距離邢公館密談後不久，湘淮兩軍挑選機智聰敏之人留洋的消息便不胫而走。
這事情倒不是李鴻章、曾國藩不想保密，而是沒法保密，這年頭想找到合适的留洋學子太難了。
光是念過孔孟之書，不是文盲，又願意渡海去學洋夷之技的年輕人就少之又少。
因此，不提前選拔，提前給一些好苗子做思想工作，怕是隻能等到出海時将人強行綁上輪船了。
這些不胫而走的消息，卻引來了一個真正懂得花旗國局勢的人物。
這年頭可不像後世，大清的官僚雖然也把洋人當做祖宗，但留洋這種事，還是被當做洪水猛獸的。
至于說跑去花旗國産仔，讓後代當上光榮的美國人，這也得是幾十年後的風氣了。
至少在1860年代，抱有這種想法的人還很少，絕大部分中國人都是活不下去了才出海混口飯吃的。
但也不是沒有例外。
容闳就是一個特例。
他很可能是中國最早的赴美留學生，也是最早獲得美國國籍的華人，當然，雖然是美國國籍，但容闳和孫一樣，身是美籍心系革命，在近代史上做出過許多貢獻。
早在1847年，容闳就與黃寬、黃勝兩人随勃朗牧師返回美國。
到達紐約後，他于麻省之孟松預備學校就讀，後考入耶魯學院，爲首名于耶魯學院就讀之中國人。
鹹豐二年（1852年），容闳入籍美國，鹹豐四年（1854年），容闳從耶魯大學畢業，獲文學士畢業，随後返回國内從事買辦工作。
當這麽一個人出現在江蘇巡撫衙門之中的時候，邢九六發現自己遇到了人生最大的危機。
“李大人，請恕草民直言，邢知州所言恐有不實之處，那耶魯大學從來沒有國子監一說，更沒有祭酒一職，他說他與花旗國國子監祭酒是老相識，豈不是胡言亂語？”
“哪來的狗東西！”
聽到大堂裏面，這個油光粉面的年輕人膽敢污蔑自己，邢酒肉立刻跳了出來，“你說我胡言亂語，你難道去過花旗國，去過野鹿嗎？”
“在下不才，正是耶魯大學畢業！”
說着，容闳從懷中取出一張證書，交在李鴻章面前。
“這……”
李鴻章也犯了糊塗，這容闳也不是口說無憑的。
之前李鴻章想建江南機器局，欲圖收購美商的機器廠，容闳便是這家機器廠的買辦，是正兒八經與洋商認識的。
也就是說，一個是洋商的朋友，一個是洋官的朋友，怎麽看這兩個人都很靠譜，卻偏偏相互攻讦了起來。
容闳已經打聽過關于邢九六的一些事迹了，早就認定他是騙子，此時更加得理不饒人，道：“邢大人，我且問你，你可知如今花旗國總統是誰？他屬于何黨派？政治綱領是什麽？花旗國所謂的共和體制又是何意？”
聽着一個個聞所未聞的名詞，邢九六被逼得步步後退，一句話都說不出來。
豆大的汗滴從他額角滑落，咽了口唾沫，邢酒肉忽然想到了今天自己過來的目的，立刻支楞了起來。
“好你個狗東西！”
邢酒肉一把将容闳推開，道，“别以爲你剪了辮子就比我懂花旗國，告訴你，沒有人比我更懂阿美莉卡，你看這是神馬！”
說着，邢酒肉從懷中取出一張紙，不屑地将容闳的耶魯文憑丢在地上，“巡撫大人請看，這是花旗國綠帽子王約瑟夫給小的送來的貨品清單！這不比那小子的大學文憑更硬？”
約瑟夫就是愛打瞌睡的老喬，是當年唐納德招募來的好幫手，如今他也在大明鴻胪寺工作，獲得了在大明永久居住的綠卡。
唐納德不來遠東的時候，便常常由瞌睡喬來糊弄這些滿清官員。
“連珠快槍1500支，子彈10萬枚……花旗參5萬斤……洋表200塊……香煙2000條……米面無數，皆由淮軍代爲……銷售！！！”
看着清單上的内容，李鴻章心髒都是一緊！
乖乖，不說那些洋槍，就是花旗參、香煙之類，可都是奇貨可居之物啊！
米面更是亂世不可或缺的硬通貨……
代爲銷售，這其中的油水……
“不可能，絕對不可能，那花旗國正在打内戰，哪有多餘的物資賣于中國？”
容闳大驚失色，“李大人，這是胡編亂造，這些都是胡編亂造的啊！”
“來人，将這個瘋子給我叉出去！”
李鴻章看都不看一眼，隻覺得自己之前那一丢丢懷疑真是愚蠢到家了。
那個姓容的就一張大嘴巴，和一份寫了洋文的破紙，哪有邢愛卿這邊真金白銀的有說服力？
邢酒肉也趁機說道，“那花旗國的大皇帝，也就是唐大人的女婿，聽說巡撫大人你要去，很是高興，所以這次特地多運了些寶貝來，而且都交給巡撫大人運作……”
“甚好，甚好！等等？”
李鴻章皺眉道，“我記得你不是說花旗國的大統領不是唐大人的嶽父，唐大人是驸馬嗎？”
“哦……這個……大人啊，你也知道這些個洋夷和胡人是一樣的，關系亂的很，我是你爸爸，你是我哥哥，這也是常……嗚嗚嗚嗚……”
邢酒肉的嘴巴被李鴻章捂住了。
我滴個乖乖……
老李差點被吓死。
這個邢九六啥都好，就是太敢說了，啥都往外說。
你特麽說胡人關系亂，難道不知當今大清朝根子上是啥出身嗎？
他們難道不亂？
這種話被人聽到可是要殺頭滴！！
李鴻章苦口婆心暗示了一番，然後道，“等到朝公定議，邢先生可否與我一道去花旗國走上一走?畢竟沒有人比你更懂花旗國！”
邢酒肉哪裏敢去。
他現在也算是想明白了，多半是花旗國那頭有個什麽大人物把自己和他的恩主搞混了。
自己這一去，他不就露相了嗎？
邢酒肉連忙搖頭，道：“巡撫大人，小的天生身子骨不好，走不了遠路，去花旗國的話，非死在半路上不可，去不了，不能去，告辭哈！”
說着，邢酒肉打着哈欠走了。
李鴻章望着他的背影笑着搖了搖頭，“果然是魏晉名士啊，隻可惜身子骨弱了一些，以至于不得不以鴉片治療，倒也是暗合了寒食散之事。”
“希望此行能夠順利吧……此數千年未有之大變局，多少也得做些事情……”
李鴻章背着手，回到書房開始練習寫字，爲出使花旗國做一點準備：
“哎比吸弟姨哎父雞……這洋文可真難啊……邢知州可真是大才！”
(本章完)