江南錢糧重地落于孫武進之手，四鎮則是連連請饷，朝堂主伐呼聲也是愈發激烈，有心爲自己争取半壁江山機會的弘光思來想去，也隻能厚着臉皮派身邊内侍葛洪全持密诏前往蘇州。
密诏自是求錢求糧。
當然，弘光不會在密诏中說這些錢糧是要用來北伐，而是說朝廷尚欠四鎮錢糧若幹，若不能及時撥付，恐釀危禍。
言辭極其誠懇，大有朕如今隻有康王可信可用，若康王不能解朕之憂，這天下就再無人能爲臣分難了。
不想那康王孫武進卻是油潑不進，根本不接诏，還當着蘇松巡撫祁彪佳、蘇州知府王翰、大儒歸莊、顧炎武等人面聲稱江南好不容易平定，如今百姓困頓，何來錢糧供那貪婪四鎮。
“所謂忠王者，滿虜鞑子耳！所謂遼王者，三姓漢奸耳！所謂秦王者，竊得名器耳！所謂興安者，流寇順賊耳！此四賊安能爲國家重器，安能護大明江山！”
在痛斥朝廷用人失誤，指出四王不可信之餘，孫武進矛頭又指向那親往阿濟格軍中督師的閣部史可法，先是說史可法當年同滿虜議和，坐視北方淪陷，有不可恕之罪。後不顧三十年遼事死難軍民，上書朝廷收降阿濟格部，此漠視死難軍民，爲鼠目寸光、毫無人性可言。今又将北伐希望放在滿虜餘部身上，根本是本末颠倒，愚蠢透頂。
“倘朝廷應了那史可法所求，使我江南錢糧盡予滿虜，那阿濟格真的收複中原，光複燕京，我朝廷便能遷都，就此中興？真一腔情願，做那癡人大夢！怕那阿濟格又是一個奴爾哈赤耳！”
真北伐也好，假北伐也好，孫武進是不搭理的，反正他要替都督守住江南這個錢袋子。
次日，蘇松巡撫祁彪佳就在孫武進的授意下上奏朝廷，指出當下大明積弊重生，江南又經奴變，無論國力還是軍力都無法支撐北伐，故當下還是需與北方議和，爲本朝求得一兩年時機。
這道議和奏疏便同石頭落入譚中，激起了千尺浪。
巧合的是，奉旨與山東總督王永吉同料理伐北事宜的都督同知陳洪範，也在祁彪佳奏疏進京的當天自告奮勇奏請北使，希望朝廷能夠與燕京和談。
這兩道奏疏着實氣到弘光，也讓朝中主伐派憤怒不已，國子監學生甚至圍攻陳洪範家，吓得這位都督同知從後院翻牆逃走。
閣臣、禮部尚書黃道周亦大罵祁彪佳、陳洪範爲無恥之徒，請皇帝下旨罷斥二人。
弘光對所謂議和卻是有些興趣，因他帝位本就得自北邊那位，如今對方既已稱帝，要是能用金銀之物換取兩家劃江而治，不用大動幹戈，倒是兩全齊美的事。
隻是弘光剛剛流露可遣“北使”的口風，朝堂就一片嘩然。閣臣高弘圖、姜曰廣、張慎言等俱是反對同“順賊”議和。遠在荊襄的史可法聽聞朝中竟有議和之圖，驚怒之餘連番上書反對議和，更稱敢有議和者，便同當年土木之後倡議遷都的徐有貞一樣，俱是十惡不赦的奸臣。
地方督撫也十之七八反對同順賊議和，湖廣總督何騰蛟更是聲淚俱下，揚稱朝堂不願北伐，他何總督便率親兵标營獨力北上。
不過卻是雷聲大，雨點小，多日過去，湖廣方面并無一兵一卒北進。同何騰蛟關系極密的遼王吳三桂也是擁兵盤駐地方，似有觀望之色。
弘光一時也不知如何是好，此時四川巡撫馬乾急報，投降順賊的原西賊大将劉文秀領軍數萬至漢中攻入四川，于保甯擊敗副總兵王祥，現已攻至重慶。
馬乾稱順軍來勢洶洶，順将劉文秀、李來亨等皆悍勇難以匹敵，重慶孤城兵微，請朝廷速發大軍援川。否則川省必爲順賊奪取，屆時順賊順江東下，湖廣危矣、南都危矣。
離四川最近的明軍集團無疑是荊襄的忠王阿濟格部，再遠些是武昌一帶的秦王左夢庚部。
弘光先派使者至阿濟格部，命這位滿洲忠王派兵援川。史可法也心憂四川局面，請阿濟格能夠派一萬精兵緊急馳援四川。阿濟格倒是有心援川，然其部将多不肯入川，原因是這些滿蒙大兵認爲若是去了四川便是離故土越來越遠，将來怕是再難回家。
阿濟格部不肯出兵，弘光朝将援川希望放在了秦王左夢庚身上。左夢庚倒也爽快，當下命麾下總兵李國英帶兵八千入川，可李國英部剛到施州衛就與當地土司發生沖突。結果李國英縱兵屠了土司二城，引發施州衛土司大亂，援川之事自是無從提起。
消息傳到南都，當真是大臣束手，小臣無策。
閣臣黃道周眼看竟無一忠勇之人督兵援川，不勝憤慨，自告奮勇督兵援川，聯絡雲貴，不使川中要地落入順賊之手。
可朝廷無兵，黃道周便散盡家财，勉強拼湊了三千多人随他踏上征途。弘光帝感黃道周忠心，特賜節旗一面，命其總督四川、雲貴軍務，又派兵部職方司主事趙士超爲軍前監紀。
黃道周率部出發時，兵部實際就給撥了一個月錢糧。結果師出不久，兵饷就接濟不上。途經地方實力督撫對這支臨時拼湊的“扁擔軍”當成笑資，根本不給供應。
黃道周無奈隻好利用自己的聲望和書法親筆書寫大量委任狀，計任命總兵官十九人、副将三十四人、遊擊以下多達數百，結果真吸引大批人士來投。
可惜的是黃道周身爲文臣從來沒有指揮過軍隊，所募兵将或憑一腔熱血，或爲官而來，缺伐行軍經驗。
唯一有行伍經驗的是黃道周手下的一名偏裨施郎，此人自稱“十七歲作賊”，憑過往經驗看出黃道周所募之兵根本不可能擔負援川重任，因此向黃道周建議将這支兵馬遣散，隻帶少數精心挑選的人快馬趕往四川，再以閣臣總督名義節制四川軍隊，檄發雲貴駐軍前來，如此事情尚有可爲。
黃道周爲人迂執，不達權變，以爲自己有這麽一支松松垮垮的軍隊總比沒有好，又把自己的聲望估計過高，認爲所到之處必将群起響應。何況在他心目中施郎不過一介卑微末将，哪能有什麽奇謀良策。
見黃道周不采納自己的意見，施郎不願陪着他送死，又見沿途明軍大多不堪，索性出營徑直往北去投那大順。
最終事情如施郎所料，黃道周帶着的這支臨時拼湊和大量“送官”得來的軍隊還沒有抵達四川，就因沒有吃喝一哄而散。
要不是駐軍在江西的金聲桓及時搭救，黃道周怕是能在路上活活餓死。
(本章完)