這片處于三座公國的交界地帶是無人區，氣候屬于溫帶雨林，動植物繁殖的很茂盛。
奧丁在路上馴服了一頭三階土象當坐騎，寬厚的脊背坐上兩人綽綽有餘。
白天趕路，夜晚休息，遊山玩水的路途讓兩人得到了不一樣的體驗，就連奧丁也從忙碌的領地事務中解脫出來，放松了心境。
慢悠悠走了大半個月，穿過好幾座沒有人煙的城鎮後，終于看到了第一座有人類生活的村莊。
在進入村莊之前，雪菲變化形态，回到了久違的鬥氣核心中，不輕易暴露自身的存在，是有必要的底線。
巨大的土象很顯眼，剛進入村子就吸引了不少目光，不過現在正值秋收時節，大家在田裏忙碌，匆匆打量兩眼後便又繼續做回自己的事，讓他想找個閑人打聽下都沒法。
噔噔噔！
“尊敬的騎士大人，有失遠迎，我是本村的村長哈裏。”
正在奧丁猶豫要不要停留的時候，快步走來一位四十左右的中年男人，對他恭敬地行禮。
“這裏應該到了岚澈公國的境内吧，這個村叫什麽名字。”
“回大人，本村沒有名字。”
“沒名字？”
“您應該是從多瑙河公國那邊來的貴族大人吧，像我們這種沒名字的村子還有很多。”
“噢～能詳細說說看嗎，我初到這裏不是很了解。”奧丁取出一枚銀币扔了過去，“不白問。”
“您真是仁慈的貴族，請跟我來。”
哈裏主動牽起缰繩，帶着座下巨象來到安靜之處，把岚澈公國的情況娓娓道來。
在三方邊境協議重新簽訂以後，岚澈損失一半面積的國土已成事實。
這種情況下，岚澈公國大量人口遷徙集中在保留完好的腹地區域，多出來的大量流民災民給予了城鎮很大壓力。
有一技之長的還好說，憑借手藝勉強可以生存下去，但對那些失去土地的種植戶來說，這無疑是從一條絕路來到另一條絕路。
于是這部分人自發的聚集起來，依靠開辟新的聚集地。
“但這跟名字有什麽關系，起個名字難道不是更好嗎？”
“大人您有所不知，一旦有了正式的村莊名，那些收稅的官員就來了，我們哪裏還交得起多餘的糧稅，能活下來就不錯了。
隻要沒有名字，人數不超過百戶，他們就沒辦法。”
“原來是這樣，在這種時候還想着收稅，真不知道岚澈的貴族是怎麽想的。”
“我聽說再往南邊去的地方，有位不收稅的貴族領主，如果不是太遠，我都想待着村民搬過去呢。”
“叫什麽名？”
“不知道，隻聽說是從前線戰場退回來的女貴族，因爲立了不少功勞所以國王賞賜了一塊領地。”
哈裏村長又補了一句。
“嗯…徒步的話得走四五天才能到。”
“很好。”
奧丁點點頭又摸出兩枚銀币給到哈裏，“消息不錯，我很滿意。”
他來岚澈公國的目的就是爲了找到他的第二任女人，出身于輪軸堡獵魔人家族的蘭蔻子爵。
距離戰後一别已有五六年之久，沒有聯系，沒有信件。
可盡管如此，這個外柔内剛如春水般溫潤的女人在他心裏始終占據着一塊位置。
奧丁老爺一邊翻閱着往事回憶，一邊騎着土象往村長指的方向趕去。
………
“夫人，今晚的宴會您又不去嗎，哥比倫伯爵的兒子可是很仰慕您呢，上次的滿滿一車紅玫瑰就是他送的。”
“幼稚的把戲，别說他了，就算是哥比倫的面子我也不給，退下去吧。”
“是，夫人。”
燈光在房間映出絕美的窈窕身姿，四下無人後，她無需在維持上位者的威嚴，明亮的眼眸中透露出絲絲寂寥。
自帶着手下一衆精兵強将回來後，她便被冊封新晉伯爵，劃分世襲領地，爲夜澤領領主。
能以女子身份身居高位，加之人美氣質佳，讓她一躍成爲岚澈上流社會的明星人物，上門求愛的男人更是絡繹不絕。
不過這麽久過去了，從未有人成功過，而蘭蔻心中思念，愈發讓她煎熬起來。
起身來到桌邊，打開抽屜，取出一顆水晶球來，緩慢注入魔力後，水晶球投射出一道虛影。
