皇上說道：“朕倒是聽到了些不同的，忠源跟着太子出了天際嶺之後，一路阻攔太子進擊京城，故而頗受太子冷落，就連攻城之時，也怕他不會出全力，隻讓他負責糧草。最後一場混戰後，因爲太子兵敗，沿途有人逃離，聽說其中便有忠源，我剛聽到時，還以爲是你所爲。”
秦道川趕緊起身跪下，“臣當時被困在府中，連下人出府都不易，京城又被守得如同鐵桶，除了事先通知親衛退避，以免爲甯王所用，再無他法，哪裏有救援之力？還望皇上明察。”
皇上說道：“後來朕一想，也覺得不是你，但忠源一向對太子忠誠，若說他會逃離，朕難以相信。”
秦道川說道：“皇上，若說忠源勸阻太子不要一意孤行，臣相信。但若說忠源會是助太子毒殺世家和剿滅甯王之人，臣難以相信，他沒有這樣的能量和手段。”
皇上卻問道：“何以見得。”
秦道川說道：“不瞞皇上，他有假時，臣也曾與他書房論道，他言語間都是紙上空談而已，哪裏會有如此老道的謀略。就連臣，初初聽到時，都費了好些神，才看出些門道。”
皇上見他一如既往地急于撇清，抿了抿嘴，“朕之所以覺得疑惑，是因爲太子若能有那般的手段和城府，又爲何在陳梓皓攻西郡時，那般的無能，潰不可擊？唯一的解釋就是，這可能并非太子所爲。”
秦道川頭皮發漲，他入宮時隻想到自己的推責，卻忘了忠源之事，所以在皇上話音落時，他下意識地問道：“那會是何人所爲？”
皇上卻沒有說話，隻是直愣愣地看着他。
秦道川心中想到，看來皇上是認定忠源了，可他卻明白，忠源在太子京城潰敗時，便被忠瀾捉去了昆城，可這又如何能明說，“回皇上，太子隻要沒有離境，便還在東方大陸，依臣之見，不如頒下懸賞，隻要尋到太子，此事便能水落石出；就算太子已經離境，往來的船隻也是有數的，隻要肯花時間，也能查清他的去向，到時候，依舊能水落石出。臣也好明白，這個兒子是生是死。”說完，确實耗費了精力，忍不住咳嗽了幾聲。
皇上卻歎了口氣，“朕好幾次夢到，太子已經身亡，凄慘地向朕求救。秦愛卿，你說他會不會早已經不在人世了？”
秦道川被皇上的跳躍弄得不明就裏，隻得答道：“那皇上比微臣好，微臣從未夢到過那個可憐的兒子，回想起來，臣這個父親實在算不得稱職，也怪不得他不想見我。”說得十分悲涼，似乎連背都直不起來。
皇上又說道：“朕還有一事始終不能決斷，便是立太子之事。若不立，怕又會有天際嶺之事，若立，更怕有天際嶺之事。依愛卿所見，該如何才好？”
秦道川雖未起身，也未擡身，卻覺得皇上變化頗大，再不是以前那個沉穩少語，有智有謀，意氣風發的皇上，“依臣來看，立與不立，都隻能由皇上論斷，旁人不該多言。”
皇上說道：“朕打算讓新太子拜愛卿爲亞父，若愛卿能輔佐太子，朕也算少了後顧之憂。”
秦道川隻得重又叩首不已，“臣愧不敢當，再說臣身體有恙，哪裏能擔此重任，望皇上另擇良臣，切莫誤了新太子。”
皇上說道：“我明白，是秦家祖訓使然，但朕思來想去，還是愛卿最爲合适。”
秦道川又再次推辭。
皇上卻說道：“愛卿就不想知道，新太子是哪位皇子麽？”
秦道川回道：“無論是哪位皇子，臣都會盡忠職守，守衛北地，保一方太平。”
皇上說道：“貴妃昨日還在怨朕，說朕誤了她的女兒，令她生不如死。”
秦道川一時語塞，旁的事他都可尋些理由搪塞，唯獨此事，他無法說得過去，隻得回道：“臣有罪，還望皇上責罰。”
皇上見他終于嘴軟，且不說前面的敲打是否有用，單就這件事，秦道川确實欠他一個說法，沉默了好一會，才開口，“這個皇子，他生母早早離了世，故而一直寄養在貴妃名下，你若能接下這個差事，也算是還她一個人情，令她晚年不至于太過孤苦。”
秦道川心中詫異不已，按理說，如今三皇子爲長，賢妃位份最高，又一直最受寵，沒想到皇上卻另有想法，所謂天家心思難測，真乃實言也。
皇上見他不再接話，說道：“不日便有旨意，愛卿身體不好，早些回府休養吧。切記莫要外傳，徒生事端。”
秦道川隻得謝恩出了禦書房。
謝過大監的相送，下台階時，轉頭看到貴妃格桑曲珍仍舊在原地，連身形都沒變，朝着他的方向，便轉向她，恭敬地拱手行了一個大禮，于她，他是實在有愧。
貴妃卻并未上前半步，在他行禮之後，便轉身離去。
秦道川長歎了口氣，在小太監的陪同下，出了宮門。因爲要裝病，他是坐車來的，上車之後，照例回想着方才在禦書房的一字一句，皇上沒提到親衛營退僻之事，也沒提他見死不救之事，卻提到了忠源和陳梓皓，尤其對太子藏匿、世家滅族、甯王被剿殺之事提了又提，似乎想将這事沾上他的身，爲此還特意提了杜若遠盡忠之事，最後憑着貴妃又扯出立太子之事。
秦道川搖着頭，還是一慣的喜歡算計，一踩一捧之間達到他最終的目的。
但不能不承認，世家和甯王這事透着一股怪異，仿佛有一股神秘的力量，事了拂衣去，不留功與名。秦道川突然愣住了，再一次想起皇上所說的話，似乎又多了一份理解，藏在暗處的力量——暗衛——若舒的私兵。
與世家有仇，與甯王有恨，因着她自己——蘭芷——杜若遠，借着太子的名頭，報了自己的因果。
怪不得皇上陰陽怪氣地說了這麽多，恐怕他早已察覺，隻是苦于沒有證據，所以才會叫來自己，看自己是否知情，又或者參與其中。
盧若舒，你爲了他，真是什麽都敢做，什麽都會做。
枉我還一再被你蒙蔽，以爲自己終于得償所願，真是可笑至極。
面色暗沉地回到府中，直接入了書房，再沒出來。
若舒在右院等來等去，直至天色擦黑，仍未見秦道川歸來，心中不免擔憂，思來想去，決定去前院問個究竟。
(本章完)