不覺中，兩日過去。
自兩日前勸降失敗之後，叛軍便狂攻不止，但古代城池不是那麽好攻破的，城小有城小的好處，可以盡可能的集中守城力量。
就如張巡，千餘士卒死守睢陽數月，燕軍數十萬難以寸進。
不過雙方的力量對比太過于懸殊了，兩日間，江都城裏已死傷了數百人，這還是城下的軍隊俱爲烏合之衆，尚未來得及完全整合的原因。
傍晚時分，戰事暫歇，城牆上到處都是煙熏火缭的痕迹，丁壯一批批上城，将傷亡将士擡下去，另補充守城物資。
話說江都隻是個縣城，武庫儲藏極其有限，很多是就地取材。
比如拆毀民房，房梁做檑木、磚塊作滾石，另有專人收集糞便。
糞便是守城的不可或缺之物，煮沸了叫金汁，凡被澆中者，哪怕當時不死，也會全身潰敗而死。
張柬之正帶着李元芳巡視全城，滿臉的疲憊之色，遮掩不住眼底的憂色，從建康到江都不過百裏，丹陽更隻有一江之隔，可是兩天了，一丁點援軍的影子都沒有見到。
他隐隐預感，不會有援軍了。
“孟将公，城中的氣氛有些不對。”
這時，李元芳從旁小聲道。
“哦？”
張柬之轉頭看去。
李元芳道：“百姓有怨氣，說什麽放着富戶的屋子不拆，憑什麽去拆他們的屋子。”
張柬之冷冷一笑。
富戶出人出糧出錢，普通百姓出了什麽，一群刁民！
“還有什麽？”
張柬之又問道。
“這……”
李元芳略一遲疑，便道：“有謠言說孟将公您是流官，族人子弟都不在江都，既便城破，也隻是死您一人，而您的族人，皆能受益，況且您也六十高壽了……總之，傳的很難聽，說您爲了一己之私，拖着全城百姓陪葬。”
“好！好！”
張柬之連道好，森森笑道：“哪裏是謠言，本縣正是這般想法，我一人死國，全族受益，況且我活了六十歲，試問世間有幾人能活到六十，我早已活夠了，元芳，可曾查出流言源頭？”
李元芳肅容道：“正在追查！”
張柬之道：“流言事小，影響事大，本來江都人心就不穩，再有流言滋擾，本縣就擔心，會有人趁夜偷襲城門，引賊軍入城，你說，城中諸族，誰可信，誰不可信？”
李元芳沉吟道：“據晚生觀察，張家、陸家、解元公一家，及杜家等作戰積極的十餘家可信，另有王家、李家、葉家等近十家出工不出力，若有變故，便是後面這幾家。”
“史家呢？”
張柬之問道。
“史家中規中矩，似無纰漏。”
李元芳搖了搖頭。
他知道張柬之最想把史家撥除，不僅僅是那富可敵國的财産，史家還有數百名精壯好手，都是護鹽的鹽丁，除了不允許擁有弩和铠甲，裝備不比禁軍差。
對于張柬之來說，史家不可信任，這就是最大的威脅，根據不需要證據。
“把解元公、張家、陸家及各家可信賴家主秘密召往縣衙，今夜的城防就交給元芳了！”
張柬之沉聲吩咐。
……
夜色漸漸深了，全城已經宵禁，沒有縣衙的文書，任何敢于出現在街道上者，皆殺！
按照張柬之的秘密安排，蕭業帶着蕭義等十人，張檢帶着家丁四十三人，還有蔣方，埋伏在北門附近的屋子裏，防止有人趁夜開門。
另有三個千牛衛，說是協助，其實是監視。
張家原本出了五十人，死了四人，重傷三人，蔣方是蕭業強拉過來的，隻要有城中大戶敢襲擊北門，這就是功勞，蕭業帶着蔣方刷經驗值。
張柬之也是沒辦法，手頭的兵太少了，隻能倚仗信得過的大族。
“蕭郎，真有人會從賊啊！”
屋外一片黑暗，蔣方心裏沒底道。
蕭業淡淡一笑：“世上終究是短視的人多，否則李敬業哪裏能拉扯起幾十萬人馬，你再看短短兩日之内，傷亡已如此慘重，一旦城破，李敬業會否屠城？就算不傷人，财産妻女也保不住，諸多富戶哪裏坐的住？不如打開城門，立下首義之功。”
“哎！”
張檢歎了口氣，問道：“爲何堂尊大人言之鑿鑿必會是今夜？”
蕭業沉吟道：“我琢磨了下，理應有三。
其一，李敬業連續兩日攻城，他人多，可以輪換，而我方守城的丁壯士卒隻有三千不到，其中廂兵衙役更不足千人，早已疲累不堪，今夜開城，可神不知鬼不覺。
其二，賊兵勢大，也許明日，也許後日就能破城，城池一旦被攻破，什麽功勞都沒了，不搶先動手，難道等着獻上人頭？
其三，城中已經有謠言，正是人心惶惶之時，不趁熱打鐵，哪裏容得拖延？
那三個千牛衛詫異的看了蕭業一眼。
“不錯，咱們打起精神，好好盯着！”
張檢連點頭。
夜色越發深沉，因白天的戰事過于緊張，城門守卒都昏昏欲睡，靠在門洞裏，腦袋如小雞啄米一點一點。
“來了！”
蕭業突然低喝一聲。
夜色中，有數百人貼着城牆奔向城門，手裏都拿着兵器，腳步聲哪怕竭力掩蓋，但在安靜的夜裏，仍異常刺耳。
“抄家夥！”
張檢猛一揮手。
衆人紛紛抄起長槍！
“殺！”
蕭業當先躍出。
“殺！”
數十人嘶吼着，從院中沖了出去。
“不好，我們被發現了！”
“無妨，數十人而己，速戰速決！”
雙方都是家丁仆役，根本不講究什麽戰陣兵法，轟的一聲，兩群人就撞在了一起，那三名牛千衛，如狼入羊群，每一個照面，必有一人倒下，卻仍抵不上蕭業。
蕭業就如一隻人形猛虎，在道法顯聖的時代，人多并不代表力量大，轉眼間，身邊已經倒下了數十人。
“是解元公！”
“此人太強，快跑！”
本來這些人就偷偷摸摸的做虧心事，被發覺了，又打不過，立刻一哄而散。
“哪裏跑！”
蕭業冷冷一笑，也不再殺人了，揮起槍杆，東一掄，西一掃，他是二劫中期修士，真元幾無窮盡，凡人在他手裏就和小白兔一樣。
三個千牛衛均是現出駭然之色，卻又生出攀比之心，也大展身手，用刀背把人打暈。
不片刻，就躺倒了一地。
……
葉家也是江都縣的大族，雖然遠遠比不上史家，卻比張家強了太多，族中曾出過舉人，此時，家主葉銘坐立不安，在大殿内走來走去，今晚，他與朱家、王家、李家等各家家主秘議，遣嫡子帶隊，打開城門，迎叛軍入城。
不知怎的，他總有些心神不甯的感覺。
“汪汪汪！”
卻是突然之間，家裏吠聲大作，随即有沉悶的撞門聲傳來。
“不好！”
葉銘魂飛魄散，他哪還不知道，事情已經敗露，以張柬之的手段，怕是葉家會被殺的一個不剩！
“老爺，老爺！”
他的妻子也驚慌的大叫。
“來人，快來人！”
葉銘大喝。
精銳都被長子葉勝帶了出去，家裏隻剩下幾十名護院壯丁，除了留十餘人守住大門，其餘的包括族中各房紛紛趕了過來。
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(本章完)