元宵過後，書院開學後，忠瀾直接去尋了鄭夫子将自己心裏的想法說了出來，鄭夫子聽了之後，沒有說話，隻是負手而立，望着滿牆的迎春花出了神。
最後問了句，“逃避解決不了問題，無論你現在走多遠，日後你還是要回去面對。”
忠瀾卻堅定地說道：“退後一步天地寬，好男兒志在四方，況且母親也是支持的。”
鄭夫子意外地問道：“你母親知道？”
忠瀾搖搖頭，說道：“忠瀾第一個找的是夫子，第二個要找的就是母親。”
鄭夫子望着他，說道：“你想清楚了？”
忠瀾說道：“忠瀾意已決，因總覺得有負夫子的教誨，故而前來辭行。”
鄭夫子思索良久，轉身進屋，再出來時，手中拿着一柄長劍。對着他說道：“這是我年輕氣盛時尋人打造的一柄劍，本想拿着它仗劍走天涯，如今就送給你吧！”說完，雙手奉上。
忠瀾仔細打量着眼前的長劍，劍鞘雖然是用牛皮打造，卻在上面用純銀打造了繁複的花紋将牛皮包裹在其中，劍穗是空的，卻留了痕迹。
鄭夫子說道：“劍穗是你外祖母親手編的，我留下了。你自己弄個喜歡的吧！”
忠瀾接過長劍，抽出劍身，寒氣逼人，竟是純鋼打造。忠瀾忍不住說道：“好劍。”
鄭夫子笑着說道：“自然是好劍，當初我可是費了功夫才得來的，劍身細窄，最适合我的劍法。”
忠瀾收起長劍，将它挂在腰間，單膝下跪，拱手行禮道：“多謝夫子贈劍。”
鄭夫子輕輕歎了口氣，說道：“先回去找你母親吧，若她不同意，千萬要再回來。我先替你請假幾日。”
忠瀾卻沒有說話，起身後又行了一禮，轉身離去。
鄭夫子站在迎春花牆中，望着忠瀾的背影轉過彎再也不見，自顧自地說道：“人生在世，又有哪個不受些磨難的，望你能如你母親那般的堅強，莫如夫子這般怯懦，到時候避無可避，又能如何？”
右院中的若舒看完手中的信，要蘭芷叫夏荞過來，問道：“這信從哪來的？”
夏荞回道：“東家，是秦海早上攔住馬車遞過來的。”
若舒重又看了一遍，說道：“備馬，我下午要出府。”
城外十裏長亭，忠瀾帶着秦海四人，靜靜地立在那裏，看着若舒的馬車越來越近。
四匹異常高大的純黑駿馬拖着寬大的馬車毫不費力，車速飛快，不一會兒就停在了眼前。
若舒待車門打開，馬上鑽了出來，站在車棱上，望着長亭上的忠瀾，母子倆誰也沒有開口，四目對望，一個滿腹狐疑，一個心靜如水。
良久，若舒在蘭芷的攙扶下，踩着馬踏慢慢下了車，然後示意所有人都後退，一步一步地走向忠瀾，直到走到他面前，才輕聲問道：“爲何要如此做？”
忠瀾坦然地回道：“母親不是說讀萬卷書不如行萬裏路麽？”
若舒強忍着心中不好的情緒，依舊輕聲問道：“你要另尋出路，也不急于一時，你尚且年幼，能遊曆出什麽？”
忠瀾卻說道：“故而我求母親允我跟随青州的船隊，先長長見識。”
若舒回了句，“誰跟你說我有船隊？”
忠瀾笑道：“母親總是過份低調，孩兒卻并不愚鈍。”
若舒轉身避開他的笑臉，說道：“今日就當你我沒見過，你趕快回書院，待你從書院學成歸來，你想去哪都沒問題。”
忠瀾卻說道：“孩兒主要是來辭行的，母親相助更好，若不能，忠瀾這就告辭了。”
若舒沒接他的話，卻對着秦海等人說道：“大将軍要你們随行護衛，你們就是這般護衛的？撺掇着主子逃學，逃家？”
秦海四人跪在地上，秦海拱手說道：“夫人，大将軍要我們誓死跟随三公子，三公子去哪我們就去哪，他上山，我們上山，他入海，我們入海。”
若舒被氣得無語，問道：“那你們打算何以爲生？”
忠瀾說道：“母親待我向來寬宥，如今孩兒身邊的銀錢已夠我們遊曆數年。”
若舒好笑地說道：“你那點銀錢也夠幾年？你腦子進水了吧。”
忠瀾卻說道：“如母親那般的花銷，半年都不夠，但若按尋常平姓，數年足夠。”
若舒醒悟過來，望着他說道：“你是下定決心了？”
忠瀾回道：“忠瀾意已決。”
若舒思索良久，說道：“好，你若将你離開的原因如實的告訴我，我便答應你，不但答應你，我還保證你日後行走都會有人關照，你沿途想學什麽，都不成問題。”
忠瀾笑着說道：“就曉得母親非比常人，忠瀾就先行謝過了。”
若舒卻沒接話，隻挑眉看着他，忠瀾接着說道：“母親，孩兒隻是想出去遊曆，并無其他原因。”
若舒緊緊盯着他，想從他眼中看出點什麽來，忠瀾則坦然回望，眼内依舊平靜無波。
最後，若舒無奈何地歎了口氣，說道：“那你去向你父親辭行吧。”
忠瀾說道：“孩兒并無此打算。”
若舒不可置信地看着他，忠瀾卻笑了笑，沒有說話。
若舒說道：“若你父親知曉是我放你走的，我如何交代？”
忠瀾說道：“母親可以不說，孩兒也不會承認自己見過母親。”
若舒問道：“你不怕我把你關起來？”
忠瀾說道：“母親不會。”
若舒說道：“你少來這套。”
忠瀾說道：“就算真是如此，孩兒依舊會想辦法離開，但那時母親還想知道孩兒的行蹤，就再無可能了。”
若舒失語半晌，說道：“有件事，你離開之前，我要先告之于你。”說完走得遠了些。
待忠瀾跟過來後，若舒将青州的店鋪、佳飨會館、船行與镖行之間的關系一一告訴了他。
忠瀾靜靜地聽着，最後說道：“母親是要我避開父親的镖行，孩兒知曉了。”
若舒一副看不上他的模樣，說道：“沒出息。”
忠瀾有些納悶，若舒說道：“國公府能有如今的光景，镖行占了大頭，雖說如今的軍屯已能自給自足，但失了镖行，也猶如失了手足，寸步難行。”
忠瀾沒說話似在思索，若舒接着說道：“商賈地位低微，我本來不願你沾惹，但你既不願從軍，如今也無其他更好的出路，不如試着接手青州的買賣，日後至少不用爲銀錢發愁。”
忠瀾似打開了另一扇窗，說道：“孩兒願意。”
若舒望着他無奈地說道：“我接手青州的時候，不過十二歲，但那時多虧有衆位掌櫃的幫襯，你年紀更幼，記得多看少說，不懂的寫信托掌櫃們送給我。”
忠瀾回道：“孩兒銘記。”
若舒無奈地望着騎馬漸行漸遠的忠瀾，終于長噓一口氣，上了馬車。
(本章完)