裏面的畫面正是當初她和奧丁一起留的，有散步、有親吻…
每當思念無法遏制的時候，她都會拿出來看一看。
“奧丁，難道你已經将我忘記了麽，不然爲什麽這麽久都不來找我…”
看着投影中朝思暮想的人，哪怕堅強如她也忍不住胡思亂想起來。
水晶球投影一直在牆面重複，直到魔力耗盡她才眼角帶着淚光入眠。
第二天
因爲蘭蔻缺席宴會，哥比倫伯爵的兒子徑直找上門來。
“哥比亞先生！夫人還未洗漱更衣，請您耐心等待片刻。”
“滾開！”
哥比亞不顧阻攔，面色陰沉的推開侍女要往樓梯上沖。
因爲服侍蘭蔻的都是女性仆從，城堡外士兵敢來也需要時間，所以這會發起瘋來的哥比亞成功來到了城堡最高層的私人空間。
“不可以哥比亞先生！”
“哼！我今天就要看看，這女人到底有多矜持！”
爲了見蘭蔻一面，他連貴族臉面都不要了，伸出手來就要推開房門。
砰！
門框之上藍色波紋一閃即逝，瞬間爆發出的斥力直接把哥比亞震飛下樓，摔碎不少家具。
随後房門打開，已經穿戴整齊的蘭蔻走了出來。
“哥比亞子爵，你膽敢擅闖我的城堡，難道不怕我明天去王宮參你父親一本！”
“嘿嘿！我還真不怕！”
哥比亞拍拍身上木渣，若無其事的站起身來。
“如果今年的人頭稅能如數上繳宮廷，那你盡管去參好喽，可是蘭蔻伯爵，您問一問自己，夜澤領交得起嗎？”
的确，哥比亞在見到蘭蔻後便爲之傾倒，跟大多數人一樣，展開追求攻勢。
不過有所不同的是，哥比亞并非被愛情沖昏頭腦的愣頭青，相反，他還很會利用對他有利的條件。
每年由領地上繳的人頭稅，便是他的籌碼。
夜澤領作爲伯爵領地，範圍自然不小，恰巧蘭蔻又收留了大量無家可歸的居民，允許他們在領地開辟農田村莊，而且還不收他們稅。
這就導緻夜澤領的人口有不少，不過稅收卻非常低，低到根本不夠她向王宮繳稅。
當然，解決辦法不是沒有。
重新對領地居民征收糧食稅，彌補虧空就行，但實際情況遠比想法來得更糟糕。
作爲在野地中開辟的新領地，居民要一邊開荒，一邊對抗随處可能出現的魔獸。
最開始搬遷的居民已經穩定下來，在保證自己不餓死的條件下，可以征收少量額外糧食。
但是後來的更多居民才剛剛落戶耕種，産量又低，這個時候把他們糧食收走，無異于要了他們的命。
每當她親自看到這些居民後，征稅的念頭又熄滅了下來。
爲了籌集到錢，她不得不向其他富有的貴族開口求助。
哥比亞的家族比較富裕，所以他才有站在這裏的底氣。
“隻要你答應做的我未婚妻，我現在立刻！馬上！回去籌集五萬金币送上！我哥比亞說到做到！”
五萬金币絕對是個龐大的數字，足夠夜澤領度過緩沖期，尤其是這種局面下的岚澈，能一口氣拿出這麽多錢的貴族還真沒有幾個。
哥比亞顫抖的張開五指，他無法想象回去後父親會怎麽責罵他敗家，但在這一刻，他隻想擁有這個女人。
就算回去下跪去求，去鬧，也要弄到錢娶她。
連一旁的侍女都感受到了哥比亞的誠意，頗有想勸夫人答應的意思。
“你回去吧…以後不要再來了。”
“爲…爲什麽！”
“不爲什麽，因爲我有男人了…”
苦苦追求的女神居然早已成了别人的床伴，過大的打擊讓哥比亞如同丢失了魂魄，甚至最後離開的時候，還是被兩位侍女攙扶出去的。
“夫人…您剛剛說的是真的假的呀，我們服侍您這些年，可從未見過。”
“對啊夫人，既然有爲什麽不讓他幫一下呢，您一個人支撐這麽大的領地這麽辛苦，要是我剛剛可就答應了。”
“原來夫人是這麽癡情的人呢。”
蘭蔻瞪了一眼兩個叽叽喳喳的侍女，還沒開口說什麽，外面又匆匆進來報信的侍女。
“夫人，外面來了一位陌生貴族，說是要見您。”
“不見，讓士兵把他轟出去！”
