“現在，你知道我是誰了嗎？”
面對朱富貴的質問，亞瑟陷入了沉思。
“您是全世界最有權力的男人？”
不行不行，這麽說，顯得自己太過懦弱了。
“朱富貴在我國和屎同意。”
不行不行，這麽說，我會被暴君丢進糞坑裏溺死的……
“您的惡名從愛爾蘭到契丹無人不知，無人不曉？”
最終機智的亞瑟決定如此回答。
這既不顯得自己卑微懦弱，又暗中拍了對方的馬屁，說明他的聲威遠播。
然而話到了亞瑟的嘴邊，一哆嗦，卻變成了：“您（擁有）的愛爾蘭和契丹無人不知，無人不曉……”
“喲，大侄子你太客氣了，愛爾蘭隻是朕的友邦，不能說是朕的，愛爾蘭解放之後，是會享有高度滴那個民主，還有那個自由滴嘛！”
朱富貴搖頭道，“這個問題的答案其實很簡單，朕不是你的外人，是你二叔啊！”
亞瑟：？？？
朱富貴揮手讓人把亞瑟松綁。
也不知道伊博文這家夥是從哪裏學的。
自己明明隻是讓他去把亞瑟洗洗幹淨，結果他倒是把人綁成了奇怪的樣子。
亞瑟拘謹地坐在一張椅子上，等待命運的審判。
“你的教父威廉·路德維希那可是朕的老兄弟了，沒看見沒……”
朱富貴指了指冒着鼻涕泡的阿布杜勒，道，“當年朕與威廉老哥，阿布杜勒老弟在桃園，那是斬過雞頭，燒過黃紙的交情，威廉老哥既然是你的教父，那朕自然就是你的叔叔！”
亞瑟：……
“這件事，你的母親想必也是認可的，當然，我沒有把你像你哥哥那樣做成叉燒，主要還是看在威廉老哥的面子上，孩子，你有一個好教父，你應該感到慶幸。”
說着，朱富貴搖搖頭，從懷中掏出了一封厚厚的信箋。
這是維多利亞覺得電報怒斥沒有溫度，特地親筆書寫交給前線部隊轉交至大明的元首通信，通篇都是“優雅”的語言。
朱富貴晃了晃信，道：“你看，這是你母親寫給朕的信，我與她也是老交情了。”
“不可能，母上怎麽會給你這個暴……給您寫信？還寫那麽長？”亞瑟驚訝道。
“愚蠢，你自己看看，這些是不是你母親的親筆？這用我們大明的話來說，叫做紙短情長！”
朱富貴就知道維多利亞大姐寫信噴人不會告訴自己兒子，“你不知道的事情還多着呢，你又不是王儲，哪裏懂得政治的複雜？”
說着，朱富貴将維多利亞的侮辱信重新收好。
他當然不會認爲亞瑟真會相信自己的鬼話。
這不是閑着也是閑着，逗逗大侄子玩兒麽。
朱富貴喝了口牛奶，道：“來人，将阿禮桧帶上來。”
“阿禮桧？”
亞瑟愣了愣，不知是誰。
但很快，一個白白胖胖的白人胖子，穿着一身鞑宋的員外馬褂跑了進來。
這不是唐甯街特使盧瑟福·阿禮國，還能是誰？
“特使先生，你也被俘虜了？我怎麽沒見到你？”亞瑟問道。
亞瑟之所以會有這樣的疑問，是因爲一路上他都是被單獨關押的，并沒有看到有别的犯人被俘虜。
而昏迷之中的事情亞瑟也都全然不知。
阿禮國搖了搖頭。
心說，你能見到我有鬼了。
明皇搶錢我推箱，你被撿屍我揭發，飛艇空運我加煤，倫敦虛實我坦白，咱倆能一個待遇嗎？
當然，這些話就不用告訴亞瑟了。
阿禮國甚至看都沒有看他一眼，而是朝着朱富貴磕了一個标标準準的頭。
朱富貴對伊博文說道：“你看，英國人的膝蓋窩就是能彎的嘛，乾隆他就是被馬嘎爾尼騙了。”
