沒過幾天，傳言就像長了腳一樣在北郡鬧得人盡皆知。雖然口口相傳之時都隻說，聽說趙大小姐被賊人綁過數日，後來是崇王賣了半副身家才湊齊了贖金。然後就是意味深長的對視，表示剩下的事隻可意會不可言傳。
忠漓聽秦義含糊提起，除了歎氣就剩歎氣，一是愁趙雪飛前來發飙之事原來是真，二是愁傳來傳去，會不會将六兄牽扯進來。
若舒走到半途得到了這個消息，也看到了前來請罪的柳宿。
不知就裏的娴珂自然想偏了，在若舒要她回避的時候，居然紅着臉掃了一眼垂頭矗立的柳宿。
待屋子裏隻剩若舒和柳宿，柳宿才開口說道：“東家，是屬下辦事不利，未想周全，還請東家允許柳宿前去善後。”
若舒說道：“暗衛辦事當不至于此，想必是有人另有意圖，是我要你帶上忠源的，這事責任在我，辛苦你再跑一趟，無論如何不能牽扯到忠源。”
柳宿回道：“是，東家。”
娴珂在外面等到柳宿好不容易出來，卻隻恭敬地朝她行了個禮，就快步離開了，徒留下癡癡望着他背影的娴珂。
忠源正逐一巡視着自己新到手的地盤，聽着各個小鎮掌事的回報，腦子裏撥弄着算盤，想着數額節節攀高的賬目，頭漲得越來越大。最後隻得急事緩辦，先将錢花在要緊的事上。
等空閑下來後，對着盧乾他們感歎道：“總說人多力量大，其實錢多才好辦事啊！”盧乾聽了，捂着自己尚未痊愈的腰傷，也跟着感歎道：“以前沒錢時，從不缺錢；現在有錢了，反而缺錢了。你說奇怪不奇怪？”
盧厚接道：“以前那是隻管吃飽穿暖，再留些盤纏就萬事無憂了。現在又買房又買山又買田，都還未能生出銀子，能不缺錢麽？”
盧佑說道：“就是不缺小錢，缺大錢麽？說得那麽玄乎。”
忠源望着一直沉默的盧卓，問道：“你也說說高見。”
盧卓搖頭，說道：“我隻管帳，其他的得公子自己想辦法。”
忠源笑道：“放心吧，我自會從别處去弄銀子，不會動你金庫的。”
想着母親那裏且暫緩緩，還是先從忠漓那裏下手。他接手會館這麽些年，肯定有不少的私房銀子，兩千兩恐怕不過是他放在手邊的散碎銀子，更多的他絕對有。
打定了主意，就直奔忠漓而去，去了也不直接開口，而是似笑非笑地坐在他對面，時不時挑一挑眉，卻神情嚴肅。
忠漓見此情景，隻得時不時歎口氣，好象這樣還不夠表達出他抱歉的情緒，還用雙手無力地摸着臉，以此表示自己也覺得無顔見六兄。
兩個人就這樣相地無言，坐了許久，還是忠源沒忍住，先打破了僵局，“七弟，愚兄的性子你是曉得的，向來說一是一，從不出乎反爾。我的事，你打算如何善後？”
忠漓雙手撐在桌上扶着臉，無奈地說道：“六兄，這事我絕沒想到，不然，無論如何也不會拉你下水。”
忠源見他這麽快就服軟，決定乘勢而上，“既然有了悔意，就趕緊拿出些誠意來。”
忠漓說道：“六兄盡管說。”
忠源聽了，幾乎快笑出聲來，強忍住，沒有接話，卻伸出了一個巴掌，慢慢朝着忠漓推了過去。
忠漓不解，看着這隻修長又骨節分明的手，上面略有薄繭，再無其他。
忠源等了一會，隻得開口說道：“五千兩，所有前塵往事一筆勾消。”
忠漓嘴張了張，又張了張，卻沒說出一個字來。
忠源不耐煩地問道：“趕緊說，答不答應？”
忠漓搖着頭說道：“你是不是問過母親了？我統共存了七千餘兩銀子，前次已給了你兩千兩，你又來要那五千兩，還給不給人留活路了？”
忠源說道：“少打诳語，會館每年有多少收入我會不曉得，就算母親拿大頭，到你手裏的，恐怕也是以萬兩計。我不過要你些散碎銀子，還算了你的股份，你有什麽可吃虧的？”
忠漓重重地揉了幾下臉，說道：“六兄，真的前塵往事一筆勾消？”
忠源自信地接道：“我的爲人向來在你之上。”
忠漓看了眼秦義，秦義立馬知趣地端來了筆墨，忠源也非常幹脆，提筆就寫了兩份契書，雙方簽字畫押後，才朝着忠漓勾了勾手指。
忠漓隻得又看了看秦義，秦義走到一旁的櫃子邊，從裏面翻出了一個木盒，放在了桌子上。
忠漓打開，隻指了指，就歎了口氣。
忠源也不介意，将裏面的銀票拿出，還十分仔細地核實了金額，最後将它們折在一起，放入自己的荷包，站起身，說道：“七弟，功成身退，事多纏身，我就不久留了。”
忠漓待他走後，對秦義說道：“沒想到六兄是如此豁達之人。”
秦義輕輕接道：“沒想到六公子是如此重利之人。”
忠漓望着窗外，喃喃說道：“七千兩，應該也差不多了，希望小鎮都盡快紅火起來，讓他能捐個官，娶個美嬌娘。”
秦管剛好進來，聽到了這話，馬上接道：“六公子早說不要美嬌娘，要賢内助。”
秦義說道：“打什麽岔？不是美嬌娘一樣的賢内助，能配得上六公子麽？”
接下來流言的風向似乎又轉了方向，說這一切都是别有意圖的謠言，趙大小姐并未被綁，是有人眼紅她當家主事，更因爲最近崇王府賣地獲益頗多，窮人乍富，起了内哄。
崇王府自開府以來，雖然漸漸沒落，但家風一向嚴謹，傳出這樣的風聲，自然極爲不利。
本來就爲趙雪飛被綁的風聲，整日黑青着一張臉的崇王，聽了後來更爲過份的傳言，氣得連摔了幾套茶碗，吓得合府上下，大氣都不敢出。
因爲流言，一向自比須眉的趙雪飛終日将自己困在閨房裏，就連如煙，也不準她出府。本想着等風聲過了，到那時抵了贖金的小鎮想必也熱鬧了起來，隻要他們熱鬧，崇王府就有稅可征，天長日久，有了結餘，就能自己盤活另外的小鎮，隻待時日，祖宗的宏圖，總有成真的一日。
沒想到，又會來上這樣一撥風聲，思索良久，換了男裝，低調地帶着也是男裝打扮的如煙，找到了忠漓。
清早，又到潇湘推薦，心存感激。
(本章完)