“萬歲爺，你不是說船隊來回起碼一個月嗎？現在才走了十多天呢，怕是才到扶桑吧？”
老李系着圍裙，頭也不回地答道。
他正在認真的煎着一塊馬排。
馬肉其實不算難吃，否則無論是國内還是歐洲、北美，也不會屢屢爆出用馬肉充當牛肉賣的新聞了。
但老李堅信他的本家在《本草綱目》裏面的記載：“食馬肉中毒者，飲蘆菔汁，食杏仁可解。”
要不是朱富貴搬出雄鳳山老神醫作保，老李是絕對不會允許馬肉入宮的。
即便如此，他還是對這些馬肉精心烹制，小心地以蔥姜蒜、料酒、八角茴香、小米椒等物祛毒。
這次戰役中，死掉的戰馬足足有八百多匹，受傷的兩三百匹也沒有什麽治療價值。
朱富貴舍不得浪費，隻能帶頭吃馬肉，試圖興起一波消費馬肉的風潮。
不過朱富貴其實還是對海鮮比較感興趣，奈何大明現在已經沒有出海的船了，定、鎮二艦已經徹底嗝屁，被海水腐蝕了一個大窟窿，隻能放在博物館裏作爲展品了。
……
西雅圖距離上海的距離有9000多公裏，聽上去很遠，但其實要比上回唐納德出差去紐約來得近。
巴拿馬運河沒有開通之前，從西海岸到東海岸足足要繞行12000多公裏。
因此，在西雅圖和上海之間極限速度打個來回僅僅隻要20天左右。
不過穿越太平洋可不比沿着南北美洲大陸的輪廓航行，極少能如此順利。
因此30天是一個比較保險的時間。
這一次大明艦隊是第一次出海，還需要打通各個關節，聯系人牙子，聯系藥材鋪，去騙去賄賂花旗國公使……林林總總的事情，因此總耗時恐怕還要超過一個月時間
事實也正如老李揣測的一樣，當朱富貴享用爆汁馬肉的時候，大明艦隊，或者說“花旗國薩尼沐恩商團”的艦隊正停泊在鹿兒島港内。
鹿兒島位于日本群島的南端，距離上海港僅有八百多公裏，自古以來就是重要的通商港口，受到西洋人所謂“蘭學”的影響也很深。
鹿兒島是薩摩藩的大本營，薩摩藩也是與之前炮擊英美法荷國商船的長州藩一樣，被稱爲西南強藩。
實際上，去年在下關戰争之外，薩摩藩也因爲番主之父島津久光的随從砍死英國人查理斯、克拉克，又拒不支付賠償而在8月爆發了英薩戰争。
這場戰争規模比下關戰争要小一些，薩摩藩的戰争意志也遠不如“一根筋”的長州藩。
在被英國人胖揍一頓之後，薩摩藩乖乖支付了賠償款，再也不敢提攘夷之事。
相反，長州藩就生猛多了，用曾國藩的話說，那就是屢戰屢敗，屢敗屢戰。
他們挨着最毒的打，說着最硬氣的話，矢志不渝地要求攘夷，要求與西洋人開戰，甚至爲此不惜做出各種蜜汁操作。
在去年9月份，薩摩藩得知長州藩将領居然計劃趁着孝明天皇出巡而将他綁架，挾天子以令諸侯，同時迫使天皇下令繼續攘夷，與西洋人不死不休。
面對長州藩如此瘋狂的計劃，薩摩藩慫了，立刻背刺了因爲攘夷走到一起的臨時盟友。
薩摩藩聯合會津藩和天皇，先發制人地解除了京都中長州藩将的兵權，并将支持攘夷的大臣全部驅逐。
而大明的艦隊抵達鹿兒島的時候，便是這場政變餘波未散之時。
……
夜色漸漸深了，早春田野之中沒有多少蟲鳴。
兩個矮小的年輕人，正在距離港口不遠的居酒屋中飲酒。
他們拿着小杯子喝酒，吃着寡淡的蔬菜，眼神飄忽不定。
“井上君，魚油、陶罐等物我已經藏在碼頭的貨倉後面了，還是老配方。”
“伊藤，下個月我們就要去英國留學，此時再做此事，是否太過冒險了？”
砰！
被稱作伊藤的男子将酒杯砸在桌子上，低聲道：
“井上君，米國統領在報紙上捏造我國國書，提出羞辱之至的二十一條《米日條約》，此等國仇不報不爲大和男兒！你難道害怕了嗎？”
被稱爲井上的男子臉上一紅，連忙道：“去年你與久坂、高杉他們潛入品川禦殿山英夷公使館，鋸斷大門，投擲燃燒彈，那是何等少年風采，吾恨不能同往之，今日怎麽會退縮！”
“那就好，今夜我們就燒了這米國商船，讓西洋人見識一下我們大和男兒的骨氣！”
言罷，這個叫做伊藤博文的年輕人将最後一口清酒喝盡，起身支付了酒錢，與友人披上風衣，匆匆向碼頭而去。
……
兩人悄悄駕駛着木制小舟，接近了大明艦隊。
當然，在他們的眼中，高高飄揚的星條旗哪怕在黑夜之中也顯得如此刺目。
伊藤博文檢查着隐藏在寬大袍子内的燃燒彈，爲稍後的法外狂徒行爲做着最後的準備。
去年一整年，無論是親自動手火燒英國使館，還是參加下關戰争，又或者是薩摩藩發動的驅逐攘夷派的政變，一幕幕往事在他的腦海中回放。
天皇也好，幕府也好，薩摩藩也好，都是一幫奴顔媚骨的軟骨頭。
伊藤博文在心中忍不住生出了這樣的想法。
但伊藤不知道的是，在曆史上，當他一個月後來到英國留學，親眼見識到西洋人強大的科技實力和軍事力量之後，他的信念最終被現實無情地碾碎了。
伊藤博文認識到：“攘夷決非上策，隻有開國，向西方學習，才能成就強國大業。”
在未來的第二次下關戰争中，伊藤博文寫信力勸藩主毛利敬親不可“攘夷”，絕不能與洋人開戰，否則有存亡斷續之危，不如将此國力用于恢複王政，以完成國内統一。
不過極端仇視洋人的毛利敬親并未采納伊藤博文的建議，最終在戰争中慘敗。
過了僅僅一年，高杉晉作等下級武士起兵，奪得藩政，作爲高杉的老友伊藤博文也力主将“攘夷”變爲“開國進取”，與洋人交善。
如今年僅23歲的伊藤博文見到了未來的自己，恐怕會一刀将他捅死吧？
有如那位“不負少年頭”的美少年一樣，最終，伊藤博文活成了年少時自己最讨厭的模樣。
當然，最終曆史證明，伊藤博文的選擇是正确的，至少對于他那一代人來說。
……
“伊藤桑，這船怎麽是鐵制的？”
井上馨的驚訝聲打斷了伊藤博文的思考，後者也伸出手，摸了摸“嘉定号”的船身。
伊藤博文也失态道：“能使鋼鐵浮于大海之上？如果米、英等國派此等炮艦來我們日本，我們該如何抵抗？”
“這樣的鐵船怎麽可能燒毀，伊藤桑，我們快回去吧！”井上馨連忙說道。
“不，我不信，我不信這艘船通體都以精鋼鍛造，肯定隻是木殼船加了鐵皮！對，就是這樣！”
伊藤博文覺得自己已經看穿了西洋人的伎倆，他從船底摸出一套繩索，向“嘉定号”的船舷抛去，“井上君，随我一同登船，咱們從内部将這艘怪船燒毀！”
(本章完)