兩軍相逢勇者勝，一旦失了分寸，亂了心神，哪裏還勝的機會，一個晚上的功夫，前沿部落的戰力不餘四分之一，秦道川也有心震懾一下新生的鞑子，讓他們相信父輩口中的秦家軍手段并非虛言，故而部落内未逃走的男丁，不論老幼皆不留活口。
說起來容易做起來難，忠湛就望着眼前的小男孩下不去手，一直跟随着他的秦東見了，出刀幫了他一把，然後拖着他邊走邊說道：“别多想，等日子長了，你就習慣了，鞑子與我們不共戴天。”
忠湛悶悶地說道：“我曉得，我見過被鞑子侵擾過的村落。”
秦東說道：“那不是最慘的。”
收拾完戰場，天明之時，待希吉爾帶着援軍趕到，秦道川已經拔營，駐地規規整整，沒留一絲痕迹，似有備而返。
疑心頗重的希吉爾費了九牛二虎之力，才攔住了想去追擊的部落族人，他的解釋是：前方一定有埋伏，謀定而後動。
斷後的秦道川中途休息時，問忠湛：“你可知爲何鞑子不會追擊嗎？”
忠湛想了想，終于還是搖了搖頭，秦道川說道：“因爲時機不對，此刻我們該乘勝出擊。”
忠湛說道：“論理也該如此。”
秦道川說道：“我觀了幾天的天象，第一場雨雪應該就快來了，鞑子就如雨後春筍，除之不盡。再者，也要留些時間給他們，消化一下這場慘敗。”
忠湛一時似乎反應不過來，秦道川接着說道：“嚴冬将至，就算迎敵，在莫城也舒服些。”
忠湛望着父親，又反應不過來了。
秦道川卻并沒有解釋，吞下手中最後一口幹糧，吩咐出發。
秦道川還有一點沒說出來，受損的部落在得知秦軍根本沒有埋伏，而是已經全面撤回莫城的時候，心中的憤恨可想而知，希吉爾與這些部落的關系恐怕會又一次降到了冰點。
每日守在城門樓上的忠淇在看見遠方的第一面旌旗時，忙叫秦西來看，在确定不是鞑子而是秦家軍旗時，剛準備開嗓的他，又停了下來，小心翼翼地問道：“西叔，會不會是鞑子的騙局？”
秦西仔細地觀望着，沒有回答，忠淇便也跟着他一同仔細打量着遠方。終于有個小兵說道：“是我兄弟，不是鞑子。”
城門樓上的人這才興奮了起來，聲音傳到下面，大家奔走呼号：大軍回來了。
長公主聽了消息，走出營帳，讓女衛拉住人問道：“可是将軍得勝了？”對方卻回道：“得不得勝不曉得，反正回來了。”
女衛奇怪地問道：“沒得勝，你們這麽興奮做什麽？”
對方回道：“能活着回來就行了，得不得勝有什麽重要？”
女衛更加奇怪，對方卻朝着長公主恭敬行了一禮後，快速離去了。
女衛還想報怨，長公主卻說道：“說得在理。”說完看了看城門樓，有些遺憾自己不能上去，轉身回了營帳。
城門樓上的忠淇正求着秦西，“西叔，要我出去迎迎吧。”
秦西說道：“這隻是先行回轉的後備雜役隊伍，将軍他們負責斷後，不會這麽快。”
忠淇覺得自己又長了見識。
不多時，兵馬到了城下，車載馬馱的，皆是辎重，進了城，見了留守的副将，回報道：“将軍當夜出征時，我們便返回了，勝負不知。”
副将也沒明确表态，忠淇除了好奇就隻有耐心等待。
秦西終于開口說道：“你仔細觀察。”
忠淇用盡腦子，終于在午飯後，對秦西說道：“我們都吃午飯了，夥房裏依舊熱氣騰騰，是不是父親他們晚上就會歸來？”
秦西說道：“将軍趕不趕得上晚飯我不知道，但有人一定趕得上。”
天近黃昏時，陸續有隊伍歸來，許多人的馬背上都馱了半扇的牛和整隻的羊，秦西見了，笑着說道：“幸好天冷，不然這一頓折騰恐怕都有味了。”有人接道：“也要盡快腌漬起來，不然失了風味。”
于是乎，長公主她們就看到城内但凡有空地的，都有兵士架了門闆在那裏切肉抹鹽，耳邊都是大家讨論，應該如何吃這些才最好。
等秦道川他們回來時，天已經漆黑。
忠湛早已将自己的糾結忘在腦後，隻記得殺敵時的痛快，悄悄對身旁的忠淇說道：“我第一次知曉還能用鼓聲造出千軍萬馬來，那氣勢真是畫都畫不出來。”
說一半留一半的，将忠淇的心撓得癢癢的，借着敬酒的機會就去問秦南：“南叔，給我說說千軍萬馬的事。”
秦南喝了口酒，說道：“這種事沒有天時地利不會靈驗，而且隻能用一次，其實挺簡單，就是用鼓聲敲出馬蹄聲，配合得好，就像遠遠近近有千軍萬馬奔襲而來一般，明日我敲給你聽。”
忠淇卻纏着他說道：“仔細說與我聽聽呗？”
秦西攔住道：“他們徹夜未眠，又趕了這麽遠的路，早就疲累了，你莫急，來日慢慢說。”
忠淇不好意思地說道：“南叔，是我莽撞了。”
秦南笑着說道：“誰還沒有年輕過，不妨事，明日與你說。”
秦道川此時卻對副将說道：“年前恐怕還會有一戰，要趁這一戰再打擊一下希吉爾的威信，年後，吐蕃一定會有結果，西夏說不定也有轉機。”
副将回道：“将軍放心，先頭部隊已經安排下去了，今日歸來的隊伍再補上，明日就可全部到位，鞑子再來侵擾，保管讓他們有來無回，就算能回也要留下些什麽。”
秦道川說道：“先這樣，我倒希望他能放膽來戰一回。”
副将笑着說道：“他有布日固德的狠辣，卻沒有滿魯的勇猛，多半還會使出誘敵的招術。”
秦道川說道：“小家子氣。”
副将接道：“可不就生在小門小戶麽？”
兩人皆搖頭不止，對敬了一杯。
第二日，秦道川在營帳内對整場戰役進行了複盤，忠淇睜着眼睛，仔細聽着各位帶隊的将領說着自己的心得體會，及不足之處，生怕自己會漏掉任何一句話。
極力要進來的長公主也聽得十分入神，眼睛轉個不停，隻在聽到将領們回報殺了多少男丁之時皺了皺眉，聰慧的她敏銳地聽出了這裏所說的男丁與敵兵之間的區别。
忠淇卻絲毫沒有在意，他也曾去過被鞑子侵擾掠奪過的村落和集鎮，當時和現在都是一樣的心情，隻要見到鞑子絕不手下留情。
(本章完)