夜色降臨。
随着三聲号響，叛軍的隊伍打着火把再次向着淮安城進發，這一次人數明顯比白天多，卻是下午李士元的部下馬瘸子和張天寶又帶人擄了一批河工和青壯，使得叛軍人數達到了上萬人。
漕兵設在運河碼頭的武備庫給叛軍提供了大量兵器，張天寶帶人在庫中搜尋時意外發現了幾百杆用浸過油牛皮紙包裹的火铳，經詢問被俘的看庫漕兵得知，這些火铳是七年前廣東方面向澳門采購的。被運到南都後準備同漕糧一起北運京師，但不知何故被遺忘在了淮安的漕庫。
張天寶知道火铳是好東西，尤其是這批火铳都未拆封過，可包括他在内的叛軍中并沒有多少人會使火铳，最後隻能拿50杆組織了一支小型的火铳隊。
按照李士元的吩咐，張天寶負責指揮西城的進攻，可謂是傾巢而出，所有能用于攻城的器械都被拿了出來。
爲了激勵河工士氣，張天寶更是騎着他那匹從漕軍搶來的戰馬不斷喊話：“将軍有令，拿下淮安城，任爾等快活三天，不封刀！”
李士元最高不過做過遊擊，現時更隻是千總，張天寶這麽喊自是爲了虛張聲勢。
“都他娘的聽見沒有，拿下淮安城大夥可以快活三天，銀子，女人，你們想要什麽就自已去搶！”
“誰第一個破城，賞黃金百兩！”
以城中财富女人刺激軍心士氣是慣用手段，且十分好使。果然，叛軍上下聽了叫喊之後，一個個本能的興奮起來，哪怕是那些被裹挾來的河工和附近百姓也是怦然心動。
“攻城！”
随着張天寶長刀一指，上萬人的攻城隊伍便如潮水般向淮安城牆湧去。他們當中有推盾車和攻城車的，也有扛雲梯的，還有一些根本不知道是什麽東西的器具，亂七八糟，但聲勢卻是極爲驚人。
李士元等人雖隻将這些河工青壯當成炮灰使用，但也不想他們死得太浪費，因此将漕兵武備庫中的搜來的甲衣毫不吝啬的發了下去，棉甲、紙甲有上千付，雖然很多都是破爛貨，但穿在身上總比什麽也沒有的好。
“叛軍攻城了，叛軍攻城了！”
這麽大動靜，城上的守軍又不是聾子、瞎子，很快四座敵台上就響起了急促的鑼聲。
鄭家小字輩鄭泰一直就在敵台上，他知道叛軍肯定會再次攻城，但沒想到他們會選在夜裏。
一眼看去，西城外到處都是火把，叛軍攻城規模比白天還要大，這讓他有些憂心。
推官金澎、淮安知府吳大千等官員本來在城下的門房烤暖，聽到動靜後也趕緊帶人上城查看。
一個漕運衙門的小官從垛口望出去，見西城到運河碼頭都是密集的叛軍人群，滿眼裏都是火把，當時臉色就變了，畏畏縮縮的想溜下城，可看到上司金推官卻面色堅定的站在垛口處，這腿腳便實在邁不回去。
“開炮！”
随着鄭泰一聲令下，城頭上僅剩的三門大炮再次發出怒吼聲。
炮彈砸落的勢頭很足，落地便即彈射而起，實心鐵彈在叛軍當中跳躍穿梭，隻要被砸中者要麽身子直接被砸穿，要麽就是斷腿斷臂，白花花的骨頭茬子混着鮮紅的血肉，和地上的泥土攪拌在一起，慘不忍睹。
可惜守軍隻有三門炮，城外的叛軍有上萬人規模，炮擊之下叛軍固然驚亂，但卻隻有幾處，其餘的大隊人馬還是接近了城牆。
這一次叛軍的準備不可謂不充分，盾牌、木闆，甚至是鐵鍋都被他們頂在頭上，隻爲能在守軍的铳子下活下來。
“上，快上！”
叛軍的中堅，也就是李士元部下的官兵們一邊将盾牌頂在頭上，一邊拿刀催逼那些河工青壯們從雲梯往上爬。
有的甚至都不是用于攻城的雲梯，而是百姓家平常上房用的竹梯，高度不夠便以繩索加接。
幾百具雲梯搭在牆上，攀登而上的河工青壯們如同蟻附般，上面铳聲不斷響起，掉落的河工跟脫線風筝般不時落下。
“大哥，西城動手了！”
靜悄悄的淮安聯城外誰也看不見的黑暗中，兩百多手執大刀的官兵趴伏在地上，一動不動的望着前方的城牆。一些官兵的身上負着一根纏繞着很長繩子的飛鈎。
“不急，再等一會！”
李士元如同餓狼般死死盯着聯城之上，他不信西城那麽大的攻勢不會逼迫守軍從其它城牆抽人增援。
西城，叛軍不知道從哪弄來的火铳朝着城牆上放，雖然根本打不着人，但還是讓上面的守軍有些慌亂，一些白天沒上城的青壯和衙役們甚至吓得躲在城垛後面動都不敢動。
那個先前就害怕想溜下城的漕運衙門小官也蹲在地上，發現上司金澎朝他投來鄙視的目光後，臉一下紅了起來。
叛軍的攻勢太猛，人數也實在太多，鄭泰擔心這樣下去總會叫叛軍攀上城來，不得不讓人将其它方向的士卒調一些過來。
然而，在可以洗城的刺激下，以及張天寶親率的督戰隊壓陣下，城下的叛軍即使傷亡慘重，也還是在死命的攻城。
有的時候，人死得多了，反而就沒什麽好懼的了。如同清江埔奮起反抗的河工一樣。
情勢有些危急。
推官金澎和知府吳大千甚至已經做好巷戰的準備，前者更是讓人去通知路部院趕緊往聯城方向轉移。若事不可挽回，就由鄭泰帶人護着部院先逃出淮安城。
此時，卻有一支人數完全可以忽略的隊伍在叛軍後方拼死向前沖着。
這支隊伍是官軍，人數雖少，但人人悍勇，以一當十，将注意力完全放在攻城的叛軍隊伍攪成一團。
他們一路過來，身後盡是斷肢殘臂，沖到城門處時，死于他們刀下的“叛軍”恐怕已有數百人。
“殺！”
陸四不知道前面的敵人究竟是李士元的叛軍還是他的同鄉們，他隻知道沒有退路了。哪怕這些人是他的鄰居，他也得将刀朝他們砍去。
夏大軍奮勇在前，将兩名推盾車的河工砍倒在地，用盡全身力氣一腳将那盾車踹翻在地。餘人也是豁出去蜂湧而上，朝那幫被逼着攻城門的河工青壯們殺去。
這些河工青壯不料後面有官軍殺來，吓得四散而逃，哪還管那些攻城器械了。
“快扔繩子拉我們上去，我們是南都三大營的，快！”
渾身浴血的陸四一刀砍翻一個來不及逃跑的叛軍，一邊向城上大聲喊話。
城上卻是沒有反應。
(本章完)