洪承疇的使者名盧興祖，漢軍鑲白旗人，由國子監官學生授工部啓心郎随同招撫南方大學士辦差。
此次奉洪之命出使德州，盧興祖内心難免忐忑，擔心這淮軍是土寇出身不懂兩國交戰，不斬來使的道理，那樣的話，他盧興祖死的就未免冤枉。
好在，淮軍方面知兩國通使道理，對盧并無刁難，甚至相當禮遇，不禁其自由，任其城中自看。
多方探問下，盧興祖方搞清淮軍來曆，原是南方淮揚河工作亂而起一支反明義師，後奉表李自成得以爲順軍。其統帥姓陸非路，前番訛傳陸四天王乃魯地無知百姓謠傳。
盧興祖注意到，城中淮軍所打旗幟皆爲淮字，并無順字，由此猜測這支淮軍可能是因爲和李自成的順中央失去聯系重新獨立，又可能是知李自成兵敗起了脫離之意。
如此，倒有幾分拉攏的把握。
隻是于城中行走期間，盧興祖見不少淮軍士卒對其腦後辮子指指點點，更有甚者目露貪婪之意，不明所以，内心不免發寒。
三日後，陸四再次接見盧興祖，将其已經寫好的回信交于盧興祖帶給洪承疇，并問：“貴國此次入關，是爲竊居我中國，還是替明朝崇祯複仇？”
這個問題問的可謂刁鑽，若說是竊居中國，則清爲中國之敵。若回說爲崇祯複仇，則清無法理占據中國。
怎麽回答都不對。
盧興祖也是有才之人，略一整理思緒，道：“我國深痛明朝嫡胤無遺，勢孤難立，故移我大清宅此北土。厲兵秣馬，必殲醜類，以靖萬邦。非有富天下之心，實爲救中國之計。”
“噢，救中國。”
陸四點了點頭，這個說法在1644年是很有市場，并且很得中國士紳甚至百姓之心的。
“我聽貴國國族爲滿洲，而滿州人少，兵力有限，今入中國七十以下，十歲以上皆征，故按此判斷，貴國此次入關當爲全國總動員，若兵員折損再加補充恐非易事，如何能救中國？”
“我國八旗将校骁勇善戰，所向披靡，無人可擋。”
一問一答毫無營養。
正題開始了。
陸四發問：“是貴國洪學士做主招我爲平南王，還是貴國攝政王授我以平南王？”
盧興祖立道：“乃攝政王！”
“攝政王一言可決？”
“可決！”
陸四“噢”了一聲，繼而搖了搖頭，有些不滿道：“隻這平南并非親王。按我中國習俗，二字王号皆爲雜王，便如那明朝二字郡王。今我手握十萬雄師，坐擁魯地、淮揚，地盤之大有如兩省，百姓之多不下千萬，區區一二字雜号王豈能叫我對貴國生出親近之意。”
盧興祖則道：“我國前有三順王，近有平西王，都督若肯歸我國，則是滿洲國族以外第五大王。但雖爲第五大王，但以都督之實力，又可爲國族以外第一王。”
又說清國體制不同明朝，不存在一字親王二字郡王之分。
陸四微一沉吟，摸了摸胡須，道：“有件事你們怕是不知道吧？”
“何事？”
盧興祖不解。
“明朝潞藩已于南都登基稱帝，年号弘光，而弘光皇帝意我爲明朝親王。”
說到這，陸四“哈哈”一笑，直接了當道，“北有清朝，南有明朝，南北皆有意于我，你說我當如何處之？”
盧興祖心中一動，不加思索道：“自當是價高者得。”卻是不說清強明弱這種無意義的話。
“那就對了嘛。”
陸四大腿一拍，站了起來，同盧興祖道：“你回去和洪大學士說，他從前也是明朝重臣，很有本事，當知若我以魯地、淮揚投明，則于南都而言北伐之勢立成。如此有江南億萬錢糧接濟，有明天子之号召，有陸某十萬大兵爲前鋒，貴國八旗再是善戰，怕也擋不住這源源不斷之勢吧。”
說完，又“嘿”了一聲，“況且，貴國八旗也并非多麽能打，我前番剛斬三千好頭顱。适才問你貴國兵員哪裏補充是給你留了面子。”
盧興祖并未指出前番巴哈納部兵力過少，這才遭緻全殲，或說什麽八旗大軍雲集京師，有多少悍兵強将，對魯地輕視種種，反而是點了點頭，問了一句：“都督自稱順之淮陰侯，然盧某何以不曾聽都督提及半句順？”
陸四一怔，擺了擺手道：“不知我永昌皇帝何在。”
盧興祖躬身，提出願以金銀贖回前番戰死真滿漢軍将士屍首。
陸四說天氣炎熱，屍身難以保存，皆已掩埋。
“若貴國不怕瘟疫，可使人去挖回。”
說完，陸四命送客，言中說道他的意思都在信中，洪大學士看了便知。
趕到滄州坐鎮的洪承疇除一面使盧興祖與德州淮軍接觸外，另一面則加緊部署對河南北部府縣的收取。
他向多爾衮請以楊方興爲河道總督，蘇弘祖爲分巡河北道，申朝紀爲分守河北道，羅繡錦爲河南巡撫，祖可法爲河南衛輝總兵，金玉和爲河南懷慶總兵。
文官皆爲在京降清官員，武官則都是随滿洲入關的漢軍旗将領。
在給多爾衮的上書中，洪承疇認爲大軍南下之前絕不可與山東淮賊交戰，而是要集中收取河南，斷絕山東與陝西、山西順軍聯絡，謂：“使魯地成孤軍之勢，方可使招撫倍半功之。”
而事實上，占據德州的淮軍沒有再向清山東巡撫方大猷據有的地盤發起攻擊，兩方于這炎暑之下倒是達成了“默契”，就是誰也别找誰的麻煩。
盧興祖回到滄州後便将陸四的信遞上，洪承疇并沒有馬上打開來看，而是先聽盧興祖說了在德州見聞，及那淮軍都督言談。
“價高者得？”
洪承疇笑了起來，撕開信封取信來看。
信中，陸四表示要淮軍親近大清可以，但清廷必須承認他對山東全省、淮揚地區的統治權，并以親王封爵相授。
除此之外，還要将河南劃給淮軍做籌糧養兵地。同時，地方文武皆由陸四委任，清之吏部、兵部必須承認，而陸四方面向清廷舉薦的官員清廷同樣要予以任命，不得駁回。
另外，須先撥付淮軍養兵養馬銀500萬兩，家眷安置費300萬兩，糧草若幹，其餘辎重若幹。
若大清同意，則淮軍可以易幟，但不剃發。
(本章完)