鐵無痕正要自我介紹，蕭業已打眼色制止，代爲道：“這是我的一個好友，九叔公登門，是爲何事？”
“呵呵，好友？”
九叔公老眼閃着精芒，又向後看了看。
蕭溫微微一笑：“族裏投佃之事已經定下來了，你可想聽一聽？”
“請大伯明言！”
蕭業問道。
蕭溫捋着胡須，傲然道：“想我蘭陵蕭氏，好歹是六朝頂級門閥，齊梁皇室後裔，雖暫時受了挫折，又豈有一輩子田間刨食之理，業兒你說可是？”
蕭業并不答話，隻是示意繼續。
蕭溫暗罵了聲小賊奸滑，接着道：“但是族裏的困境你也是知道的，窮了幾十年，田裏刨來的食勉強裹腹，哪裏有餘錢供子弟讀書，縱你捐了兩千兩，也是杯水車薪啊！”
蕭業淡淡道：“侄兒剛買了所宅子，也無餘财了，今日恰逢好友上門祝賀，那，都在這裏，大伯要看中，盡管拿去便是！”
蕭溫神色一滞，不舍的看了眼那三口箱子，其實他真想拿走，但是理智告訴他不能這麽做，别人剛送的禮，立刻就被宗族卷走，吃相也太難看了，不怕被人戳脊梁骨？
宗族對于蕭業，名份便是大義，如果宗族自個兒落下了貪财壓榨的惡名，怕是今後再也沒法從蕭業身上吸到血，長期飯票和臨時撈一筆孰輕孰重，他還是分的清的。
一個解元的潛力遠不止幾千兩銀子。
“業兒說的什麽話，别人送的禮，我們怎好取走？”
蕭溫不悅的瞪了蕭業一眼，又道：“也罷，大伯和你長話短說，宗族把田佃給你，就失去了科舉資格，自是不行，但是不佃給你，每年的稅役又壓在頭上喘不過氣，故而族裏希望業兒犧牲一下，代族裏繳納稅賦，差役咱們自己應征，橫豎撐過這幾年，業兒意下如何？”
“什麽？”
一直躲在後面的杜氏與巧娘忍無可忍，沖了出來，滿臉怒容。
這哪裏是吸血，分明是敲骨食髓啊！
“咚咚！”
九叔公重重敲了兩下拐杖，示提自己存在，才老氣橫秋道：“業兒啊，是宗族撿的你，若是沒有宗族哺育，你一個八九歲的幼兒如何能活下來？若非宗族支持，你哪有閑心讀書？現在你出息了，豈不有反哺宗族之理！”
鐵無痕目瞪口呆，差點就要罵娘，這就是六朝頂級門閥，齊梁皇室後裔？完全颠覆了他對高門大族的認知。
出乎意料，蕭業并不動怒，呵呵一笑，看向了蕭義幾個青壯。
蕭義等人驚窘交加，并未說話。
蕭業有數了，面容微冷，問道：“此事族長知否？”
“哼！”
九叔公哼了聲：“這是族裏的大局，作爲族中子弟，難道不該爲宗族做貢獻？以前你沒能力倒也罷了，現在你已是解元，隻是代繳稅賦，區區小财，對你自不在話下，難道你對宗族就沒有半分情義？又或是你考上了舉人，已不把宗族放在眼裏？”
“娘，太過份了！”
巧娘大怒。
就是鐵無痕都看不下去，不自禁的捏緊手指，關節劈啪作響。
蕭業哪怕性子再好，也現出了怒容，哼道：“我的情況，九叔公清楚，隻有官府賜的五十畝地，些許版稅，一所宅子，别說我沒錢爲宗族繳納賦稅，就是按大唐律法，也從無以一人代全族繳稅的道理，九叔公若是堅持如此，咱們可去縣衙找張柬之老大人評評理，如何？”
“好，好，族裏的事，你硬要扯上官府，翅膀硬了是不是？”
九叔公霍的站了起來，目光狠毒，緊緊盯着蕭業！