當然，所謂洋人的膝蓋天生不會彎，隻是民間的傳說，乾隆年間馬嘎爾尼是跪還是不跪，是雙腿跪還是單膝跪，這裏面其實有着很深的政治博弈。
至少，從馬嘎爾尼堅持不跪乾隆，滿清官員依然好吃好喝招待，一路禮送出境，足以說明乾隆很清楚馬嘎爾尼背後那個國家的實力。
若是什麽印度王公，東南亞酋長，甚至是蒙古親王，西域頭人，敢在北京玩這一套，早就不知道死過幾回了。
說到底，基督徒的信仰什麽的，都是假的。
朱富貴不相信馬可波羅如果真的見過忽必烈的話，他沒有下跪磕頭。
至少可以考證的是，1253年，法國路易九世的使者從君士坦丁堡金角灣出發，前往拜見正在頓河以東駐牧的蒙古人首領，商讨一道進攻MSL的可能性的時候，基督徒的膝蓋就已經彎過了。
阿禮國趴在地上，偷偷打量着這位可怕，但又不那麽可怕的強大帝王。
可怕是因爲，阿禮國很清楚，他殺人如麻，滅國無數。
不那麽可怕是因爲，阿禮國同樣清楚，隻要自己獻上忠誠，同時證明自己的價值，那麽他就絕不會出爾反爾，背叛承諾。
這都是阿禮國長期作爲外交官，尤其是東方世界的外交官，不斷研究總結出來的。
但此時，阿禮國還是有一點點小小的擔憂。
朱富貴也大概知道阿禮國的意思，用中文淡淡地道：“阿禮桧，你且放心，朕并不打算讓亞瑟回到倫敦，至少短期内不會。”
這讓阿禮國長舒一口氣。
他老婆孩子都在倫敦呢，就怕自己這邊效忠了大明皇帝，反手大明就把知情的亞瑟王子放回去了，這就糟糕了。
朱富貴陛下……果然仁義啊……
這一刻，阿禮國有了和亞曆山大二世一樣的感悟。
“你知道朕爲什麽要賜你大明姓名‘阿禮桧’嗎？”朱富貴問道。
阿禮國倒是一個地地道道的中國通，多少有些聯想：“難道……難道是南宋的那位……那位不稱職的首相嗎？”
“不稱職，那是對于南宋來說的，對于金國，他滴任務完成的很好！”
朱富貴搖搖頭，“朕知道，你是一個有能力的人，是歐洲愚昧的封建貴族共和體制壓迫了你，剝削了你，讓你的才華無法發揮。
朕認爲，由你來擔任大英帝國……嗯……聯合王國……嗯……是英格蘭王國，如果由你來擔任英格蘭王國的首相的話，對于英格蘭人民一定是一件好事。”
阿禮國瞪大了眼睛，一時之間就連呼吸也急促了起來。
一直以來，作爲一個機修工的兒子，低微的出身導緻阿禮國在仕途上舉步維艱。
要不是他在東方的冒險，他都不可能成爲一個外交官。
在西方世界，公務員和政治家，或者說政客是完全截然不同的兩個概念。
有點類似于明清時代吏與官的區别。
阿禮國的出身注定了他隻能在公務員序列活動。
哪怕跻身了貴族林立的外交官圈子，也隻能去沒有貴族子弟要去的東方。
無論是清國，還是俄羅斯的工作崗位，在那個年代，都不是什麽招人待見的差事。
哪怕在帶清能當人上人，但在歐洲，還是個孫子。
但如今，這一切都有可能發生改變了。
因爲明靓宗畫出了大餅。
别人畫餅，阿禮國作爲一個老江湖肯定是不吃的。
但靓宗的餅……
真香！
“當然，你也知道，這一切還需要時間。”
朱富貴進一步說道，“隻有當米字旗從白金漢宮和唐甯街10号落地，大英帝國徹底解體，你才能站在這個腐朽帝國上獲得夢寐以求的一切……
去好好幹吧，戈爾巴·阿禮桧同志！”
……
(本章完)