次日一早，蕭業便去往縣學，昨日把蕭松送回了莊子，他并未多留，畢竟不管怎麽說，他是外人，而蕭家溫良謙恭讓五兄弟與蕭松才是一家人。
自古以來，疏不間親，并且除了謀反、大逆等涉及株連三族的罪名，既便是殺人，鄉裏藏匿包庇也不爲罪！
人老了，會向兩個極端發展，要麽冷酷無情，要麽極其念舊，蕭松屬于後者，因此在大略揣摩出蕭松的心思之後，蕭業果斷選擇撤退，免得被全族輪番勸說，掉糞坑裏面爬不出來。
好在這件案子是張柬之親手辦的，以他對張柬之的了解，必然會順藤摸瓜，一查到底，蕭讓父子三人絕對脫不了罪，唯一的可能，便是遠遁他鄉，隐姓埋名。
果然，天色才透出了一縷薄光，蕭家莊的村口已出現一行身影，蕭溫和蕭良攙着蕭松在前面走，後面跟着蕭謙、蕭恭與蕭讓父子三人。
在渡口前，蕭家衆人停了下來。
“哎~~”
老大蕭溫重重歎了口氣道：“你們啊，也是糊塗了，竟色迷心竅，做出這等事，事已至此，多說無益，還是速速離去罷，找一個偏僻村落，隐姓埋名，莫要再出來了。”
說這話的時候，蕭溫似乎忘了，當初正是他們四兄弟撺梭把杜氏許給蕭讓，才讓蕭讓色膽包天，走上了絕路，如今卻是把罪責全推到了蕭讓身上。
蕭讓恨恨道：“若非那賤種，我父子怎會如此？這口惡氣，斷難咽下！”
“閉嘴！”
蕭溫大怒，厲斥道：“蕭業若是未中童生，你想怎麽樣都行，但他現在有了功名，你若動他，便是自尋死路，不說朝廷放不過你，我蕭家也容不得你！”
蕭良也道：“行了，行了，莫要怨恨了，族裏能私放你們走，也是擔了諾大風險，趕緊去罷，過了江，一路往南，莫要再惹事生非了！”
“爹！”
蕭讓不甘心的喚了聲，可是老父顫顫巍巍的背轉過去，顯然不欲多說，才道：“我們走，将來還會再回來的！”
蕭承文與蕭承武也不與族中的長輩拜别，扶着一瘸一拐的蕭讓，坐上江邊的小舟，再操起船槳，奮力劃動，小船漸漸遠去。
……
今日的縣學，氣氛格外輕松，大堂裏三十名學子，面帶笑容，随意攀談，從理論上講，考中童生，就自動入了縣學，在場的所有人都有同學之誼。
當然，縣學沒什麽好教，除了教谕是舉人出身，教習都是由屢試不第的秀才擔任，這些人多次科舉不中，早已消磨了志氣，按步就班的講課，不會深入解析經義，隻起個蒙學的作用，因此童生通常不會來縣學學習，隻有考中秀才，入了府學，偶爾才會得聽名師聖訓。
“伯玉兄，蕭郎，請了！”
這時，陸文來到陳子昂與蕭業面前，拱手道。
“陸兄請了！”
二人同時回禮。
陸文道：“府試除了兩廪生保，還須五童生結保，如兩位不棄，陸某願與互保，不知二位意下如何？”
五人互保，隻要有一人做弊，其餘四人全部取消考試資格，緻使身家清白，過往無劣迹成了結保的前提，陸家百年文風，絕對沒有做弊的可能，再退一步說，陸文能找上門，也是認可了蕭業與陳子昂的人品。
二人相視一眼，陳子昂笑道：“陸兄不提，我倆也有此意，那就在此說定，我三人互保，另有兩人……“
正說着，陳子昂現出了爲難之色。
蕭業補充道：“我和伯玉兄與江都縣的學子并不熟悉，剩下兩人還得麻煩陸兄了。”
陸文并不覺得是麻煩事，反而有種被信任的感覺，當即哈哈一笑：“兩位放心，我陸家雖是由江南遷居而來，但好歹也在江都定居有百年之久，區區小事，自當辦妥！”
三人定了約之後，漸漸熟悉起來，突然堂下有吏員喝道：“堂尊大老爺到！”
衆人立刻停止交談，垂手肅立，張柬之闊步走來！
“學生見過堂尊！”
衆人齊齊施禮。
張柬之道：“諸位能于數千學子中脫穎而出，皆棟梁之材，而今朝廷正值用人之際，還望勿要懈怠，于兩個月後的府試中再傳捷報，以一身學業報效朝廷！”
“謹遵堂尊教誨！”
哪怕在場的絕大多數都知道自己考不中秀才，卻仍是被張柬之寥寥數語說的心潮澎湃，再次施禮。
“嗯~~”
張柬之捋了捋胡須，銳利的目光在各人身上一一掠過，便道：“來人！”
“是，老爺！”
長随奉上托盤，盤裏放有童生衣冠一套，書憑一份。
“陳子昂！”
張柬之微笑着喚道。
“學生在！”
陳子昂躬身一禮，有吏員取了書憑與衣冠給他。
張柬之又道：“去後堂換上罷。”
“是！”
陳子昂捧着衣冠去了後面。
“蕭業！”
“史進！”
“陸文！”
……
各人依次領了衣冠書憑，迫不急待的去後面更衣，畢竟這不僅僅是報考生員的資格，也是身份的象征，學子的衣衫不能随便亂穿，有對應的衣冠。
童生是白衫黑領，青繩系腰，頭戴幞巾，而平民百姓雖然不禁止穿绫羅綢緞，可如果穿了功名衣衫，一經發現，杖責三十。
同時，對于絕大部分的童生來說，這套衣衫和書憑更是安身立命的證明。
一般來說，縣裏的書吏與帳房多由童生擔任，不算皂吏，在身份上屬于上吏，除了擔任上吏不得再參加科舉之外，并不影響子孫後代參加科舉。
皂吏是指衙役、班頭、牢頭、獄卒這一類人。
有一些人考童生，就是爲了混一口吏員的飯吃，再悉心教導子孫後代。
衆人換過衣衫，陸陸續續出來，氣質各有不同，張柬之以秘術觀看文氣，以蕭業、陳子昂、史進與陸文最盛，尤其是蕭業，文氣比之秀才都不逞多讓，不禁暗暗點頭。
這四人都有希望中秀才，如一個縣能同時出四個秀才，除去陳子昂近乎于内定，府裏真正的四個秀才名額占三個，穩穩半壁江山，對于他也是文教有功，吏部考功會重重勾上一筆。
“老爺！”
班頭卻是湊了過來，小聲道：“今日一大早，蕭讓父子三人乘船逃往江南啦，要不要下發海捕文書？”
“不必了！”
張柬之略一沉吟，擺了擺手：“同謀的罪名不算太大，又是未遂，抓回來無非打個幾十大闆，服半年勞役罷了，跑了反倒好，離了宗族便如無根的浮萍，這一生，怕是再無起色，此事便作罷，改日判蕭承宗充軍戌邊。”
“是！”
班頭應下。
(本章完)