農家三間兩廚堂屋中，大順河南節度使、淮陰侯同那中央來的劉若達，各自圍着四方桌坐了。陪坐的還有副将郭陞。
可能是照顧淮陰侯出身農家子弟，呂弼周等人沒弄什麽繁文缛節，直接叫那農戶殺了隻雞弄幾樣菜，說是邊吃邊談。
身爲中央代表的劉若達有心想和淮陰侯打好關系，看起來也是沒半點中央代表架子，言談舉止都很随意。
進屋前，徐和尚悄悄給了陸四一個眼神，意思前屋前屋後他都看過了，甚至是前後的油菜花地他都悄悄讓人摸進去看過，沒伏兵，安全得很！
陸四心領神會，如吃定心丸似的步伐一定，坐下之後又見屋内隻四人，雖說對方有三人，呂弼周和那中央的劉若達乃是文官，隻郭陞一個武将，真要動起手來，他也能擋上一擋。除了腰間佩刀外，他靴子裏還藏着寇白門訂制給朱國弼的靈寶匕首。
雙方很快就目前的局面進行了交流。
陸四這邊簡短的将瓜洲之戰及淮軍在揚州府縣的情況對呂弼周說了，這些就算他不說，那位淮揚通會劉暴也會說。
聽說陸四放過史可法，劉若達吃驚之餘大是惋惜，歎道此人于天下讀書人心中有大份量，怎麽就給放了。若是能夠勸降于那史可法，不亞于收得千軍萬馬啊。
呂弼周卻笑了笑，道：“史可法庸人也，不足爲慮，此人也不可能降我大順，淮陰侯放他回去也好。倒是那位漕院有些本事，原先我還以爲淮陰侯會從揚州直接北攻淮安，不想侯爺倒是出了奇兵”
言語間，呂弼周對陸四奇襲東安的做法很是誇贊，問起路振飛現在何處。
“我已将此人送至揚州。”
陸四沒有将與鄭家協議之事告訴這位大順河南節度使。
呂弼周點了點頭，道：“現在淮安之圍已解，淮西黃得功、朱紀相繼退回，我料不久之後這淮西兵多半要向我大順倒戈了。”
陸四表示不解。
呂弼周看向劉若達，後者笑道：“淮揚侯可知我大順軍已經兵臨京師，不日永昌陛下就要入城了！”
“這真是太好了！”
陸四當然知道，并且還知道北京這會已經拿下，卻要裝作初聞此事，一下激動的站起來，搓着手感慨得難以言語。
“我大順本就得民心，京師若定，則這天下又有幾人還敢拒這大勢？淮陰侯可知，我自昌平而來時，人言皆說北地盜賊密布，跬步難移。但我大順轄區，居民已有生機，諸鄉村肩菏而來，日中爲市，至晚方散，如此太平光景，也僅我大順了。”
劉若達又說了一件南來途中趣事，那些仍爲明朝官吏占據的地方有百姓聚衆搶掠富家财産，結果一個名爲耿權的士紳詐說大順永昌皇帝有檄至，嚴禁百姓掠奪，結果一時傳數百裏，各地無論盜賊還是百姓皆不敢動。
“民心所向，大勢已成，如黃得功、朱紀、徐大綏等輩，又豈會冥頑不靈？”
“劉通會此來淮揚本就有意招降黃得功等人，我看京師消息一至，淮陰侯便能得喜訊了。”
呂弼周絲毫不認爲明朝的殘兵舊将還會與大順對抗，更不認爲南都的明朝勢力還會有所作爲，并非眼界低，而是自古以來北方定，南方必定，尤其是這淮揚地區已爲大順所有，南朝再無與大順拉鋸争奪機會。
“待平定劉澤清後，我意淮陰侯可與我一同上書陛下于河南、淮揚諸地重開鄉試”
陸四無法打擊呂弼周的樂觀主義，因爲他不是神棍，胡說不得，于是便連連附和，最後問道：“定南侯那邊如何？”
董學禮這個定南侯現在壓力真的山大，因爲他所占據的徐州南鄰兩淮，北連山東曹、兖、沂三州，西連河南歸德，東接海州，是兵家必争之地。
更要命的是，徐州也是劉澤清南逃的必經之地，眼瞅着李自成主力都快拿下京師了，劉澤清哪裏還在山東呆得住。
本就準備南下到淮安的他一聽河南順軍搶先一步奪了徐州，急得趕緊讓侄子劉之榦與麾下副将鄭隆芳率兵萬餘立即渡過黃河攻打徐州。又命早前就竄入海州的部将姚文昌率所部由海州方向攻進徐州。
昨天呂弼周接到董學禮的最新戰報，豐縣和沛縣已被劉澤清部攻占，而那海州的姚文昌也在邳州城中内應的幫助下奪取了邳州，據聞劉澤清已經抵達微山湖一帶，形勢對董學禮十分不利。
因此呂弼周這次到小袁莊來主要目的就是和陸四這位淮揚節度使商議淮軍北上事項，兩家合力擊敗劉澤清，使山東、河南、淮揚聯成一片。
“淮西兵将既退，南都又經瓜州一戰暫無力渡江與我再戰，此番當是我陸文宗回報都督援救之恩的時候了。”
陸四首先表态他淮軍肯定會北上協同董學禮作戰，但猶豫了下卻問：“定南侯手頭現有多少兵馬？”
呂弼周也未有隐瞞，說董學禮現有兵近兩萬，而他這邊則有萬餘，兩家兵馬連同最近招降的一些土賊合計不到四萬人。又直接了當說雖有兵近四萬，但實際能戰之兵不到萬餘，其餘多是收編的河南降兵，不足堪用。
這般說法也是怕陸文宗這個淮陰侯不願北上。
陸四心中大緻有數了，劉澤清那裏有三萬人，董學禮和呂弼周這裏不到四萬，那兩家合起來就是七萬。
而這七萬兵馬不出意外很快就會搖身一變成爲清軍，曆史上多铎部是偏師南下，真滿州和漢蒙八旗總共不過兩三萬人，到了長江邊卻變成了三十萬人，就是因爲大量的明軍和順軍降了清。包括高傑部、劉良佐部、黃得功部。
因此，隻要陸四幫董學禮先解決掉劉澤清，再回過頭來幹掉董學禮，這七萬清軍就将從滿清的賬面上消失，且最少能給淮軍的賬面添上三四萬人。
彼消我漲，想要擋住多铎，陸四就必須把這将近三十萬的“僞軍”收拾掉。
所以，哪怕呂弼周不來請他淮陰侯北上，他陸四也會北上。
“最遲半月，我必提兵相助定南侯！”
陸四一錘定音，呂弼周和劉若達都是大喜，這首要大事定了，其餘小事自是不必細說。
四人當下吃起飯來，有說有笑，均是放得開，倒像百姓家常便飯。
飯後，呂弼周又邀陸四于村中閑步，他年長陸四二十餘歲，對這淮揚後起之秀不無欣賞，相聊甚歡，無意卻說道：“陸都督如今是我大順侯爵，想來你那淮軍之中沒有人會不服于你。”
(本章完)