湖南，大潰。
何騰蛟自華容逃回古樓渡口連在此聚攏潰兵的膽量都沒有，就帶着随從上了水師一艘戰船逃走。
從明軍變成順軍的吳承宗想擒住何騰蛟好立下一樁大功，結果帶着千餘人趕到古樓渡時才發現何騰蛟已經跑了。
然而讓吳總兵也始料未及的是，古樓渡口停泊的水師戰船卻是一艘沒走，副将劉承胤領七千餘水師官兵正在恭侯大順天兵的到來。
洞庭湖水師在未與順軍有一兵厮殺的情況下，就這麽全軍降了大順，使得缺乏水師的順軍一下有了沿江東下的底氣和實力。
而劉承胤之所以降順，除了對明朝不抱希望之外，也是因爲其與何騰蛟有私怨。
當初弘光朝廷初立，身爲湖廣總督的何騰蛟向南都推薦了很多人挂帥印，充總兵官，然唯獨沒有劉承胤，這讓劉承胤大怒認爲何騰蛟輕視于他，又眼見何騰蛟接連兩次如喪家之犬，順軍節節勝利，自是要給自己及部下官兵謀一條富貴之路。
在劉承胤的配合下，反正的三萬新順軍原路返回，浩蕩攻向長沙。何騰蛟聞三萬兵馬盡叛後心如死灰，匆匆逃往衡陽。長沙總兵黃朝宣果斷投降，并引順軍直取燕子窠，又請以先鋒願爲大順攻取衡陽、永州等地。
不久，大順皇帝下诏，授黃朝宣爲衡寶總兵，授劉承胤爲長江總兵，授吳承宗爲長沙總兵，龍見明、滿大壯等來降明朝總兵皆留原職，不日縱兵南下。
長沙失守後，又有明軍将領曹志建，張先壁等人歸降。
湖北巡撫章曠聞知何騰蛟南逃，順軍已經攻占長沙後，帶了那總兵李國英一同前往長沙向大順歸降。
被陸四戲稱爲前方左大帥的第四軍提督左潘安對來降明将一律重用，并命這些降将領降軍攻略湖南、江西要鎮，結果倒讓第四軍主力騰出手來對付進退失據的吳三桂部。
而湖南戰局戲劇性的變化，以及阿濟格部的覆沒直接導緻已與大順多次接觸的左夢庚下定決心歸順，陸四頒诏冊左夢庚爲靖國公。
随同左夢庚降順的明将有盧光祖、張應祥、徐恩盛、常登、徐勇等十七人。
隻有兩名将領不肯随左夢庚歸降，一個是馬進忠，一個是王允成。二人在知道左夢庚要降大順後，趕緊帶人往東邊的興國逃，原是想逃到九江同金聲桓會合，結果不知道馬進忠怎麽想的又突然決定歸順。
進駐武昌的順軍第二軍提督劉體純不疑馬進忠歸順有假，因其部在興國便要馬進忠向江西進軍，爲此還特意将左夢庚上交的一百多門火炮派人運到興國，好加強馬進忠部的攻城力量。
結果馬進忠得到這些大炮後卻讓士兵将炮都丢到河裏，之後連夜逃進了江西。
劉體純知道此事後，氣得大罵馬進忠不講信用。
陸四聞知此事，也是傳谕劉體純若抓住馬進忠絕不輕饒。
左夢庚投降後，其部下明軍自是成了大順軍，被禦營臨時編爲三個集團軍，即第十五、十六、十七三個集團軍。
第十五集團軍提督爲盧光祖；
第十六集團軍提督爲徐勇；
第十七集團軍提督爲徐恩盛。
因左部兵馬成分複雜，又剛剛歸降，陸四不可能下令整編，因此除給出三個集團軍番号外，其餘建制，将領統尾由左部自行決定。
盧光祖與徐勇同時接到命令向嶽州進軍，配合大順第四集團軍圍殲吳三桂部。
八月十三日，徐勇指揮的第十六集團軍五萬餘人（包括張勇部、張應祥部、常登部）最先出發，自武昌境内的崇陽攻占嶽州所轄的臨湘。
三天後，盧光祖的第十五集團軍近七萬人占領嶽州東邊的通城。
左大帥潘安親自指揮第四集團軍主力并長沙總兵吳承宗部等新降軍四萬餘人自長沙、華容同時向嶽州進軍。
長江總兵劉承胤部水師也将嶽州水道徹底封死，吳三桂的兩萬關甯軍同阿濟格集團一樣也成了順軍的甕中之鼈。
吳三桂這真是被何騰蛟害慘了，要不是何騰蛟先棄大軍，再棄長沙，他縱是無法攻克華容，也能全身而退回到嶽州從而做下一步打算。結果現在卻是東南西北都是順軍，生生的被按在嶽州動都動不了。
更讓吳三桂咬牙切齒的是，包圍他的順軍一大半在半個月前還是他的友軍。
真是世道變了，人心變了。
二十一日，徐勇指揮第十六集團軍主力兩萬餘人猛攻關甯甯扼守的新牆、潼溪。
已經沒有鬥志的關甯軍大敗，紛紛敗走。
二十四日，左大帥潘安命人向城中的吳三桂部送去勸降信，此勸降書卻指明吳三桂等十七名原關甯軍将領爲不可赦戰犯，其餘人等均可得赦，或擇才視用，或卸甲歸田。
在順軍的強大攻勢下，嶽州城中的吳軍人心浮動，被指名必殺的那十幾名吳軍将領人人自危，莫說指揮守城了，就是出帳都擔心會不會有人冒出将他砍殺。
吳三桂知道大勢已去，他最後一次同謀士方獻亭登上了嶽陽樓。
望着快要西下的夕陽，吳三桂很是落寞，突然摸了摸自己的脖子，不無歎惜道：“若知今日，當年必不引滿洲入關。”
事已至此，饒是方獻亭足智多謀，也想不出一個可以挽救關甯，挽救好朋友好吳三桂的辦法。
就是他自己，也在戰犯名單上。
遠處的洞庭湖上，戰船林立，船上的炮口卻無一不對準着嶽州城。
呆寂的眼神緩緩收回，最終落在自己的手心後，三十七歲的吳三桂面露痛苦，呢喃一聲：“不知圓圓現在何處？”
說罷，又自嘲搖頭一笑：“我這将死之人縱是得了圓圓又能如何？”
當夜，吳三桂自缢于嶽陽樓，死前留下遺書，請求大順能夠赦免其妻子家屬。
“萬般罪由，皆三桂一人耳，望大順皇帝陛下悲天闵人，恕我全家，恕我将士！”
吳三桂死後，城中大亂，有被列名戰犯必殺之将領選擇自盡，也有被軍士擒獲送出城。
方獻亭以毒酒了斷。
三天後，大順皇帝下诏命将罪人吳三桂屍體送京解聖武天王陵前，千刀萬剮。
吳三桂的死及關甯軍的歸降标志大順對湖廣的完全占領，也标志南都小朝廷的喪鍾徹底敲響。
(本章完)