五樓東廂！
那美婦目送着蕭業三人出了望江樓，才轉頭問道：“春蘭，你對蕭郎有何看法？”
春蘭便是曾對史進表現出愛慕之意的俏婢，郝然道：“想不到史進竟如此不堪，是小婢瞎了眼，虧得夫人點醒，否則小婢就要給宮裏丢臉啦！”
“嗯~~”
美婦滿意的點頭道：“世間人多是徒有其表，你當引以爲鑒，好在你能想明白，根性尚不算差，蕭郎與我有緣，我要立刻回宮閉關，這幾日裏，你和夏荷跟在他身邊暗中保護，莫要暴露行迹，直到科考結束，不論中與不中，再回宮來！”
“謹遵夫人谕令！”
春蘭與夏荷屈膝施禮。
那夫人的五指如蓮花般綻放開來，兩道法訣打出，原本兩個嬌俏可人的小婢女，各自化作了身着荊钗布裙的民家女子，容顔也平平無奇。
……
“孽畜，還不跪下？”
史進剛回到家裏，就被他的父親史文龍叫了過去。
史文龍四十來歲，紫膛面孔，眉目不怒自威，指節粗大，兩邊太陽穴高高墳起，一看就是心狠手辣之輩。
“爹？”
史進茫然看去。
“跪下！”
史文龍大怒！
邊上他的母親，史文龍正妻林枚歎了口氣：“進兒，你今次可是大錯特錯了，快跪下向你父親認錯。”
“撲通！”
史進跪在了地面。
“哼！”
史文龍哼道：“你幹的好事，沒這能耐，學人去鬥什麽詩？輸了倒也罷了，你竟又邀人在科舉上賭鬥，我怎麽生了你這樣一個蠢材？”
史進不服道：“父親，孩兒隻是一時氣憤，脫口而出，卻沒想到那賤種竟如此奸滑，被他一下拿住了口實，此子不除，難消孩兒心頭之恨啊！”
“你還敢回嘴？”
史文龍喝斥：“你可知因你做的蠢事，你的科舉之路或有可能從此斷絕，我們家若是出不了一個進士在朝爲官，這萬貫家财，早晚爲他人做了嫁衣裳，本來家裏把希望放在你身上，要什麽給什麽，你就這樣回報家裏？若非你是我兒，我真想一掌斃了你！”
史進聳拉着臉，不敢說話，卻偷眼望向林枚。
林枚勸道：“江湖險惡，廟堂更加險惡，凡上位者，無不遵循謹言慎行四字，你看長孫家、褚家與上官家，當年多麽輝煌，不還是一夜之間灰飛煙滅？
如今春闱還未開考，你就被人算計了，也是平時爲娘多縱容你，讓你養成了自大狂妄的性子，須知天下人才濟濟，又有諸多世家大族，那蕭家再破落，也是六朝頂級門閥，齊梁皇室後裔，論起根腳，我們史家連給人提鞋都不配，将來蕭家若要起複，也就是皇後一道懿旨的事情，你拿什麽看不起人家？
再說你也莫要小瞧那些貧窮人家，爲一餐一食，幾兩銀子，幾畝田地，便能互相算計，争來鬥去，這等人的心計，又豈是自小錦衣玉食的你所能比拟？但願你今次能吃一塹漲一智。”
“娘教訓的是，孩兒知道了。”
史進讪讪應下，又道：“那……此事就這樣算了？孩兒的科舉又該如何？”
史文龍冷着臉道：“此事自然不能作罷，六朝頂級門閥又如何，流放三十年，皇後哪裏會輕易松口？
不過此子吟出傳世名篇，倘若出了事，别人第一個就會懷疑我們家，故在春闱之前不能動他，他若考不中，必成笑料，暗地裏結果了他，料無人爲他聲張，就算他考中了，還得去揚州府試，在那裏動手要比江都便利的多，至于你的舉業……
史文龍略一沉吟，便道：“縣令張柬之素有清流之名，今日之事，瞞不過他，以他的禀性，必會針對進兒，就算考的再好，他也會拿科舉賭鬥之事做文章，斷了進兒的前程！”
“父親，救我啊！”
史進一聽，就急的連連磕頭。
這不僅僅是功名的問題，史文龍不止他一個兒子，各有所長，他的長處是讀書，如果斷絕了科舉仕途，書讀的再多有什麽用？多半會打發到下面的莊子做管事，這一輩子就廢了。
“夫郎可有什麽好辦法？要不要打點那張柬之？”
林枚也問道。
“不妥！”
史文龍擺了擺手：“去打點張柬之，等于授柄于人，我曾試探過他，此人不上道，不過童子試閱卷者，除了縣令張柬之，還有縣丞、縣教谕，以及府裏下派的兩個教授，合計五人閱卷，哪怕張柬之針對進兒，隻要進兒自己成器，其餘四人不允，他能如何？”
“來人！”
随即史文龍向外喚道。
“老爺！”
管家在屋外垂手彎腰。
史文龍道：“把蔡先生請來！”
“是！”
管家施禮離去。
不片刻，一名年近四旬的文士趕來，拱手施禮：“不知家主找蔡某是爲何事？”
這名蔡先生是史家的門客，胸有韬略，腹有詩書，辯才無礙，五年前，史文龍走鹽時，見一群武夫追殺他，一時心軟，将其救下，留在了身邊，又因不貪不渎，漸漸得了史文龍的器重。
“蔡先生不必多禮！”
史文龍擺了擺手，就将今日之事道出。
“哦？”
蔡先生眉眼微不可察的眯了眯，便笑道：“少年人心高氣傲，偶爾口出狂言無傷大雅，況且三郎已經知錯，家主不必再責罰了，眼下的當務之急，是将不利影響減到最低，力保三郎過了童生試。”
史進的眼裏，現出了一抹感激之色。
“不錯，還是蔡先生看的透徹。”
史文點頭道：“我想請蔡先生取銀票五千兩送與縣丞、取銀票三千兩送于縣教谕，再請蔡先生帶兩萬兩銀票走一趟府城，探聽是由何人來江都督考，可自作決斷。”
“此事不難，蔡某三日之内爲家主辦妥！”
蔡先生呵呵笑道。
史進期待的問道：“爹，既然使了銀子，能否在考場上把那賤種斃掉？”
“混賬！”
史文龍氣的一腳把史進踹翻，破口大罵：“你想把事情鬧成朝廷皆知的科舉舞弊大案？别看張柬之隻是區區一介七品縣令，他是受狄仁傑舉薦才出山爲官，宰相蕭炎也頗爲器重他，爲父能爲你做到這個地步已經是極限了，你真要害死我們全家啊？”
“孩兒知錯了！”
史進趴地上不敢動。
‘哎~~’
林枚也暗暗歎了口氣，目中現出一抹失望之色，随即道：“叫蔡先生見笑了，犬子着實不成器，妾想請蔡先生這段時日跟在犬子身邊，點撥教導，莫要讓他壞了事。”
蔡先生眼裏有一抹喜色隐現，但還是謙讓道：“蔡某一介腐儒，何德何能敢指點三郎，夫人折煞于我了。”
“诶~~”
史文龍蠻不在乎的揮手：“蔡先生有大才，若非犬子不堪，又怎會勞駕蔡先生，還望切莫推辭。”
蔡先生這才勉爲其難道：“家主于我有救命之恩，若我再推辭，便是不識好歹了，也罷，若是三郎肯學，我便把我畢生所學盡授于他！”
“還不快去拜見老師？”
林枚立刻打了個眼色過去。
“弟子史進，叩見老師！”
史進忙拜倒在地。
(本章完)