加拿大。
蒙特利爾，加拿大陸軍司令部，暨大英帝國北美洲陸軍司令部。
在這座不算起眼的建築裏，此時已經是一番緊張的模樣。
來來往往，小步快走的軍職人員，畫着各種曲線和标注的北美洲地圖，此起彼伏的發報聲，舞步顯示着這裏已經進入了戰時狀态。
忽然，警報聲大作。
所有人員連忙按照既定方案躲入地下室。
不一會兒，成噸的炸彈從上方傾瀉而下。
很快，這座建築被包裹進陣陣煙塵之中。
半個小時之後，大英帝國喬治·懷特元帥在地下指揮室向唐甯街10号發送了一份電報。
“飛艇，飛艇，我們需要的還是飛艇！”
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盡管新十三州已經正式納入大英帝國的管轄，并且被視作比印度更加重要的核心領土，但四年時間還是太短了。
不足以讓英國政府徹底掌控局面。
無論是小羅伯特·金，還是小羅伯特·林肯，都對自己的勢力範圍嚴加提防。
因此，英國人還是将美洲司令部放在了加拿大蒙特利爾。
事實證明，雖然靠近東海岸，但蒙特利爾依然在大明飛艇的打擊範圍之内。
兩個月來，北美各大城市頻繁遭到明國飛艇的轟炸。
雖然人員傷亡總數并不算多，但這極大擾亂了英屬北美地區的工業生産與軍事部署。
英國不能失去北美，尤其是英國王室不能失去加拿大。
兩百多年來，英國王室一直将加拿大視爲自己的後花園和避難所。
包括當年的拿破侖在内，一個強大而統一的歐陸國家，一直是英國人最害怕的夢靥。
英國王室内部有過數種預案，一旦英國本土受到不可逆轉的威脅，就将移居加拿大暫避鋒芒。
正如當年葡萄牙王室流亡巴西一般。
然而，穢土轉生的大明，如同不可描述的巨物，一下子插入了維多利亞的後花園，讓加拿大變得不再安全。
難道堂堂印度女皇要逃難去印度嗎？
這顯然是不可接受的。
因此，保衛加拿大，保衛北美洲，對于英國人，尤其是英國王室來說，是至關重要的事情。
早在大明将南北花旗國沖爛之前，英國人就在這裏部署有3萬正規軍，以及多達十萬的加拿大民兵。
随着大明威脅的不斷加大，英國政府也随之不斷增加駐軍。
到了1871年“馴龍獵手”軍演之前，英國在北美洲各基地駐軍總數超過了45萬人。
這是一個極其可怕的數字，接近于27年後，英國政府投入布爾戰争的士兵總數了。
當然，這些士兵很多都招募自加拿大和美國本土，甚至有南方州的反明主義者加入，北美地區的工農業産品也較爲豐富。
相比向盎薩根基薄弱的南非投射力量，維持常備軍力，本身對于英國的财政負擔也較小。
在軍演之後，英國政府本來有一個更加野心勃勃的擴軍計劃，準備在北美增加部署一支常備北大西洋分艦隊，以及70萬陸軍，用以遏止大明的擴張趨勢，并最終扭轉拉美的拉華化。
但是突然發生的鋁制品股災給了英國政府和英國王室當頭一棒。
他們的擴軍計劃被迫大幅度縮水。
北大西洋分艦隊規模僅有預計的1/2，陸軍增兵數量也腰斬到了30萬人。
與此同時，新十三州的軍隊沿襲自南北戰争中北方政府軍。
雖然因财政困難裁撤了一部分，卻依然多達50萬。
并且，戰争打響之後，新十三州依舊能迅速拉起一支将近130萬人的“百戰老兵”。
這個數字比起北方政府在巅峰期的三百萬“地表最強陸軍”已經有了很大幅度的下降。
畢竟大明多年來的放血計劃還是卓有成效的。
北方盎薩蠻子的總人口已經從巅峰時2300萬人，銳減到了1500萬人，并且其中青壯年男子更是損失慘重。
簡單來說，新十三州的戰争潛力已經隻有原來的一半了。
因此，大明在北美所要面對的，不算南方邦聯政府，盎薩軍隊總人數約爲200餘萬。
與之相對應的，大明北殷的總兵力爲36個師，38萬7千人。
200萬對38萬。
優勢在我！
對此，絕大多數的英國人深信不疑。
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從9月開始，倫敦的廣播中就在不斷重播着女王的戰前宣言，以及丘吉爾首相和國防大臣威廉姆斯的講話。
這些講話涉及最多的，無非就是“卑鄙無恥的德國人”，“岌岌可危的奧地利”，“巴爾幹的自由戰士”雲雲。
但是到了10月份，一個詞語出現的頻率陡然增加。
那就是——
CHINA！
CHINA！
CHINA！
在一片喧嚣之中，一輛銀灰色的馬車在兩輛英國“自主研發”的杜賓汽車的保護下，悄無聲息的駛入牛津郡的一處豪華莊園之中。
馬車的速度很快，兩部杜賓汽車跟得有點吃力。
甚至讓人懷疑，究竟是誰在保護誰。、
那兩部杜賓汽車上，都繪有英國政府的标志。
而銀灰色的馬車上，則是黑白底紋上繪着紅色十字架，兩頭白色的，吐猩紅舌頭的獅子，以及扇貝和類似中國結的複雜圖案。
這幅花裏胡哨的圖案，正是馬爾博羅公爵的家徽。
很顯然，這是帝國首相約翰·溫斯頓·斯賓塞-丘吉爾的馬車。
考究豪華的馬車，在落英缤紛的鄉間小道上飛馳，潇灑健美白馬踏碎金色的落葉哒哒而去，畫面看上去溫馨而美麗。
但此時，馬車中的主人的心情卻迥然不同。
兩個小時前，他剛剛得知了兒子的死訊。
他死的并不安詳。
據說光是拉屎，都有七斤六兩，刷新了明國刑場的記錄。
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不一會兒，豪華馬車緩緩停在蘇恩切特莊園的門口。
随行的兩部英國國産橋車已經隻剩其一了。
有一輛杜賓汽車，不出意料的在半路上發生了故障。
丘吉爾下車後，看到莊園内正在布置一種炮管修長的大炮，衛兵正在将炮口調整着刺向天空。
丘吉爾在國防部的招标文件上見到過這種大炮。
這是阿姆斯特朗公司設計的一款，改造自長管加農炮的新式武器，唯一的設計目的就是針對明國的飛艇。
很顯然，北京慘案發生之後，哪怕是維多利亞女王陛下的臨時行宮，也做好了緊急預案。
(本章完)