對于張柬之的大名，蕭業如雷貫耳，轉頭看去，約六十左右的年紀，須發半白，腰背筆挺，面容清矍，雙目炯炯有神。
“多謝堂尊提點，是學生孟浪了！”
蕭業立刻松開腳，向張柬之躬身施禮。
張柬之捋着花白的胡須，暗感滿意。
三言兩語，就差點套出了那漢子的話，又顯然領會到了自己的意思，如果是個官場老油子，有這樣的表現不稀奇，可蕭業才是十六歲的少年啊。
再結合蕭業抓住了史進的把柄，當場一個屎盆子扣過去，這種人，天生就是當官的料，對敵毫不猶豫，也毫不留情的施以淩厲打擊！
張柬之對蕭業越發欣賞，這不僅僅是人才難得，還更應該是清流手中的一把利刃，揮之，必血濺五步！
當然，他要繼續考察蕭業的品性，清流能給予蕭業的，無非是名聲和正氣，而别人，能給予财富、權勢和美人兒，給的更多！
如果蕭業有堕落的傾向，他甯可把蕭業毀了，也不願留給敵人！
清流做起事來，往往比貪官污吏更狠，因爲他們堅持自己的理想，爲達成目地，敢于舍身，有殒道的覺悟，是一群持政治立場的原教旨主義者。
“嗯，去吧！”
張柬之微笑着揮了揮手。
“學生告辭！”
蕭業可不想到張柬之轉瞬間就爲自己安排好了人生道路，拱了拱手，轉身離去。
“帶回縣衙！”
張柬之臉色冷了下來，回頭喝道。
“是！”
兩名随從上前，抽出繩索，把那漢子綁了起來。
那漢子吓的渾身哆嗦，一個勁的喊草民冤枉，草民冤枉啊，就是不敢掙紮，直到被帶走。
對街的兩個女子拍着胸口，長長松了口氣。
“差點就壞了事！”
“是啊，要不是蕭郎身手不錯，都不知怎麽和夫人交待呢！”
“哎，我們自小修習道術，卻連個普通人都不如！”
“也别氣餒，我們隻是缺了厲練而己，今次夫人放我們出來，正是給我們曆練的機會，可不能再讓這樣的事情發生了！”
“我們得盯緊他！”
……
夜裏，天空飄起了細密的雨絲，一改數日前的溫暖明媚，刺骨寒風，撲面而來，哪怕裹緊了衣衫，絲絲縷縷的寒氣仍是無孔不入。
“業兒，此次不中還有下次，莫要焦躁！”
杜氏一邊爲蕭業拉平長衫上的皺折，一邊淳淳叮囑。
“嬸嬸放心，我才十六，不急的！”
蕭業微笑着，實則心裏暗暗歎息，如果這次考不上，族裏必然會将杜氏改嫁給蕭讓，杜氏自己也清楚，這樣說，隻是不想讓自己有太大的壓力罷了。
“阿兄，你一定能行！”
巧娘眼裏盡是崇拜之色，揮了揮小拳頭。
“嬸嬸，那我去了！”
蕭業笑着點了點頭，再向杜氏深施一禮，才提起考籃，撐起油紙傘，趁夜離了家門。
杜氏不禁摟住巧娘，目送着蕭業，美眸裏布滿着濃濃的不安，直到蕭業消失在了視線中，母女倆仍如雕塑般靜立不動，哪怕寒風夾着冷雨撲入屋裏。
街面漆黑，隻有檐下那稀疏的氣死風燈指引方向，蕭業深一腳淺一腳的踏着泥水，布鞋已經半濕，腳趾凍的冰涼，但他更擔心的，還是被襲擊，走一路都小心翼翼，雖然做不到眼觀六路，卻是耳聽八方。
好在沒出意外，當趕到縣學的時候，蕭業終于松了口氣。
雖然要到五更才點名放場，但三更不到，縣學附近就已經黑黑一片，把考場圍的水洩不通，在一具具燈籠的照耀下，光考生就有四五千之數，還有送考的家人與仆役，足足超過了萬人。
與前世高考的場面相比，有過之而無不及。
縣城的衙役數量不夠，廂兵被調來了，身披軟甲，腰挎寶刀，手持長矛，一隊隊巡曳而過，沒有人敢于喧嘩，空氣中布滿了緊張的氣氛。
蕭業張望了一番，沒看到陳子昂與張檢，倒也絕了與之彙合的心思，轉而打量起來。
童子試多以二十來歲的青年爲主，如自己這般年齡的并不多，也有三四十歲，甚至還有花甲老人，這等人來考，其實對于功名已經看淡了，畢竟朝廷用人，盡可能擇選年青的用，主要還是心底的執念。
“張長庚！”
或許是寒夜凄冷，縣學門首提前喊名，近百廪生也圍在邊上。
一名名學子依次入場。
“蕭業！”
數百人過後，點到了蕭業。
蕭業邁步來到檐下，收了傘，連傘帶考籃一起交給吏員檢查，另有人搜身，從發髻，到衣衫，還要脫下鞋子，搜查的一絲不苟。
雖然這種搜查帶有一定的羞侮性質，可每個人都是如此，蕭業也沒什麽好說的，同時這還是一種打掉學子傲氣的手段，告訴你什麽叫做一入宦門深似海！
搜查完畢，又有吏員高聲唱道：“朱雨芳廪生保！”
給蕭業做保的朱秀才掌起燈火看去，确認是本人，才唱道：“朱雨芳廪生保蘭陵蕭業！”
“可以進去了，按回執上的座次入座！”
那吏員把考籃還給蕭業，點了點頭。
蕭業邁入考場。
這不是他第一次進考場，卻是首次進古代的考場，剛一進門，就有一種被什麽東西盯上的感覺，根據老族長的筆記記載，大唐的每一座學府，都由文昌帝君鎮壓氣運，以防止考生利用術法作弊，任何術法的波動都能被文昌帝君捕捉到，除非位業高于文昌帝君。
隻是把話說回來，比文昌帝君層次更高的神仙，又有什麽必要在人間的考場作弊呢？
因此在隋文帝開科取士的上百年來，除了隋初和唐初偶爾有幾起術法亂考的事件，基本上平安無事。
考場按天幹分爲十二區，蕭業是丁區三十六号。
有如前世的考場，路标号牌齊全，很快蕭業找到了自己的座位。
童生試不可能如鄉詩那樣，有一個個單獨的考間，座位分布在學舍與臨時搭起的考棚當中，蕭業還算幸運，在學舍應考，不必在考棚裏吹冷風。
走入學舍一看，居然有熟人，有陸文、黃文光，還有幾個曾出現在望江樓，叫不出名字的學子。
他大概有數了，考場安排座位顯然不是随機的，縣裏會先對數千學子做個大略評估，覺得你有可能考中，會安排相對較好的考試條件，這也是一條潛規則，在大緻公平的基礎上盡可能的爲學業優良的學子提供一些便利。
蕭業朝衆人略一點頭，在自己的座位坐了下來。
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(本章完)