随即如小雞啄米般，快速點着拐杖，一步步走過去。
‘難不成這老家夥要動手？’
蕭業正納悶的時候，就見九叔公推了自己一把，随即哎唷一聲，倒在了地上，翻滾着，哭嚎起來。
“哎唷，哎唷，大夥兒都看看啊，我們蕭家怎麽養出了這樣一個白眼狼啊！”
“他蕭業發達了，對宗族不管不問，到底是撿的崽，靠不住哇！”
衆人均是驚愕，這老貨居然撒潑了！
九叔公嗓門特大，召喚來鄰居，轉眼間，蕭家的小店門面圍滿了人，指指點點。
“哎唷，老朽渾身都疼啊！”
“這小兔崽子推我，我起不來了，哎唷，我腰折了，腰折了！”
一見有人圍觀，九叔公哭嚎的更來勁，甚至自己感動自己，眼淚水都流出來了。
“小兔崽子，你對九叔做了什麽？”
“你……竟然把九叔推倒，好狠毒的心腸啊！”
蕭溫蕭良也豁出老臉不要，趕忙伏下身，攙扶九叔公，惡狠狠的回頭咒罵。
小民從來不乏生存智慧，兄弟倆不足四十，并未享受過蕭家在長安的短暫榮光，有的隻是放逐後的艱難渡日，歲月無情，将他們同化成了農夫，什麽風物長宜放眼量，那都是扯蛋，尤其蕭業還是撿來的，從骨子裏就不信任，再有蕭讓一家被逼遠走的仇恨，此時不趁着民情激憤加以逼迫，還待何時？
舉人老爺又如何？
宗族就是大義！
“毆打自己的長輩，真是六親不認啊！”
“沒想到吧，人不可貌相呐！”
“前次一毛不撥，今日又涼薄宗族，鄉親們，打死這忘恩負義的狗賊！”
有幾個婦女就要沖進去扇蕭業耳光，家裏的男人縮在後面，女人動手，鬧到縣裏也不怕，但男人動手就是以下犯上，以民犯官，這筆帳還是拎的清的。
蕭業看了眼鐵無痕。
“鬧什麽，鬧什麽，都給老子閉嘴！”
鐵無痕早已按耐不住，一步踏上前，護住蕭業，還刷的扯開衣襟，露出那黑乎乎的大團胸毛。
杜氏與巧娘嘴角一陣抽搐，趕忙背轉過身。
果然，橫的怕狠的，鐵無痕人高馬大，除了眼睛細小，倒是滿臉兇相，立時鎮住了場子。
一名漢子厲聲喝道：“站爾等面前的，乃是漕幫飛鷹堂堂主鐵爺，解元公的地方，是你們能來撒野的麽？”
又一名漢子拿手指點着衆人，陰恻恻的哼了聲：“解元公大人大量，不與你們計較，但是冒犯了鐵爺，可别怪弟兄們沒事先打招呼，以後出門都給老子當心點！”
另幾個漢子圍了上來！
赤果果的恐吓！
還别說，鄰居們就吃這套，哪怕蕭業已經是舉人老爺，但出行的排場未變，住的還是破房子，鄰居對蕭業的印象仍是當初那個木讷的小男孩，尚未培育出敬畏。
而地痞潑皮不同，普通人哪有力量對抗潑皮？就算不打你，你總要出門吧，天天有幾個人跟你後面，你的老婆女兒，時不時被陌生男人獻殷勤，半夜總有人敲你家門，這種事情擱在現代，報警都沒用，大路朝天，各走一邊，我打你還是罵你了？
我追求你的老婆女兒，犯不犯法？
放在古代，更是無法無天，就問你怕不怕？
“哎唷，解元公黑白通吃，咱們可惹不起啊！”
鄰居們不叫了，道路以目，看向蕭業的目光中，現出了敬畏之色。
“滾！”
鐵無痕大喝。
也不知是誰，灰溜溜的調頭就走。
有人帶頭，轉眼間，圍門前的鄰居一哄而散。
(本章完)