正在氣頭上的蘭蔻直接就回絕了。
沒過一會兒，剛剛那侍女去而複返。
“夫人，那人拿了一件東西，說您看過後就明白。”
“什麽東西？又是紅玫瑰嗎？真是受夠了這些臭男人，跟牛皮糖一樣攆都攆不走！”
“是…是一枝箭。”
氣急攻心的蘭蔻陡然愣住，嘴上說的一些難聽的話也停了下來。
她想到了某種可能，但她又不敢想，她害怕失望，害怕不是那個人。
當侍女把信物呈上來時，她确信了。
這是枝鐵箭，很普通，但它承載着她和奧丁第一次交流的媒介，沒想到還在。
“是他…”
蘭蔻拿上鐵箭，提起裙子就往外跑，一衆侍女連忙跟在後面追趕。
“夫人…等等我…”
在衆人的目光中，矜持伯爵主人不顧一切的沖進男人的懷抱，久久未曾松開。
往日積攢的委屈和埋怨，在此刻仿佛化作開閘的水龍頭，一股腦發洩出來。
“好了，再哭就不漂亮了，從今天起，不會再讓你一個人了。”
摟着哭啼啼的蘭蔻，奧丁爲她擦幹眼角淚水，輕輕的抱起來往城堡走去。
現在唯有用最激烈的方式，才能填滿眼前空虛的女人。
………
“嗯啊～”
一陣滿足的抽搐後，蘭蔻無力地癱軟在奧丁身上，不想下來。
“你多久會離開。”
“嗯？你不跟我一起走嗎。”
“我想跟着你，但是我放不下領地，我一走，他們會死很多人，你能來找我，我已經很滿足了。”
“這對你不公平，去我那裏，你會有更好的生活，我甚至可以爲你謀求一塊領地，你一樣可以當領主。”
蘭蔻沒有馬上回答，而是輕輕貼在他的胸口，傾聽着有力的心跳。
“我知道，岚澈很弱小，這裏的貴族也沒有一個好人，他們做的最多的事就是吃喝玩樂，搜刮領民。
可越是這樣，我就越沒法離開這裏，我一走，岚澈就徹底沒有希望了。”
“你想改變岚澈？可憑現在的局面，要想恢複到以往的國力太難了。”
“不是，我沒有那麽大的目标，我隻想讓岚澈有希望，這就夠了。”
她對奧丁的愛，就如同她對這片土壤的愛。
沒有高低對比可言。
看着堅定的眼神，到嘴邊的話怎麽也說不出來。
接下來經過幾天的了解情況後，奧丁頗爲自責，本以爲蘭蔻會過得很好，卻沒想連最基本的生活都難以爲繼。
接下來他得好好考慮蘭蔻這邊未來的規劃了，争取想個兩全其美的法子來。
岚澈公國整體位于的氣候帶還不錯，連帶着夜澤領也不差，比較事宜耕種。
如果再過兩年，等這批種植戶徹底在這片土地紮下根來，那麽倒也能交得起糧食稅了。
然後依托夜澤領慢慢發展，收攏其他流民壯大，若幹年後跻身岚澈最大伯爵領沒什麽問題，不過等發展到這一步差不多就到頭了。
潛力太小，是他不贊成蘭蔻留在這裏的原因之一。
可是蘭蔻有心留下，他不能不考慮她的想法，作爲自己的女人，解決問題是他的責任。
慢慢享用着午餐，奧丁打開話頭聊起來。
“聽你說岚澈上流社會的風氣不好，隻要有錢連爵位領地都能買賣，是嗎？”
“嗯，在戰争前就這樣了，本以爲戰争後他們會吸取教訓，沒想到愈發變本加厲。”
“也許是最後的瘋狂吧，岚澈縮小一半國土，很可能在下一輪最高同盟會的審查下保不住公國的資格。”
“還有這種事？”
蘭蔻接觸的層次畢竟不如奧丁，所以有些東西她不清楚。
“當然，不然随随便便就能建立國家那還得了。”
“被剝奪資格後會發生什麽，其他國家會來搶嗎？”
“那倒不至于，主要是剝奪岚澈王室血統，革除掌管國家資格，然後會給予岚澈一個幾十年的緩沖期。
這個時候如果有人能帶領岚澈重新崛起，恢複旺盛經濟，那麽會保留岚澈公國，由最高同盟會封任新王，建立新王室。”
“要是一蹶不振呢。”
“那就等着被諸國瓜分，人族中從此便沒有岚澈這個國家。”
奧丁語氣嚴肅地說道。
(本章完)