淮軍先前之所以無法肅清興化境内那些由地主士紳煽動成立的“民團”，除了淮軍主要兵力用于圍城，沒有多餘兵力對鄉間清剿外，也與興化特殊的地理環境有關。
興化境内水道縱橫，湖蕩棋布，主要官道僅連接縣城和幾個重要集鎮，其餘鄉村都是那種田間小路，并且橋梁很少，百姓出行主要靠小船，幾乎每隔數裏地就會有個渡口，這給淮軍的追殺帶來了極大困難。
另外，那些如棋布的湖蕩中又有很多“小島”，大的上千畝地，小的幾十畝，除了少數小島有人開墾外，大多數小島都是荒島，裏面長滿比人還高的蘆葦。
襲擊淮軍的民團得手之後一般就會在這些蕩子裏躲避幾天，等到搜捕的淮軍撤走後他們再從蕩子裏出來，要麽繼續襲擊淮軍，要麽就回家當幾天老實農民，風聲過後再聚集動手。
針對這種情況，除了必須要知道這些民團活動區域和藏身地外，還要有一支能夠沿官道快速行動的隊伍，确保在主交通線這一塊淮軍的絕對優勢，從而壓迫那些反淮隊伍的活動空間，再結合其它手段分而殲之。
趙忠義的騾馬隊沒法在興化這種地形發揮“騎兵”沖刺砍殺作用，但無疑可以達到快速兵力投放的效果。
如之前從縣城派兵到某處重要集鎮可能需要一天，現在有了“騎兵”就能在一兩個時辰内趕到。如果知道目标藏身地，騾馬隊更是能在對方毫不知情的情況下悄悄殺到，掌握主動權。
同任何政權清剿反對勢力都必須有個頭号打擊目标一樣，那個曾連續襲擊淮軍三次的王舉人成了陸四親自拍定的“大賊”。
王舉人是萬曆年間中的舉，已經六十幾歲，平日在地方名聲不錯，屬于典型的鄉紳，曾有過在荒年免租的善舉，很得鄉民擁戴，曆任興化知縣上任之後都要前去拜訪他。
據說每到過年，隻要到王家拜年的大人小孩，都會得到王家給的“壓歲錢”，鄉裏要鋪路造橋什麽的，王家出的錢也一定是最多的。
然而就是這麽一個善人，卻在淮軍進入興化後毅然舉起“抗賊”大旗，憑着在鄉民中的威望聚衆上千，多次襲擊淮軍運糧隊和小股兵馬。
王舉人還下令将抓到的淮軍俘虜拉到集鎮上當衆砍頭，以此告誡當地鄉民當反賊的下場，并嚴禁附近鄉民同淮軍進行任何形式的交易，哪怕是過路的淮軍隊伍到鄉民家中要碗水喝都會被王舉人派人斥責。
最讓人發指的是，這個王舉人還曾将被抓的兩名淮軍家屬脫光衣服，強行往她們肚中灌菜油，最後等這兩個婦人肚子被菜油漲得大了幾倍時，再叫人用尖刀剖開，将屍體于夜裏放在淮軍營地外，場面慘不忍睹。
陸四昨天聽夏大軍他們說起這件事，都爲之震驚不矣。
根據那幫衙門人的交待，王舉人的隊伍大緻活動在興化東北安豐一帶，此地有很多湖蕩。
正如陸四猜想那般，王舉人和興化城一直有聯系，其襲擊淮軍運糧隊正是知縣宋泰的主意，好以此逼淮軍解圍。
淮軍主力是昨天到的，王舉人那裏肯定已經知道，卻未必曉得興化已經被淮軍攻下，所以陸四怕王舉人收到風聲轉移藏身地讓淮軍撲空，便立即率趙忠義的騾馬隊趕往安豐。
到了安豐鎮後，淮軍棄騎改步向安豐境内最大湖蕩摸去，沿途将當地百姓用于出行的船隻全部拉走，确保那個王舉人同手下得不到任何人的通風報訊。
到達那處蕩子外圍後，陸四帶頭跳上小船，騾馬隊的成員隻有少部分北方人，其他都是淮揚本地人所以都會搖船，也不暈船。
“嘎吱嘎吱”的搖槳聲中，上百條小船載着淮軍向蕩中深處劃去。
當看到前方的蘆葦蕩裏有炊煙升起，陸四知道這一次他沒有白來。
可能是過于相信藏身地的隐秘，又或許是根本不懂，王舉人都沒在蕩子邊上設“警戒哨”。
趙忠義帶一百多人最先上岸，當他們手執長刀出現在那些正在做飯的民團面前時，那些人都驚呆了，沒有一個人發出聲音，全都直愣愣的看着趙忠義他們。場景如同時間突然停滞，世間萬物停止轉動，詭異而又讓人恐懼。
“殺！”
伴随趙忠義一聲令下，長刀便砍向了這些隻有少量大刀長矛，多是魚叉和柴刀的民團。
戰鬥沒有任何懸念。
王舉人最多時能聚衆上千，九成是附近鄉民，骨幹力量僅是他的族人同家裏的佃戶奴仆，也就一百多人。沒有戰鬥，王舉人肯定要讓鄉民回去，要不然他哪有這麽多糧食供應。
戰鬥很快結束，在被殺十幾個人後，那些王氏族人和佃農奴仆們就扔掉武器跪在地上乞求饒命了。
六十多歲的王舉人在兩個兒子攙扶下往湖邊逃去，他們想坐船離開，可惜的是已經無處可逃。四條載着淮軍将士的小船堵在了王家父子三人的小船前，同時十幾杆長矛戳向了王家小船。
小船很快進水，王家父子三人不得不棄船往岸上遊，結果被追上來的淮軍生擒。
“要殺就殺我父子三人，不關他們的事！”
渾身濕透的王舉人倒也硬氣，沒有向陸四求饒，卻是請對方饒過那些族人和他家的佃農仆人。
“你求我放過他們，那你可曾放過我那些被你抓住的部下？”
陸四右臂擡起，幾十把大刀同時落下。
“賊子！”
長須皆白的王舉人掙紮起身想用腦袋去撞陸四，卻被身後的旗牌兵死死按住。
“聽說你喜歡往人肚子裏灌油？”
陸四沒給這父子一刀痛快，而是以彼之道還施彼身，之後命人用繩子将肚子滾圓的王家父子三人吊在樹上。
“自作孽，不可活！”
陸四哼了一聲，臨走時又命放火，瞬間濃煙四起，無情的火龍吞噬着島上的一切。
第二天，周圍的鄉民提心吊膽來到島上，見到的是一百多具被燒成焦炭的屍體，以及在島邊柳樹上微微晃動的王家父子三人。
都咽氣了，但身上卻還不斷有油往下滴。
(本章完)