忠源的回信卻令秦道川極爲意外，他已将朝中諸事安排妥當，決定一如既往地悄悄出征，無論一個五百裏地還是兩個五百時地，都要一并拿下，至于那個新羅小國，不足爲懼，日後定要他臣服于東方大陸，老老實實地當個屬國。
信中還提到，在他看來，鞑子的少布才是真正的幕後高手，恐怕鞑子爲了此戰已經準備數年之久，就連這些年從未與秦家軍起任何紛争恐怕都在此次備戰的打算之中。
越是這樣強大的對手，越要趁他尚未成形之時破了他的布局，打亂他的陣腳。不然日後必成大患。
他的看法，秦道川頗爲認同，東方大陸四周強敵環伺，吐蕃、西夏、草原鞑子、後金，沒一個是可以輕視的對手。
雖說好戰必亡，但忘戰必憂。隻有自己擁有足夠與對手抗衡的力量，才不會讓對手在觊觎的同時，輕易就敢動手。
鞑子選在這時與後金交戰，恐怕就是因爲東方大陸的這次内亂，于是他們想在新皇未穩之時，發動戰争，而後又提出這些誘人的條件。無論何人稱皇，正好借此揚威立信，表明自己真正爲上天指引，才會讓萬邦來朝。
可惜他們不明白其中的内幕，在忠源看來，這些虛名都不算什麽，能實實在在掌握的，才是真正屬于自己的。不論東方大陸援不援手，面對鞑子的吞并的野心，後金都會殊死一戰。而他們拼盡全力之後，才是自己出手的最佳時機。
忠源的馬兒極快，不過半月就來到了莫城。得知雙方的使者都還在莫城等着，就對秦道川說道：“父親，孩兒在路上想過了，就以新皇登基伊始，不願四處征戰，以免觸怒上蒼，怪罪他不識民間疾苦。”
将自己說成活脫脫的昏君也算是絕無僅有了，秦道川有些失笑，“倒也不必如此自損，不願出兵，隻想觀望，也屬人之常情。我替你回複吧。”
于是雙方的使者都得到了東方大陸朝廷的回複。
對草原王庭說的是，因朝中太妃格桑曲珍與草原太後白瑪拉姆是姐妹，雙方當友好相待，勸草原以和爲貴，無論與後金有何種嫌隙，都宜商談爲上。
對後金說的是，東方大陸非好戰之國，如若雙方願意，願做個和事佬，讓雙方坐下來，商談商談，免于兵戈。
仿佛這數千裏地，東方大陸都未看在眼裏，隻求以和爲貴。
兩個使者都瞠目結舌，尤其是草原王庭的使者，走時仍舊不甘心地問：“這麽好的條件？你們可曾仔細向貴國皇帝說明，這塊土地有多麽肥沃？”
忠湛回道：“身爲将，一切以軍令爲是，朝廷如何說，我們便如何做。”
使者無奈，隻得悻悻離去。
回到營帳，秦道川正與忠源站在地圖前，商量着。見了忠湛，忠源笑着說道：“長兄，将人送走了？”
忠湛回道：“嗯。”
“如此一來，就知曉鞑子軍中有沒有高人了。”忠源說道。
副将在一旁接道：“六公子，你也覺得鞑子目前實力雄厚麽？”
忠源解釋道：“從備戰到現在，能做到如此有條不紊的，不但需要實力，更需要有高人指揮。”
秦道川指着地圖上的一處說道：“這裏是後金勝負的關鍵，若是這裏丢了，他們唯有往北退，才能獲得重來的機會。”
“那是，若是往我們這邊跑，除非他們奪了新羅，不然，就算我們依舊不出兵，他們也會吓個半死。”副将接道。
“那便拭目以待。”忠源說道。
後金的殊死一戰确實也體現出了他們的韌性，一場戰鬥往往持續幾日幾夜，格斯爾的軍隊換了四五種陣法，都沒有将秦道川指出的高地拿到手。這場拉鋸戰十分慘烈，據探子說，數裏開外，就能聞到濃濃的血腥味，幾乎不用潛近，就能知道戰場已經推進到了哪裏。
在忠源看來，這是好事，這意味着鞑子不得不動用更多的戰力來應對後金的垂死掙紮。
而他自己，則已将軍隊分步在三道防線上，第一道防線是秦家軍駐守的北地的軍隊；第二道防線留在西郡；第三道防線在東郡。隻要戰事需要，調過來，不足五日。
秦道川看着忠源的布局，明白他這是勢在必得。
就在大家摩拳擦掌，躍躍欲試之時，京城傳來消息，南郡終于反了。
忠源拿着軍報坐在營帳側面的椅子上，久久未出一言。
秦道川明白他是在猶豫，自己是先平定南郡的叛亂，還是留在這裏，成就自己登基後的首戰之功。
“盛琰手裏有将近五千的兵力，正好給他一次曆練的機會。娴珂一向覺得她夫妻二人齊力可斷金，這次正好也讓他們顯露顯露實力。”忠源終于擡頭，對正位上的父親秦道川說道。
“南郡的實力從未真正顯現，但越是這樣，越不容小觑。”秦道川對從未單獨經曆戰事的盛琰和娴珂仍舊有些擔心。可是無論他如何示意，忠湛都一直靜靜坐在那裏，絲毫沒有表态回援兒子的意思。
不好強求的秦道川隻得連夜去信忠瀾，希望他能從南關與南郡的交界處施以援手。忠瀾的回來得挺快，說是在得知南郡反叛之後，留守昆城的白景天就力求要去援助盛琰，此時怕是快到了。
忠源得知，笑着說道：“也好，秦家兒孫實力如何？正好從這一戰來印證。”
青廬内若舒拿着手裏的數張秘信，望着窗外，最終自顧自地說道：“爲商者，征戰商場；從軍者，征戰沙場。沒想到，我悉心培育了這麽久，到最後，一個個皆都上了沙場。外祖母，你當初一心想要嫁入時，可曾想到這？”
青州連日來異動不止，連婉珍都感覺到了，若舒安慰她道：“無妨，是有人要買馬。”
婉珍說道：“沒想到，青州竟有這樣大的馬場？”
“多數是用來運貨的。”若舒說道，“如今空了地方，不正好讓你跑馬？”
婉珍說道：“我現在尚且隻能慢慢騎呢，哪裏就敢跑馬了。”
若舒接道：“膽子不妨大些。”
(本章完)