騎在馬上，邊走邊看，看到可疑的地方，就爬上去察看一番，沒多少工夫，就看出了端倪。不遠處的山谷裏，有一座草棚，十分簡陋，卻被圍得透死，盧乾帶着人四處轉悠了一圈，回來報道：“公子，這裏應該是關押府兵的地方，有很多男丁的腳印。”
忠源說道：“回去吧，應該四個方向都有這個的棚子。”
如煙這時說道：“當時小姐跟我被關起來的時候，旁邊靜悄悄的，根本沒聽見什麽腳步聲。”
忠源說道：“說明你們是被單獨關押的。”如煙的話倒是點醒了他，忠源要盧乾他們再往附近找找。
他們沒有找到，另有一隊卻找到了如煙當初關押的地方。
大家聚在那裏，也是一座草棚，如煙沖進去，四處聞了聞，激動地說道：“是這裏，我還聞得到我用的香。”
忠源問道：“你們小姐用的是什麽香？”
如煙說道：“小姐不喜歡用香粉，用的膏脂也要靠得極近才能聞得到。”
有人提出用狗，有人聽了，說道：“雲來鎮的亭長養了條，兇得很，如煙姑娘可以讓他牽了來，說不定能聞出趙大小姐的行蹤。”
如煙聽了，連忙攔道：“不行，不能讓他知曉小姐的事。”
這也不能驚動，那也不能宣揚，偷偷摸摸的該如何尋找？忠源犯起了難，但這一路行來，想着綁匪目标明确，似乎隻爲求财，于是說道：“不如這樣，你回去跟你們王爺說，先将贖金交了，看他能湊得了多少，其餘的若我能拿得出來，就當作買地的契金。”
風雪越來越大，如煙隻得緊緊靠着馬匹，好抵擋些風雪。人家大年三十，頂風冒雪爲自己尋找小姐，如今還願意出銀相助，自然感激不盡，就要忠源派人将她送回去，由她去求王爺。
這個苦差，忠源派給了盧乾，兩路人馬剛剛分開，忠源他們就聽到後面有人高聲喊叫，調轉馬頭，就看見不遠處的風雪中，有兩匹馬朝着他們奔來，聲音越來越近，忠源聽出，是盧乾的聲音。
等他們走近，盧乾氣喘籲籲地說道：“公子，我們發現賊人的蹤迹了。”
忠源剛想開口，就有雪花順着風闖入了嘴裏，隻得閉上嘴，讓盧乾接着将話講完。
“公子，就在那邊路口，我看到了一些蹄印，這種時候，這樣的天氣，肯定不是過往路人的。”
忠源說道：“大家過去看看。”
過去一看，果然如此，因爲那裏背風，風雪一時還沒有掩蓋住。
隊伍中有精通此道的，仔細辨别之後，指出了一個方向。
走了一段時間，又發現了一些蹄印，卻是朝着兩個方向。大家隻得分爲兩隊，各自尋覓。
又走了一段距離，依然如此，忠源停住，“不對，我們先回去，待風雪停了，或與王爺商議以後再繼續尋找。”
如煙聽了，翻下馬就跪在了雪地裏，哭求道：“公子，眼見就要尋到小姐，公子千萬不要放棄啊。”
忠源說道：“哪裏會有這樣巧的事，一定是賊人的計謀，我既答應了救你們小姐，就不會食言。”
如煙一如既往地跪在那裏，隻哭求不止。
忠源歎了口氣，“大家再尋一段，若是又遇到相同的狀況，速速返回，去尋盧厚他們。”
走了很長一段距離，倒是沒有再遇到分叉路口，但是道路極窄，又布滿冰雪，馬蹄常常打滑，大家分成長長一條，距離也漸漸拉開。
就在一陣風雪吹來，大家低頭躲避的時候，就聽到盧乾一聲驚呼，“公子。”然後是馬兒嘶鳴的聲音，或許是同類的聲音讓同行的馬聽出了什麽，大家騎着的馬接二連三的嘶鳴了起來。
等衆人将自己的馬安撫住，紛紛下了馬，圍上前去，才發現盧乾半個身子已經下了路面，腿堪堪被人拖住，才沒有滑下斜坡。
大家齊心協力地将他拖了上來，盧乾因爲第一時間直接從馬上去拉掉落的忠源，一時不知撞在哪裏，竟然起不了身，焦急地說道：“公子摔下去了。”
殿後的盧佑，扒在雪地上，往下看了看，風雪中，隻看得出這是個斜坡，有些枯草和灌木，其他的都掩藏在風雪之下，看不清楚。
但自家公子不見，無論怎樣都要下去尋找，當即解下自己的腰帶，又尋了其他人的，串成一根長繩，栓在一個樹樁上，幾個人接二連三地下去尋找，卻毫無蹤迹可尋。
天色越來越暗，雖然點了火把，卻照得不遠。盧乾又有傷在身，盧佑上來說道：“看來是着了賊人的道了，盧乾受了傷，我們先回寬敞的地方，與另一隊彙合後，再做打斷。”
如煙心中愧疚不已，默不作聲地跟在其中。
與秦義他們彙合之後，派人将受傷的盧乾和如煙送回雲來鎮，順便将此事告訴忠漓。
其他人則圍在草棚裏，商量着接下來如此行事，外面的風雪越來越大，吹得草棚呼呼作響，子夜時，一陣狂風，草棚突然垮塌，大夥雖未受傷，倒弄得十分狼狽，用來取暖的火堆也被棚頂上的大雪壓滅。
盧佑看着風雪中受苦的馬匹，狠下心說道：“先回雲來鎮，待風雪停了，再來。”
先是受傷的盧乾驚醒了忠漓，而後大隊人馬的回歸更令忠漓憂心不已，自責地說道：“是我勸六哥去的，若是有事，我如何有臉回去見父母。”
盧佑說道：“賊人明明跟随我們許久，挑了人綁的，公子留些心，應該很快就信來。”
忠漓說道：“你們先去歇息吧，這樣明日才有精神去尋六哥。”
待人皆散去，忠漓獨自坐在那裏，不時搖着頭，不時又歎口氣。秦義見了，勸道：“公子也去歇息吧。”
忠漓搖頭說道：“乍一聽到，我還想着會不會是母親所爲，現在看來，應該與母親無關，是真的賊人。是我的錯，自以爲是，才會害了六哥。”
秦義見他眼眶發紅，連忙勸道：“公子，莫太傷心，明日一早，我就帶人出去找，我去找亭長，不提趙大小姐，隻提公子。”
忠漓說道：“由镖行去報官，你去找六哥，若是雪停了，我也要去找。”
秦義勸道：“公子，你身子弱，還是待在這裏，等我們消息。”
(本章完)