“号外号外，聯邦軍西線軍在查塔努加大敗，指揮官威廉·特庫賽·謝爾曼單騎逃回，林肯總統指出，民主黨應對此次西線潰敗負責！”
“号外号外，阿巴拉契亞山黑人聖騎士團連續洗劫克利夫蘭十多座農場，當地治安官形容其爲伊利湖的黑色大腳怪，俄亥俄州國民警衛隊以表示暫停支援華盛頓，全力消滅州内尼格羅奴隸叛亂！”
“号外号外，印第安帶明部落先克西雅圖，再占波特蘭，野蠻人對文明世界展開大入侵，加利福尼亞州政府和前總統布坎南先後呼籲南北雙方彌合分歧，共同捍衛人類文明！”
……
看着桌子上的幾份報紙，林肯心情非常糟糕。
朕非亡國之君，臣皆亡國之臣！
那個謝爾曼也是西點軍校的優等生，也是軍中老将了，居然也演我！
林肯忍不住懷念起了自己一手提拔的心腹愛将，小羅伯特·金。
可惜，他被黑人纏住了。
說句實話，那個不知所謂的“黑人聖騎士團”的戰鬥力超出了林肯的預料。
原本他以爲，這些黑人就算經過了一段時間的軍事訓練，并且擁有了武器，但也不過是一群烏合之衆而已。
但是誰曾想到，這群黑人居然和聯邦英雄小羅伯特·金準将鏖戰了小半年時間，都依然沒有被剿滅，甚至還有精力流竄去俄亥俄州搶劫母牛！
要知道，小羅伯特·金可是能夠與石牆·傑克遜五五開的男人！
約等于說，這些黑人與南方精銳五五開！
真可真是太可怕了！
小羅伯特·金本人也好幾次來信表示，這些黑人非常狡猾，而且信念堅定，自己絕對不能撤走去南方戰場，總統閣下還是另請高明吧！
對于愛将的說辭，林肯也表示認同。
想想也是，這些黑人出現在聯邦腹地，整天偷雞摸狗雖然傷害不大，但侮辱性極強！
據說那個自稱耶稣之子的家夥，成立拜上帝教北美分會，整天宣揚篡改的歪理邪說，還污蔑摩西其實是一個埃及的黑人祭祀。
這是對于整個基督世界的冒犯！
還有那夥印第安人是怎麽回事？
那些移動的人皮美金，怎麽可能攻破數萬人的文明城邦？
林肯用假牙敲着桌子，而一旁的助理國務卿彌爾頓·海約翰正在整理相關資料。
雖然還沒有後世完善的情報體系，但此時的白宮，依然每隔一段時間會向總統提供盡可能及時的參文。
“總統先生，從目前掌握的信息來看，這群印第安人與從前接觸到的印第安人完全不同。根據俄勒岡州國民警衛隊霍夫曼中校的報告，這是一夥訓練有素的職業軍人，擁有射程達到2000英尺的強力大炮，還擁有一種可以懸停在半空中的古怪機器！”
“Fake information！”
林肯将假牙裝回口腔，連連搖頭！
“這個霍夫曼我有印象，之前是不是他向加州議會報告，在哥倫比亞裏弗河上出現了聯邦海軍制式炮艇？”
“這個人真是一派胡言，聯邦海軍的炮艇怎麽可能出現在西海岸，并幫助印第安人作戰？現在更是胡扯出2000英裏的大炮和可以飛行的機器，西點軍校怎麽盡是教出這樣的蠢貨？”
“這……”
海約翰遲疑了一下，将一份資料交給了林肯，這是由數個國民警衛隊民兵簽字的文件，上面一緻發誓，他們受到了來自天空的襲擊。
最關鍵的是，在這份資料中，還有一張由波特蘭當地攝影師拍攝的照片！
在照片中，能夠看到天空中确實有幾個不尋常的黑色斑點。
“就這？”
林肯搖頭道，“這麽模糊的照片就算你告訴我這是一群白頭海雕我也不會懷疑，說起來，他們究竟有沒有确定對方的身份？我相當懷疑那是加拿大的英國人，而不是什麽印第安人土著！”
海約翰攤攤手，道：“俄勒岡州的情報說，由于敵人猛烈的火力，他們根本無法近距離辨認對方的樣子，不過之前來自西雅圖的一些情報顯示，這些自稱爲‘帶明甯’的人，看上去似乎更像是亞洲人……”
“亞洲人？”
被如此複雜的信息搞暈了，林肯陷入了短暫的沉思，“由于威利接受針灸電療獲得奇效的關系，我倒是抽空研究過一段時間的東方發明史……我聽說，他們聲稱祖先曾經發明過會自動行走的牛和馬，還有會飛行的機關……好像叫做‘孔明燈’還是“竹蜻蜓”？”
“請原諒，我的總統先生，我對于東方的曆史一無所知，但根據英國人和法國人得到的信息來看，無論是中國人還是日本人，都是一群生活在中世紀的乞丐罷了，科學和民主的光輝根本沒有照耀在他們身上。”
“至少他們的醫學很不錯，紐約醫學院的最新消息，威利都已經會唱男高音了！”
“呃……是的，總統先生，波特教授是一名傑出的醫生……”
“好了好了，我覺得我們陷入了一個誤區。”
林肯揉了揉臉，接着說道，“現在重要的不是‘帶明’究竟是個什麽東西，而是我們應該如何處理，是不是應該動用聯邦軍隊！”
“不，總統先生，我不建議這麽做！”
海約翰連連搖頭，道，“國會批準的戰争預算早就超标了，華爾街的銀行家們也絕對不會同意将金錢投入到這種地方，最關鍵的是，我們必須重新組織軍隊，填補上希爾曼閣下造成的損失。”
林肯點頭道：“你說得沒錯，任何花在密西西比河以西的錢都是不可饒恕的……隻是之前許諾給鐵路公司的權益該怎麽辦？”
“這個好辦。”
海約翰攤攤手，道，“我們可以使用标準流程。”
“第一階段：我們宣稱什麽事都沒有，第二階段：我們說也許有事發生，但不應該采取行動，第三階段：也許我們應該采取行動，但什麽都做不了，第四階段：也許我們當初能做點什麽，但現在已太遲了……”
林肯歎了一口氣：“好吧，希望我的老朋友範德比爾特能安詳地理解這一切吧！”
……
這個時間節點，林肯選擇無視西部地區的叛亂是可以預見的，這與共和黨的基本利益相關。
與後世共和黨票倉多在南方紅脖子省，民主黨票倉多在北方大都市不同，如今兩黨的基本盤是完全相反的。
作爲共和黨曆史上第一任總統，林肯代表了北方資本家和工廠主的聲音。
擊垮南方種植園，解放勞動力，将之轉化爲産業工人，這是他們核心利益。
與之相反，如今民主黨的基本盤正是南方的大農場主。
民主黨人，包括前總統布坎南要麽是南方州的支持者，要麽是南方州的同情者，或明或暗給林肯政府使絆子。
好在對南方分裂勢力的戰争老早通過了國會授權，如今林肯作爲總統，是三軍統帥，擁有絕對的權力。
(本章完)