四爺這話裏雖不像是帶着氣的，可那冷冰冰的語氣仍舊叫馬大人出了一身的冷汗。
萬歲爺叫他陪九爺，這能去哪兒陪着？自是要到黃泉陪着去了，聽聞人臨走的時候什麽樣兒在黃泉路上還是什麽樣兒，隻一想想九爺沒了的樣子，雙眼充血瞪得像銅鈴，偏因着失血過多臉又是慘白，馬大人不敢多想，想想背上便冒了一層毛毛汗，一顆心都被人攥起來了似的，着實不敢再大意伺候不好另一位爺了。
馬大人連連應下退了出去，出了養心殿的大門還心有餘悸着，就這麽說話的功夫他貼身的裏衣都被浸透了，隻站在廊下被小風一吹就冷得直哆嗦。
就出門的這會子心裏也琢磨着呢，想着以後該如何辦差才是，說來萬歲爺的心思着實難懂，既不想看着自個兒的兄弟落得太悲慘的結局，又不想見人過了太舒坦的日子，這叫下頭人如此伺候着才好？
竟是好也不成，不好也不成了。
先前他便是會錯意了，總覺得萬歲爺都這般處置八爺和九爺了，那定然是巴不得人去死了，他這般想着，看顧二位爺的時候便也沒有精心，直至今早知道九爺沒了的時候他也沒心中惶惶過，眼下見了萬歲爺的态度了這才知道自個兒着實是疏忽大了的。
幸而九爺在萬歲爺心中分量也算不得高，又是自盡的，萬歲爺心中便是再不滿也不至于遷怒了旁人，至于再有這事兒，他着烏紗帽定然是要不保了。
如此想着，馬大人還忍不住輕歎一口氣，今兒蘇培盛竟也不在禦前，那位可是萬歲爺肚子裏的蛔蟲，最是知道萬歲爺心思又沒什麽野心的，萬歲爺心思難懂，他回回來少不得同蘇公公交交心去，得人點撥個一二句也能替萬歲爺寬心不是。
不過蘇培盛不在，馬大人在門口糾結了會子，到底還是朝送他出去的小桂子打聽了一二句，倒也不直截了當的問，隻打聽一句十四爺今兒進宮瞧着可還好的話。
小桂子繼小德子之後能得蘇培盛的重視，自是有他幾分眼力價兒在的，不過政事怎好妄議，他們這下頭人揣摩聖意更是要掉腦袋的，不過是爲了結幾分善緣罷了，小桂子也笑着雲裏霧裏的說了兩句十四爺的狀況罷了，至于馬大人懂不懂那便是馬大人的事兒了。
“十四爺瞧着如此身子尚可，不過您也知道還是原先的那些個毛病罷了，怕是不能好，這人病着也容易傷春悲秋，亦是知道體貼太後娘娘，便隻盼着什麽時候病好了去太後跟前兒孝敬了。”
小桂子樂樂呵呵的一說這話，馬大人當即心思百轉，眼睛都跟着一亮。
想想十四爺身上的毛病是什麽時候來的，再聽聽這句怕是不能好，馬大人便也知萬歲爺這是沒原諒十四爺的意思了，十四爺這病一日不能好便一日不能去瞧太後娘娘，這病一輩子不好，這輩子他們母子便也不能相見了。
不過十四爺倒也不會因此過得不好，萬歲爺這是給自己兄弟體面呢，更是維護着天家的體面。
說句通俗的，那便是成王敗寇，眼下萬歲爺怎麽待自個兒兄弟都不過分，隻是還有一句叫做得饒人處且饒人，萬歲爺已然得了自己想要的了，要是明面上還一個勁兒的揪着人不放，日日磋磨着，難免叫人覺得萬歲爺吃相難看，那幾位爺雖是身負重罪，可到底還是有幾分名聲和功績在的。
若民間議論起來了，誰還說事說理，大多都是說情說自個兒想象中的那些上不得台面的傳聞罷了。
轉眼間想通了此事，馬大人面上頓時笑得熱切，忙悄悄将袖中的小荷包塞給小桂子去：“公公前程似錦，以後定當大有作爲啊。”
誰不愛聽好聽的話，饒是小桂子深知這輩子隻要有他師傅壓在他頭上，他就斷不會坐在着大總管的位子上，可對着一句前程似錦還是忍不住笑眯了眼睛，便是看着銀子的份上兒他也是要給幾分笑臉的。
不過這給人提點的事兒小桂子已然不是頭一回做了，倒也能穩住心态，隻忙壓着聲兒好生謝過去，親自送了送人。
二人熱絡幾句，小桂子心裏惦記着萬歲爺那頭兒的事兒呢，倒也不能多送送人，隻管應和兩聲便進了養心殿去，馬大人也不介意，稍斂了些笑便擡腳走了出去。
倒也沒走多遠，隻約莫十來步罷了，跟前兒小奴才說是有阿哥朝這邊兒過來了，馬大人擡頭一瞧，正見二阿哥帶着人迎面走來，馬大人忍着冷，隻得忙又上前幾步給這位小爺問聲好。
“臣見過二阿哥，二阿哥萬福。”
二阿哥也忙上前了兩步，還未站定便拉着馬大人道了句新年安康的話，着實滿滿的和氣，如此打了招呼還不夠，二阿哥還頗熱絡的同馬大人攀談了幾句。
“禦前難得見大人一回，瞧大人匆匆忙忙的可是直隸出了什麽事兒了？先前雪患來着，倒也不知眼下直隸百姓的日子可恢複往日的安穩了？着實叫人惦記着。偏眼下我這年紀半大不小的，心中總想爲皇阿瑪分憂，可真去辦差了，我這年紀又顯稚嫩了。”
對着二阿哥的感歎，馬大人唯報之一笑罷了，他日日在直隸當差，确實少見阿哥們，記得上一次見阿哥們還是在兵變的宴上呢，二阿哥那時候許是個頭兒才及他的鼻尖兒，眼下竟都同他一般高了，倒也着實叫人感慨。
隻是阿哥們大了難免兒心眼兒也長了不少，說來他同二阿哥并不熟，偏二阿哥拉着他如此熱絡感歎，馬大人自認還沒那麽大的臉面叫二阿哥巴結着他，想來二阿哥必是在他身上有所圖了，要麽是爲拉攏，要麽是爲打聽，可甭管什麽都不是他這個直隸總兵該配合的。
他這總兵上來還沒二年呢，再者萬歲爺也正是年富力強之時，下頭阿哥們亦是不少，便着實不是他一個區區總兵該站隊的時候。
(本章完)