宴席采用的是分餐制。
分餐制也是中國唐以前的餐制，雖然氣氛稍微差一些，但這一桌子五湖四海的，誰曉得有多少傳染病，所以分餐制還是必要的。
正餐之前是點心，首當其沖的，便是冰淇淋了。
這是朱富貴個人的一點小小的惡趣味。
畢竟李鴻章吃冰淇淋的故事差不多也算是在後世家喻戶曉了。
果然，當冒着涼氣的乳白色冰淇淋被分發至他面前時，李鴻章舀起一勺冰淇淋，看着冒着的絲絲白煙，鬼使神差般地吹了吹涼……
“噗嗤……”
斯蒂夫畢竟骨子裏是個粗鄙的美國資二代，一下子沒忍住笑了起來。
李鴻章這才發現，這冰淇淋所帽白煙并非是熱羊酪那樣的熱氣，而是如冰食似的涼氣。
自己對着冰食吹涼，實在是有些贻笑大方了，難免老臉一紅，自嘲道：“不曾想花旗國的冰食如此精巧，倒是老夫眼拙了！”
說完，他慢條斯理地将冰淇淋吃掉，仿佛什麽事情都沒有發生。
可即便如此，斯蒂夫也一直低笑個不停，直到被女兒擰了一下大腿，這才止住了。
“這不過是不同文化飲食之間的差異，沒有什麽好笑的，通譯先生，請幫我向李大人道歉！”朱莉看着朱富貴的眼睛，微笑着說道。
朱富貴眨了眨眼睛，點頭轉述道：“李大人，範德比爾特的大小姐說了，鑒于你滑稽的表演，咱們的生意你得加錢！”
李鴻章：“……”
老李同志心裏恨啊！
按照曆史傳聞，他是被俄國公使用冰淇淋擺了一道，但第二天他就來而不往非禮也，用一道中式熱油湯給還了回去。
可如今這異國他鄉的，他上哪兒去做這道菜去！
就在李鴻章暗自捶胸頓足的時候，隻見第二樣開胃點心上桌了。
李鴻章揉了揉眼睛，難以置信的發現，這第二樣食物，正是他老家那種不會冒熱氣的熱油湯！
朱富貴笑道：“我們大統領聽說李大人是合肥人，特意命人做了這道湯，而且稍後還有李鴻章雜碎和李鴻章雞獻上！”
李鴻章：“……”
……
開胃湯被分發至大家面前，這是江淮地區的一種湯，上面有一層油脂，将熱氣包裹在内溢不出來，看上去人畜無害。
眼看朱莉也如單純的小鹿伸出舌頭準備舔一舔這碗湯，富蘭奇·朱卻早已神不知鬼不覺地出現在她身後，微笑着拿過勺子将湯吹涼。
可憐的斯蒂夫·範德比爾特，還有查理等人就沒有那麽幸運了，甚至就連李老太監都發出了豬叫。
朱富貴吓了一跳，連忙捂住了他的嘴巴，讓他那句“娘”字開頭的粗鄙之語沒有喊出來。
好在場面正處于小混亂之中，沒人注意到這一邊。
“我靠，老李你不也是中國人嗎？怎麽都能中招？”朱富貴一邊小聲問道，一邊拿出一塊冰塊丢進了他嘴裏。
老李哭着道：“萬歲爺……我們中國2000多個縣……每個縣都能整出十個八個地方特色美食……老奴怎麽能都認得啊……”
……
經過一場小小的鬧劇，中西雙方各自知道了對方都有可取之處，場面一度非常融洽。
吃飯隻是潤滑劑，微微墊了墊肚子，自然是要談正事了。
“不知這位李大人，是什麽爵位啊？”斯蒂夫問道。
要說這爵位……
李鴻章還真是被朱富貴坑了。
原本按照曆史，早在半年前李鴻章就應該已經因爲助曾國藩攻克天京，肅清江蘇的功勞受封一等肅毅伯，賞戴雙眼花翎了。
不過由于朱富貴偷偷丢進天京城的物資，以及精神BUFF近乎MAX的加成，南京有朝着“永不陷落的天京”發展的趨勢。
因此，如今的李鴻章還僅僅因爲攻陷蘇州、常州的功勞，撈到一個一等子爵。
“哦，原來隻是一個子爵啊……”斯蒂夫失望地搖了搖頭。
在歐洲，男爵基本上不算是貴族，那麽子爵就是貴族的最底層了。
原本聽說是什麽中國頂級官員，還以爲起碼是個伯爵呢，沒想到隻是個子爵。
不過子爵也聊勝于無吧。
斯蒂夫年輕時去歐洲獵豔，就見過法國卡爾卡松子爵的城堡。
想了想，斯蒂夫又問道：“那麽子爵閣下，請問你的領地有多少面積呢？有10平方千米嗎？人口呢？有五千人嗎？”
李鴻章：？？？
歎了口氣，朱富貴覺得幫助雙方再進一步的了解一下，增進互信。
……
“什……什麽！！！”
