白大人越說越是收不住，四爺也聽得津津有味，一時間也忘卻了眼前一桌子珍馐，兩個人直談了一整個下午，白大人這才算是将腹中的話倒出了十之八九。
稍擡眼一瞧，外頭竟都蒙蒙黑了，白大人這才知道自己竟是滔滔不絕到這個地步了，難爲萬歲爺耐着性子磨了一下午的耳朵，倒也聽聞萬歲爺有午間小憩的習慣，如此打攪真當不該，白大人且趕緊的賠了不是。
四爺當即笑着不甚在意的擺了擺手：“愛卿何必如此惶惶，朕待愛卿從來不以君臣相待，隻當知交待着，今日同你如此促膝長談，着實受益匪淺，且弄得朕也想去外頭瞧瞧，好生領略外頭的風光。”
“隻是朕一日居于廟堂，便一日不能置自己的安危于不顧，朕隻是從宮裏到園子這麽一小段路便有好些大人關切着朕的身子，雖是關切可何嘗不是束縛，如此朕隻能請白大人做朕的眼睛，做朕的耳朵，希望朕能一直耳聰目明才是。”
如此寄予重托，白大人心中哪兒能不激切，忙撂着衣袍利索得跪了下去：“臣定然不負皇上重托，若臣膽敢在皇上跟前做出任何欺瞞之事，不僅是臣，臣九族皆不得好死。”
這會兒四爺便沒再攔着了，隻管瞧着白大人好好表了忠心，他素來是用人不疑疑人不用，且對着白大人如此保證，心中也沒絲毫波瀾，隻是對白大人更是倚重了些。
“朕記得愛卿這話了，望愛卿爲大清盡心盡力隻餘也不忘了好好顧着自個兒的身子，此一行着實辛苦，朕特許你回府歇五日，待五日後，朕有更重要的事兒要囑托給你，使館用人在即，這總管之事非愛卿莫屬。”
白大人忙應下了，就此事他也早有成算，且登岸時他便從莊親王和年大将軍口中得知建立使館之事了，眼下最需要的便是懂洋文的人，他且得請示了萬歲爺，迅速培養出一批懂洋文的大人來，如此才可開展其餘事務。
君臣二人又細說了一陣，直到三更這事兒才算是有了初步的章程，因着太晚的緣故，圓明園離白府又遠，故而四爺還想着留了白大人一晚，且等着天亮了再着人送白大人回去。
白大人婉拒了，心裏着實惦記着家裏，他這一走便是将近兩年，其間過年的時候爹還摔斷了腿，雖聽聞眼下已然無礙了，可他爹年紀着實不小了，且經此一傷身子定然每況愈下，偏家裏還沒什麽主事的夫人，老的老小的，若非年婧時不時的登門幫襯些，家裏隻怕真不成樣子了。
且一想到年婧白大人便一陣心熱，先前他沒敢跟小婧提了成親的事兒，就是怕這一走路上再出了什麽意外，平白連累年婧年輕守寡，眼下他平安得歸了，這事兒便也該提上日程了，若是再去廣州，那他便帶家裏一塊兒去，如此一家人熱熱鬧鬧再不分隔幾地了。
見白大人一心要回去，四爺便也不再勸，隻管派圖克坦帶禁軍十餘人親自護送，務必要護得人安全。
如此送走了人，四爺這才這才覺出了些個疲累，且往寝間望了望，瞧裏頭黢黑一片便想着是小格格已然歇了的，雖是今兒小格格沒給他留燈，四爺略感奇怪，可這會子确實時辰晚了些，故而四爺便也沒多想，仍舊維持着輕手輕腳的動作進了屋，借着外頭的月光摸索着上了榻。
這一上了榻四爺才發覺小格格竟是不在，四爺也顧不得歇了，忙叫蘇培盛進來掌燈：“你們娘娘呢？”
蘇培盛将屋裏的燭火盡數點上，今兒倒也忙暈了，竟是忘了告訴萬歲爺一聲兒娘娘夜不歸宿的事兒了，且忙湊到萬歲爺跟前兒，輕輕自打了巴掌。
“瞧奴才這糊塗勁兒的，竟是忘了娘娘給您留的話了，娘娘囑咐了，若是您回來的晚了，想來腹中空空歇了也不舒坦，便叫膳房的給煨着碗蓮子羹叫您墊墊肚子，今兒夜裏娘娘便不回來了，眼下還有好幾箱子書有些受潮，必是要即刻撰抄下來。”
“這會子娘娘正帶着人在九洲清晏忙碌呢，夜裏怕是不得歇，便叫您不必等了。”
蘇培盛小心翼翼的觑了眼萬歲爺，見萬歲爺沒什麽生氣的模樣，這才鬥膽問了一句：“萬歲爺，您是先用羹還是直接梳洗就寝呢？”
四爺白了蘇培盛一眼，頗沒好氣兒的回：“你這狗奴才怎得不早說，你們娘娘那身子骨怎好如此操勞，還用什麽羹，還不快給你們娘娘端過去，爺更衣也去尋你們娘娘。”
說着，四爺也不叫蘇培盛伺候了，自個兒飛快的扣上了剛解的衣襟，又蹬好了鞋子，帶着人飛快的往九洲清晏奔去，小格格惦記着他忙碌顧不上用膳，他還惦記着小格格熬夜腹中空虛呢。
且又囑咐小桂子往膳房跑一遭，端來些個酥軟易克化的小點心來，夜裏便不喝茶了，四爺另又叫人溫了一碗牛乳。
殿裏倒也不隻小格格在呢，些個禮部會洋文的大人們許是都在，想來奴才亦是不少，不過這些人便不消得他用心了，隻管叫膳房看着送來些常規的夜宵和茶水。
這些東西都不算難制備的，膳房是一日十二個時辰都不熄竈火的，且留着兩個以備夜裏主子們的不時之需，常規的點心亦是現成的，且加上小桂子跑得飛快，這一趟竟也沒費太久的功夫，在九洲清晏門口便和萬歲爺一行相遇了。
四爺見狀這才神色稍緩，朝小桂子點了點頭，叫人随他進去，倒也不消得進去細瞧，四爺剛進了院子便瞧見了正殿的燈火通明，大門和八扇窗都開得大大的，裏頭坐的立的倒也都能看個大差不差。
不等着門口的小歡子出聲兒問安，四爺直叫小歡子免了禮去，莫驚動了小格格和諸位大人，他且輕手輕腳的進去，衆人盡在忙碌，一時間竟是無人瞧見他來，隻顧自個兒眼前的事兒。
(本章完)