因旺哥的死，秦管事堅決要帶着劉媽離開國公府，劉媽又堅決不肯離開老夫人，秦道川無奈之下，隻得将秦管事安排在城外的莊子上休養，叮囑若舒先别忙着重新安排管事，若忙不過來便找他，若舒也沒客氣，他卻因爲瑣事纏身，連北地每年一次的換防都沒空去。
賀詩卿也因爲這事沉寂了下來，躲在左院，輕易難再出來。
也不是沒人懷疑過若舒，可是這死法太過離奇，而且****于新婚之夜的床上，也不是沒有可能，況且又是在左院内，謠言傳來傳去，更傾向于惡有惡報，冤魂索命。
整個國公府都随着漸入寒冬沉寂了下來。
書院也迎來了年終大考，始終不願收斂鋒芒的忠瀾終于激怒了忠湛，在承受了數次旁人的奚落嘲笑之後，一日深夜，忠湛叫出了忠瀾，兄弟倆站在書院後面的樹林中，靜靜相對，忠瀾一臉平靜地看着面容有些扭曲的忠湛。
冬夜的寒風刺骨，忠湛終于開口說道：“我知道你在肖想什麽，我可以直白地告訴你，兩樣都不可能。”
忠瀾依舊隻冷冷地看着他沒有接話。
忠湛接着說道：“你事事壓我一頭，無非就是想告訴大家，你比我更适合罷了，可長幼有序，這是規矩，也是法度。”
忠瀾終于開口道：“我來書院，隻是爲了多學些東西，日後好用罷了，你所想的，卻并非我所想。”
忠湛對他的辯解嗤之以鼻，不屑地說道：“以你的出身，日後做個悠閑散人也罷，做我的副将也罷，都無需如此勤奮吧？”
忠瀾卻不願再回答他，轉身離開。
忠湛在他身後說道：“你偷學鄭夫子的劍法，若父親知道了，你就休想再學家傳的劍法了。”
忠瀾依舊隻用背影回答了他。
這個新年，放假在家的忠瀾特别地沉悶，除了應付練功房中秦道川的教導，從不多待半刻。
每日萱微堂老夫人的嚴詞教導，他也低眉順眼一一應承。
除此之外，就待在自己的院中讀書練劍。
若舒被青州和府中過年的雜事纏身，居然也沒留意到。
新年命婦進宮，老夫人和若舒都以身體不适告了假，隻賀詩卿一人坐在國公夫人的位置上尋回了一些自信。
新宅那邊已經大功告成，練功場蓋了頂棚，四周是活動的門扇，天冷合上，天熱可以全開，也可以半天，夏天甚至可以全部卸下，忠淇帶着忠源研究了半天，也沒弄明白。
左邊一長條廂房，可以做客房，也可以将前面的門闆卸下，組裝成桌面，坐在裏面一邊飲茶，一邊觀看馬球比賽。
後牆上也裝上了木闆，承受了所有的箭痕，解救了後面的圍牆。
年節若舒抽空去看看了自己的成果，對着旁邊的秦道川說道：“若是将後山買下來，更爽利。”
秦道川毫不掩飾地說道：“不知是哪家的，就算他肯賣，如今，我也沒這銀錢。”
若舒卻說道：“去打聽打聽，能買還是買下來，不然旁人站在山坡上将這裏看個明明白白，極爲不妥。”
秦道川笑着說道：“夫人所說極是，爲夫這就去打探。”
若舒接着說道：“就對他說，若他不肯，我們就将牆砌高，将他的小山遮起來。”
秦道川見她一副認真的樣子，說道：“那可就能與皇城比高了。”
若舒卻轉頭對蘭芷說道：“看看我的馬牽來了沒，我也去跑跑，看看哪裏還要改的。”
剛騎上馬場，忠湛在一旁喊道：“母親，我們待會還有一場馬球。”
若舒頭都沒回，說道：“那就延後。”夾了夾馬腹，策馬沿着馬場跑了一圈。
忠湛望着她的那匹身形高大的黑馬，忍不住說道：“真是匹好馬，若是母親肯給我就好了。”
忠淇卻說道：“那匹馬兇得很，我前次還沒靠近就噴了我一臉，看馬那小子也兇得很，輕易不讓人靠近。”
秦道川站在一旁，一臉笑意地看着騎在馬上的若舒，今日若舒穿了一件深紫色的鬥篷，邊上還綴着圈同色的絨毛，鬥篷上面依舊繡着銀色雲紋，在陽光下若隐若現，騎行中時不時露出裏面淺紫色的前裙，同色的錦鞋，雖然騎術不佳，卻特别養眼。
若舒騎了兩圈，停在秦道川旁邊說道：“其他都可以，就是廚房的位置不太好，太靠近馬廄了，當時沒想好，又不好改，看來還是隻能打後山的主意了。”
秦道川示意她下馬，若舒說道：“沒有馬凳，太高了我下不來。”秦道川伸開雙臂，若舒也沒客氣，松了缰繩就倒他身上倒，秦道川接過後，笑着說道：“你這種下馬的方式真是前無古人。”說歸說，抱在手上遲遲沒有放下來。
叁玖早過來牽了馬繩，忠湛不死心地說道：“母親，能不能讓我騎騎？”
若舒還沒開口，秦道川已經說道：“馬跟人一樣，你對它一心一意，它才會對你忠心不二。不認主的馬不是好馬，不能讓馬認主的人也不好的主人。”
忠湛頓在當場，不發一言，轉身牽了自己的馬，騎上去沿着馬場跑了起來。
秦道川皺眉看着他，将若舒輕輕放下，情緒低沉。
若舒看了父子倆一會，說道：“有什麽是我不知道的？”
秦道川回過神來，說道：“希望他能早些懂事才好。”
話音剛落，大門打開，有人騎馬進來，都是與忠湛一般年紀的少年，身邊都跟了随從。秦道川說道：“約了與他打馬球的，我們走吧，免得待會都過來見禮。”
若舒掃了一眼，問道：“那個趙什麽的，是哪個？”
秦道川也掃了遍，說道：“沒在。”
若舒邊走邊說道：“看來大将軍要另擇佳婿了。”
秦道川聽了，認真地說道：“正是，那夫人先行回府，我留在這裏看看。”
若舒回府後，則直接去了忠瀾的院子，卻見院門緊閉。若舒示意蘭芷敲門，秦海打開門後，忠瀾剛才似乎正在院中練着劍，雖然已将劍收在身後，眼神中卻有些慌張。
若舒卻因爲不懂這些并沒有多想，隻問道：“今日大家都在新宅，你怎麽不去？”
忠瀾似松了口氣，回道：“我不喜歡馬球，故而沒去。”
若舒四處看了看，說道：“大過年的，你自己困在院中就罷了，何苦也将他們困在這裏，這麽好的天氣出去跑跑吧。”
忠瀾回道：“是，明日就帶他們出去。”
若舒接着問道：“你父親最近對忠湛十分嚴苛，你知道爲何嗎？”
忠瀾愣了一下，回道：“孩兒不知。”
若舒望着他說道：“都說你最像我，可我卻覺得你并不像我，我若是你，早不知張揚到哪去了。”
忠瀾好奇地問道：“母親會如何張揚？”
右舒說道：“我若身爲男兒身，又家境寬裕，此時早就到處遊曆，交朋結友。所謂讀萬卷書不如行萬裏路，吾輩當踐行也。”
忠瀾聽了，望着她，半天沒有接話。
若舒卻說了句，“晚上在前院吃鍋子，早些帶他們過來。”
說完就回了右院。
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(本章完)