斯蒂夫瞪大眼睛，難以置信地問道，“富蘭奇通譯官，你沒有翻譯錯吧？這個家夥，哦不，這位子爵閣下管理着10萬平方公裏的土地，統禦着4000萬人口？你确定沒有用錯單位嗎？”
“什……什麽！！！”
李鴻章吹着胡子，難以置信地問道，“富蘭奇通譯官，你确定沒有翻譯錯？這個缺乏教養的暴發戶，他的家族擁有1萬萬多美元，折合白銀7000萬兩，将近兩倍的大清國歲入，三倍多當年和中堂的窖銀，十倍的《天津條約》賠款？”
“沒錯，沒錯，兩位先生，你們說的都沒錯！”
富蘭奇·朱貴斬釘截鐵，換來雙方同時倒吸冷氣，接着便中英雙語同時說道：“通譯官，告訴李先生（範先生）這筆生意我跟了！”
……
朱富貴滿意的點點頭，開始草拟三方合同。
這可不是誘騙啊，朱富貴表示自己說的都是事實。
隻不過，李鴻章管理的那些土地和人口，并不是他的私人财産，隻是他那個江蘇巡撫的臨時地盤，滿清皇帝一紙命令就有可能讓他一無所有；
範德比爾特家族1億美元的财産，也是高杠杆殊死一搏後的紙面數字，随時可能暴雷。
可惜的是，李鴻章根本不懂杠杆和金融爲何物；
同樣的，對于西方人來說，他們同樣不懂中國科層制體系崩潰前，“君要臣死，臣不得不死”，這樣中央對于地方的強大控制力。
正如，李鴻章給冰淇淋吹涼，斯蒂夫痛飲滾燙的開胃湯一樣，一切都隻是一場美妙的誤會。
最終，一份洋洋灑灑的雙語協議簽訂下來。
淮軍/江蘇巡撫方面：
1、出讓遠東艦隊100%所有權與唐納德财團；
2、獲得唐納德财團現銀70萬兩（約20噸白銀，價值人民币1億元），分一年半付清；
3、投資白銀10萬兩與【三方鐵路公司】，組織20萬赴美勞工，獲得鐵路公司15%股份；
4、獲得米利堅大統領的友誼+米利堅首富的友誼。
範德比爾特家族：
1、剝離原鐵路公司股份及債務，組建【三方鐵路公司】，股份減持至45%；
2、組織船隊運輸赴美勞工；
3、向唐納德财團無償提供煉鐵、築路、煉油技術；
4、以尼德蘭商團作爲平台，幫助操作遠東艦隊轉讓事宜；
5、獲得東方四千萬人的統治者的友誼。
唐納德财團（即大明）：
1、向淮軍/江蘇巡撫支付70萬兩白銀，分期1年半付清；
2、獲得遠東艦隊12艘戰艦；
3、向【三方鐵路公司】注資30萬美元，接收并管理20萬中國勞工，修築愛達華州至華盛頓州鐵路，獲得總計40%股份。
4、确保【三方鐵路公司】所需鋼鐵等物資供應。
5、獲得鐵路大王（未完全體）的友誼，獲得淮軍系的友誼。
總而言之，通過這一份協議，李鴻章方面獲得了錢和鐵路股份，失去的是一支雞肋的艦隊和20萬白給的勞工，可謂大賺特賺。
說是自1840年以來，“我大清”的第一次外交勝利也不爲過。
甚至從某種意義上來說，“我大清”第一次在别國獲得了築路權，可謂揚眉吐氣，一雪國恥，隻要李鴻章操作得好，絕對是一筆重大的政治資本。
不過還是第一次簽約，沒什麽經驗的李鴻章、周馥等人，都沒有注意到的是，無論是合同的中文版還是英文版，通篇都沒有提到過“大清國”，而隻有江蘇巡撫府或者兩江總督府，甚至是李鴻章個人。
而對于範德比爾特來說，有了這份協議，家族的鐵路計劃頓時滿盤皆活。
暫時放棄中線太平洋鐵路，專心經營北線，而且獲得了遠東大佬的支持，獲得了遠東的市場，家族的危機終于解除。
而且被分走的股份僅僅隻是北線築路權的，中線的築路權依然牢牢把控在家族手中。
隻要等到恢複元氣，到時候範德比爾特依然可以獨攬通往薩拉門托的中線鐵路的利益。
最後，對于朱富貴來說，大明獲得了一條能夠向東部地區傾銷商品的鐵路。
而且愛達荷州以西鐵路完全都在大明的控制之下，因此也沒有被倒灌的風險。
通過這條鐵路，朱富貴可以直接向南方州運送軍需品了，可謂省時省力。
當然，更重要的是，朱富貴還将獲得20萬優質的大明子民，以及一支東太平洋無敵的艦隊。
而獲得這一切所需要的付出的，僅僅隻是1.3億人民币而已。
就是這1.3億，還是分期付款的，一年半之後，鬼曉得還用不用再付這筆錢。
(本章完)