宮中規矩甚嚴，依着往日裏的習慣，今兒夜裏是不得歇的，衆人且都得去慈甯宮陪着太皇太後娘娘聽戲摸葉子牌，直到晨光熹微了才能去歇會子。
可今年太皇太後她老人家熬不住，隻是散了宴便疲憊不堪了，太皇太後娘娘的位份在這兒擺着呢，她老人家總是比規矩還要大的，開口直打發人歇着去了，便也叫六宮各處能得些自在和好眠。
明兒大年初一四爺便該開筆了，一大早走得規矩且多着呢，下午得閑還得主持年甜恬考試一事呢，故而兩個人倒也沒怎得熬，隻熬過了子時便打算去歇。
下頭的孩子們一個個的更是熬不住，不消得叫人催，他們便已然哈欠連天的了，被下頭奴才抱去偏殿的功夫便迷迷糊糊的要睡着了，四爺和年甜恬看着孩子們歇下，親手将壓歲的一串兒龍形銅錢壓在了他們枕下，又叫人在帷幔四角挂了些蝙蝠、柿子和葫蘆型的荷包，以祈福孩子們在新的一年裏福氣滿滿事事如意。
二人攜手回去安置下，原是累的，偏四爺想着明兒小格格考試的事兒有點兒睡不着，總替人擔心着。
這事兒鬧的頗大，原隻是請諸位上書房的大人和張老大人到場看着小格格答題便罷了，誰道誠親王亦是要來做給個見證。
三爺一來，五爺、七爺也坐不住，既是都已然請了這幾位來了，餘下的皇弟們不請也不像那回事兒，除去二十一弟和二十二弟年紀尚小還未入上書房讀書外，其餘的便也都來，因着事關阿哥們，那少不得再請了宗人府的裕郡王做個見證。
今兒一聽說這麽多人都瞧着年甜恬一個人考試呢，太皇太後當即也拍闆兒給年甜恬撐腰去，生怕諸位大人和下頭的皇孫難爲了一個女子去，如此算算，屆時到場的少說也得有二十多個，加之周圍伺候的奴才，怕是三四十不止了。
就别說被這麽些人圍在中間考教學問了，便隻是随意的問話怕是都得叫人顫上三顫的，小格格能成嗎？
“你若是緊張，那明兒爺就叫人都去外頭坐着，跟前兒隻留張老大人和皇瑪瑪陪着你，有皇瑪瑪在，許是你便不緊張了。”
四爺關切了一句，可年甜恬卻是不以爲然，倒也不知怎得，她竟真沒什麽緊張的感覺：“爺不必這樣麻煩，叫人圍着便圍着，隻要不打攪我便是，總歸我跟諸位宗親大人都不怎得熟，一個看着是看着，兩個看着也是看着，沒什麽差别的。”
“總歸我位份不低，除了皇瑪瑪和爺，我還不消得去看旁人的臉色呢，統共考教一個半時辰，若是他們不覺得無聊便隻管守着我去，屆時我通過了着考教，他們有一個算一個，誰都不能再質疑我了。”
瞧小格格如此自信的模樣，四爺心裏也跟着稍輕松了些，而後便也不多言，隻管催着小格格快快的歇去，他心中便是再怎得不放心也隻管好好藏起來，生怕諸位大人對小格格頗具刻薄和偏見，四爺心中還隐隐有一法子，隻是眼下不好說了打攪了人歇息，待明兒見分曉便是了。
四爺胡思亂想着，也不知自個兒何時入的眠，隻約莫睡了一個多時辰便起身了，且先回了養心殿去，又是一身繁複的明黃色龍袍加身準備這開筆儀式，諸位大人不消得來，可各皇子和宗親卻是俱到了的。
此時天還盡黑着，諸位皇子和宗親卻是比四爺還先來一步，早早在養心殿門前候着，四爺看着一個個同樣不怎的精神的臉，想來他們連一個時辰都沒能睡足，沾沾床便又起身進宮了。
顧念大家夥兒辛苦，眼下便也不耽擱，四爺叫人開窗點燈，迎諸位皇子和宗親準備着，隻待時辰一到便舉行這開筆儀式去。
隻待吉時一到，唱和聲一起，這儀式便開始了，除去黃紙和朱砂外，開筆的用具是特制的“三件套”，分别是裝滿屠蘇酒的“金瓯永固”杯，寓意大清江山一統、政權永固，再點燃“玉燭長調”蠟燭台，末了用一枝玉管上刻着“萬年枝”字樣的毛筆開筆，萬年青，便是寓意萬年清明。
這三樣用具缺一不可，前後次序亦不能亂，捧上來還需得由四爺的阿哥才成，這金瓯永固杯乃純金打造，上頭又鑲嵌了東珠及寶石，故而重量不小，原這活兒四爺是想安排景顧勒來的，此舉莊重，叫景顧勒來便有叫孩子擔了重責的意味。
可先前籌備的時候，蘇培盛帶着阿哥們講講流程，且還未将這三樣東西掏出來叫阿哥們感覺些個呢，景顧勒不小心踩着自個兒的衣袍前擺便摔了個大馬趴，四爺一瞧這，還是叫小孩兒緩兩年再領了這差事的好，故而也不拘着叫誰給他捧着了，隻管依着長幼次序便是。
這會子給他捧金瓯永固杯的便是二阿哥，其後三阿哥臨窗捧燭台，景顧勒隻管攥着最輕便的萬年枝玉管筆便是，如此叫景顧勒離他最近，亦是有看重之意。
四爺倒也不僅叫景顧勒給他捧筆，生怕在場諸位不知道他最最看重哪位阿哥似的，原該四爺自個兒研墨的，這會子也不動作了，隻管叫景顧勒來替他磨。
隻是景顧勒個頭小，隻是比四爺的案幾高了一頭去，自是不方便研墨，四爺便直接叫一旁的十三爺将景顧勒抱在懷裏，細細的研了朱砂去。
景顧勒雖是驚訝卻不怯場，隻管仔仔細細的研墨去，小小的人兒面上盡是肅穆，着實叫人不能小觑了。
待研好朱砂，景顧勒下來還規規矩矩的謝過了他十三叔去，且又聽蘇培盛一聲唱和，衆人再拜，這次便不急得起身了，隻管将頭壓得低低的，這時候萬歲爺寫的吉語是任何人都不許看的，隻待來年才能将今年的吉語打開。
四爺展平黃紙，撚玉筆沾朱砂寫下“元年元旦萬象同春海宇同禧和其緻祥豐年爲瑞”這一列小字，而後才自己研了尋常墨條，在朱砂小字左右批下吉語。
(本章完)