房，忙活了一夜做出來的。
“可别上亂了，各人吃各人的湯圓！”
殷殷提醒了句，就把手裏的碗奉到了蕭業面前。
“多謝殷殷姑娘。”
蕭業微微一笑。
殷殷帶着幾分吃味道：“這可不是妾做的，是大師姐親手一枚枚爲你捏出來的。”
(本章完)