次日，蕭業早起，練過功後，怔怔看着牆角的蘭花與水缸裏的荷花，周圍的草木已是墨綠色，而這兩株，葉片依然翠綠，完全不受時令影響，本該不協調，卻是給他一種無比自然的感覺。
“阿兄也覺得古怪？娘懷疑是花仙落在了我們家。”
巧娘從後面走了出來。
蕭業不置可否道：“是不是花仙我不知道，但事出反常必有妖，巧娘，你看這葉片多肥美啊，要不要把它摘下來，炒了吃？”
“阿兄，這可是花仙呢，虧你想的出來，快去洗漱啦，娘等你吃早飯呢！”
巧娘不滿的跺了跺腳。
“嘿嘿！”
蕭業嘿嘿一笑，向外走去。
風中似乎有着憤怒的呢喃飄起。
‘該死的，他竟然要吃了我們！’
‘哼，可不能就這樣算了，得好好收拾他！’
很快的，蕭業吃過飯，獨自去往蕭家莊，離莊子還有十裏，路口已有十來人翹首以待，見蕭業過來，單膝跪下，齊聲道：“恭迎蕭老爺回莊。”
領頭的叫蕭義，是莊裏的鄉巡首領，農閑之餘，組織些青壯巡視全莊，配有簡陋的武器，是蕭松統治全族的根基。
一個宗族，不僅僅有宗法約俗，還要有武裝力量。
蕭義與自己同輩，以往雖說不上刻意針對，卻是公事公辦，從來沒有好臉，這刻竟謙躬有加，蕭業不禁暗生感慨，笑道：“蕭義，怎麽是你？還行如此大禮，趕快起來罷。”
蕭義道：“此一時，彼一時也，族長讓我們千萬不可失了禮數，還請蕭老爺現在就過去，我們是第一批，後面還有呢。”
說着，轉回頭道：“還不扶蕭老爺上車？”
兩名巡丁牽來一輛烏篷牛車，一人掀開車簾，另一人躬身施禮：“蕭老爺，請上車！”
蕭業也不矯情，點了點頭，踏上馬車。
他是老爺了，再與底下人和顔悅色也要講究個度，否則别人隻會拿你不當回事，人性便是如此，謙讓不會使人感激，隻會被認爲軟弱。
隊伍緩緩前行，又行了五裏，蕭家高層都在路邊等候，以蕭溫、蕭良、蕭謙與蕭恭爲首，面帶和煦而真摯的笑容，蕭業趕忙下車，行禮道：“侄兒豈敢當伯父們相迎，實在折殺了我。”
蕭溫哈哈笑道：“你中了舉人，還是解元公，這是我家自放逐以來的頭等大事，當得起，當得起呐，這也是族長的意思，族長在村口等你，趕緊過去罷。”
蕭業正色着：“伯父們相迎，侄兒怎敢坐車，再說叔公等候，孫兒隻有步行，方可安心。”
見蕭業堅持，衆人也不強求。
又是五裏過去，已至莊前，莊門大開，左右都是族人，拖家帶小出來迎接，排場比之中秀才時更加隆重。
每個人都望着蕭業，心情多少有些複雜，畢竟是撿來的，血脈上到底疏遠，甚至有人暗忖，老天爺怎不長眼呢，我蕭家諸多子弟，爲何把時運給了一個外人？
不過這種念頭隻能在心裏想想，如今不是蕭業要靠着蕭家，事實上蕭業從來沒有沾過蕭家的光，而是蕭家要靠蕭業，都指着大樹底下好乘涼，僅僅免稅免役，就能讓莊裏獲益良多。
蕭松大手一揮：“迎禮！”
當時還沒有鞭炮，村口燃起熊熊篝火，小孩子把竹筒扔進去，裏面的空氣受熱膨脹，發出砰砰啪啪的聲音，是爲爆竹。
随即鑼鼓喧天，滿是喜慶。
蕭松暗暗點頭，蕭業考中解元，固然是自身學業了得，同時也說明，朝廷對家族的禁锢松動了，沒了稅役壓力，族裏可以把更多的精力放在文教上面，總不能諾大家族，指着一個外人支撐。
宗族需要背靠大樹好乘涼，而不是淪爲圍着樹根的散落雜草。
在蕭家所有人眼裏，蕭業終究是撿來的，是外人。
當然，該有的禮數得有，唯獨大權不能交。
蕭業快步上前，深深一躬：“孫兒此行有獲，不辱家門。”
蕭松兩手緊握着蕭業，老淚縱橫：“好孫兒，你給族裏争光了！”
與蕭松見了禮，蕭業又鄭重向幾個平時素無往來的叔伯見禮，均是客客氣氣，仿佛一切都過去了，之後照例祭祖。
蕭松期待的看着蕭業向祖宗靈牌獻祭，這次他抱着很大的希望，如果祖宗接受了獻祭，就意味着他這一支，被重新收納，也許死後會被宗族接引去往祖地，蕭業進奉的文氣，權作預付的路費。
果然，書憑上的書氣消失了一部分，但詭異的是，祖宗靈牌沒有任何顯聖迹象。
“這……”
蕭松滿臉驚疑不定。
難道是那幾位取走了？
蘭陵蕭氏祖上沒出過一個明君，甚至好幾個以荒誕殘暴聞名，本來隻取不予是大忌，可那幾位毫無敬畏之心，真有可能做出來。
“哎~~”
蕭松歎了口氣道：“再你給叔父上柱香罷。”
“是！”
蕭業給蕭岩上香，呈奉舉人書憑。
冥府第八層！
蕭岩神色複雜的看着頭頂的旋渦，文氣比前次的秀才文氣大了足足十倍，心裏爲難到了極點，背後還有李氏那森冷的目光掃來。
‘我的好侄兒啊，你好好的在人間過你的日子便是，我又不是你親叔，何苦如此？’
蕭岩強忍着誘惑，伸手一劃，半空中的旋渦消失。
“哼！”
李氏不滿的哼了聲，轉身回屋。
蕭岩搖了搖頭，沒法解釋。
蕭松又歎了口氣，不該取的取走了，也不怕遭報應，該取的不來取，蕭家怎麽了？
蕭業站了起來，勸道：“叔公，先人取與不取，皆有理由，至少我們盡了自己的心意，無愧于祖宗即可，前一陣子，我寫了本書，得了些版稅，現以紋銀兩千兩進獻族裏，爲宗族盡一份力。”
“哦？”
蕭松動容，渾濁的老眼中滿是感慨之色，不由道了聲可惜，可惜這孩子是撿來的啊。
如果蕭業出于蕭氏，哪怕是庶出，憑着現有的成就，他都願意傳下族長大位。
“快收回去，我怎能拿你的錢！”
蕭松趕忙推辭。
“叔公說這話就見外了，族裏困難，我自知曉，如今剛有起步，農田水利，文教學堂，樣樣需财，這是孫兒對族裏教育之恩的回報，請叔公務必收下。”
蕭業把銀票強塞進蕭松手裏。
“好，好！”
蕭松不再推辭，連聲道好：“我就不客氣了，你跟我出來，此事我要向全族宣布！”
(本章完)