中秋節後，忠漓待了兩天便離開了，說是已與三兄約好，去趟昆城，不論如何會來陪若舒過年。
若舒自然歡喜，年歲一長，更喜歡他們兄弟和睦，尤其是與忠瀾。事到如今，她仍不願接受忠瀾分門别戶的事實。
節後，青州開始陸陸續續收割稻谷，田地裏一派繁忙景象。
若舒不由得想起幼時蘭萱每到這時，必然會守在田頭，抓上幾個田雞，回來求廚房紅燒了吃。
自從蘭芷死後，便少了他們的訊息，想吃她們也是這樣認爲的吧。感懷之餘，就要青廬現在的管事，按照蘭芷以前的習慣，備了些東西送去了軍屯。本想如蘭芷一樣附上信，卻不知該寫些什麽才好，最後隻能作罷。
在田間走動時遇到了正在垂釣的盧三爺他們，若舒探頭一看，居然收獲頗豐，有魚有蝦，還有蘭萱喜歡的田雞，盧三爺笑着說道：“東家，留下吃打禾飯吧，嘗嘗田裏的手藝。”
若舒心中一動，便留下了。
與盧三爺有一句沒一句地聊着，盧三爺突然說道：“八小姐的女衛不錯。”
若舒回道：“她父親一向慣着她，特意讓人操練過，自然有些章法。”
盧三爺說道：“那可不是有些章法，尋常的看家護院恐怕都不是對手。”
若舒說道：“可惜都是女子，很難有用武之地。”
盧三爺卻笑了起來，“東家怎麽也會說這種話？”
若舒說道：“事實便是如此，女子再厲害，最後不一樣要嫁爲人婦，行事總有些掣肘，哪有男子那般恣意。”
盧三爺看她今日感慨良多，飯間請她嘗了嘗新釀的青荷酒。
若舒心中愁腸百結，飲了一杯，飯後辭别了盧三爺，騎着馬迷迷糊糊竟又到了後山，索性上了坡，坐在涼棚裏，望着杜若遠的墳墓，說道：“我也不知道自己在做什麽，但我心裏就是難受，我覺得自己有愧于你，這種愧疚壓得我喘不過氣來，我隻有告訴自己，一切都是大家亂猜的，其實你根本沒有此意，我才能心安理得地繼續過下去，去當個貨真價實的市儈商賈。我都嫁給他這麽多年了，你爲什麽不死心，爲什麽還要自苦，爲什麽不去成親，爲什麽要讓我如此難受。你以前爲什麽不說，說了的話，說不定我――，”獨自笑了一陣，又長歎了一口氣，“說了也不能怎麽樣，還能怎樣，離開他，跟了你麽？所以你沒說，是不是？因爲說了也沒用，我不可能離開他，我已經離不開他了。”絮絮叨叨說了許多，許多平時永遠都不會出口的話，有些擔心的角宿上來時，發現她已經趴在亭子裏面的圓桌上睡着了，稍微靠近便聞到了酒味，怕她着涼，便去找了婢女，爲她蓋上鬥篷。
下山時看了看杜若遠的墳，忍不住拍了拍寫有他名字的墓碑，歎了口氣。
若舒醒來時天已經擦黑，酒醒之後頭有些疼，便要婢女先行回青廬，自己則信馬由缰，吹散些不适。
經過女衛的院子，見她們仍在操練，院牆不高，騎在馬上正好可以看到院中的全貌。
想起中午盧三爺的話，便駐了足。看起來她們似乎練了許久，一個個鬓角有汗，後背濡濕，卻無一人停手。
娴珂發現了她，停了手中的鞭子，走出院來，仰頭說道：“母親，你怎麽來啦？”
若舒說道：“無意路過，來看看熱鬧，天都黑了，還不歇息麽？”
娴珂說道：“柳宿說他有事要辦，讓我們盡快練會，免得誤了他的事。”
若舒聽了，往院内掃了一眼，并沒看到他人，娴珂見她張望，解釋道：“他早走了，明日早飯後才會再來。”
若舒問道：“你自己覺得如何？若不習慣，我幫你再找一個。”
娴珂搖頭道：“他鞭法很好，比三嫂還要好，是我見過鞭法最好的，不用換，女衛們也服他。”
若舒看着她清澈地眼神，裏面寫滿了崇拜，打趣道：“你如此推崇他，不怕以前的師傅生氣麽？”
娴珂說道：“才不會呢，父親都說要我多去請教名師，集衆家所長，最終悟出自己的獨門絕技，才算學會了。”
若舒挑了挑眉，沒想到，娴珂的鞭法啓蒙老師竟然是秦道川。
“天色不早了，欲速則不達，快去用晚飯吧，别因爲急于求成，把你的兵給累壞了，兵可不是這麽帶的。”若舒說完，看着滿頭大汗的娴珂，“女孩兒不同于男子，受不得涼，快去洗洗。”
娴珂一停下來就覺得自己再也提不起鞭子，點了點頭。
若舒在院外看着娴珂指揮女衛散了，才驅馬離去。
本想着找角宿說說，又決定還是不要幹預太過，女孩子還是有點主見好些。
直到盧夫人忌日，若舒才又在蘭園見到娴珂，看她不隻黑了些，人還瘦了。出了蘭園，問道：“是你自己太過刻苦，還是教習太嚴厲？人都累得脫相了，你在外遊蕩，風餐露宿，也沒見你這樣。”
娴珂悶悶答道：“不想讓人看扁了。”
若舒說道：“看來是我疏忽了，柳宿到底年輕，哪裏明白男女有别的道理，我去給你換一個老成點的教習。”
娴珂接了句，“不用了，女衛都服他管，他的鞭法确實了得。”
若舒靜靜地看着她，想看出些端倪來，最終隻在她臉上看出了些許的失意，安慰道：“人各有高低，無謂去争強好勝，勞心勞力的，又不是真要去與誰搏命。”
娴珂低頭回道：“我明白，父親以前說過。”
若舒說道：“眼看着年節就要到了，女衛每年是不是都會輪休？”
娴珂點了點頭。
若舒說道：“别忘了。”
娴珂重又點了點頭。
若舒沒再接着說下去，卻特意挑了時候，騎着馬往女衛的院子經過，令人意外的是，柳宿依舊沒在，但娴珂帶着女衛卻十分認真。若舒雖是外行，但也看出她們的陣列已經有了些章法。若舒自己就是争強好勝之人，娴珂如此她也能理解，便悄悄退去，沒有驚動她，隻是安排廚房給她們加了菜。
再之後，青州事務繁忙，若舒瑣事纏身，忙着與各地店鋪年終結算，就再沒顧得上娴珂。
就連秦道川沒了音訊這事，都不再每日盤旋在她的腦海。
(本章完)