崇祯五年的元旦，朱由檢是在江南渡過。江南的冬天沒有北京那麽冷，長江上隻是結了一層薄冰，并未凍住，和冰凍三尺的北京相比，實在是暖和了很多。但在朱由檢看來，還是紫禁城皇宮的暖閣呆着更加舒服。
朱由檢的行宮原是鎮江一家豪紳的園林，自然遠不如紫禁城那麽堂皇大氣，但南方士紳喜歡享受，把很多精力都花在休整園林上，這裏又遠比北京暖和，隻需要穿着一層夾襖便可禦寒，不論是居住的舒适性、還是天氣，都比北京強得多。之所以感覺不如北京舒服，那是因爲他思鄉了，在思念紫禁城裏的家人。
地上竹筐裏擺着一大摞賀表，都是北京群臣所寫，通過驿站不遠千裏送來。王承恩一封一封念着，沒念幾封便被朱由檢擡手制止，都是千篇一律的東西，真是沒什麽意思。
“陛下，文武已經聚齊，正在殿外等候。”劉文炳走了進來，恭聲說道。
“宣吧。”朱由檢輕聲道。
群臣很快進來，分文武兩旁站立，文官以太子太保袁可立爲首，武将以如意伯劉孔昭爲尊，在他們以下，各站着十餘人，正是朱由檢身邊的一杆文武。
在司禮太監的指揮下，諸臣跪拜磕頭，三呼萬歲，朱由檢擺手命衆人平身，元旦之禮便算完成，全然沒有北京時那麽多的繁文缛節。
“諸位愛卿，且随朕去營中巡查，然後再回宮宴飲。”朱由檢對衆人道。
“臣等遵旨！”諸人連忙答應。
元旦佳節，自己尚且思念親人，更何況營中的将士。禁衛軍千餘人一樣是從北京随從自己南下，離開家裏也都已經近一年時間。而營中八萬農兵雖然是剛剛招募不到兩個月，卻也一樣想家。
身爲皇帝，朱由檢沒理由把時間耗費着獨自的思念中，他必須去看望、其寬慰營中将士。
朱由檢坐上了馬車，其他大臣們或者騎馬或者乘車，向着城外大營而去。在他們身後，還跟着百餘輛大車，沉甸甸的車廂使得車轍很深，每輛車上皆裝着沉甸甸的銀錢。
“拜見陛下！”李定國、劉文秀、羅鳳才等将已經等在營外。
“平身！”朱由檢下了馬車，走在諸将之前，朗聲說道。
“陛下請入營！”李定國等将側身站在一旁，朱由檢一馬當先向着營中走去。
“營中情形如何？”朱由檢邊走邊問道。
“士氣尚可，就是有些想家。”李定國回道。
“可派出哨騎打探敵情？”朱由檢又問。
“派出了百餘騎，陛下放心，方圓三十裏内任何風吹草動都瞞不過他們。”李定國道。
朱由檢點點頭，放下心來。畢竟鎮江距離南京隻有百餘裏，那逆賊袁崇煥又精于用兵，誰知道會不會趁着元旦之時發兵來襲？不過既然李定國派出了足夠的哨騎，即便賊軍殺來想必也瞞不過他們。
“今天将士們吃的什麽？”朱由檢問道。
“有豬肉餡的餃子，有白面饅頭，有白米飯，還有酸菜炖魚。”負責總後勤的劉文秀笑着說道。
朱由檢點點頭，非常滿意。八萬農兵聚集在這裏，對後勤是一個很大的壓力。米面糧食還好說，沒來得及運往北方的漕糧，再加上江東各府的存糧，吃到夏天沒有問題，最缺糧的不是軍隊，而是江東四府數百萬百姓。
糧食夠，但肉食卻很麻煩，供應大軍這一頓肉食，估計整個鎮江府的肉大都被買了下來。
八萬人的營地，連綿五六裏，到處都是茅屋帳篷，彷如一座城鎮，但和城鎮相比，這裏要規整的多，建築整整齊齊，相互都有間隔，留出足夠的通道和空隙，每隔十幾座帳篷中間有一座稍大的棚屋，屋前擺放着數口大缸。棚戶是每哨夥房所在，大缸是做飯用水兼消防所用。
朱由檢在文武簇擁下緩步走入營中，就見到每座大的棚屋前面，都齊刷刷站着數排整整齊齊的士兵，個個穿着赤色布面甲，頭頂兜鍪，皆目不轉睛望着自己。
“陛下來看大家了！”李定國高聲喊道。
“參見陛下！”諸将士單膝跪地，齊聲呼喊。
“大家免禮平身。”朱由檢雙手虛扶。
“謝陛下！”衆将士齊刷刷的站了起來。
“寒冬臘月，元旦佳節，諸位還守在營中不能和父母妻兒團聚，皆朕之過也。不過若是諸位不應征入伍，不擊敗反賊，諸位家中剛剛分得的田地必将爲反賊奪取。諸位當兵殺敵，既是爲朕，也是爲了你們父母妻兒，爲了您們的田地，爲了妻兒不再挨餓！”朱由檢朗聲說道。他沒有再講什麽大道理，而是直接講起了利益。對這些農兵來說，什麽大道理都沒有實實在在的田地糧食管用。
“爲陛下而戰，爲父母妻兒作戰！”諸将士紛紛叫道。
“諸位爲朕殺敵，朕也不能吝啬，今日全體将士皆賞酒二兩！”朱由檢朗聲說道。
“謝陛下！”諸将士大喜。
“爾等戍守營中，不能和家人團聚，不能在父母身前盡孝，朕心不安，特每人賞賜銀币五元，他日大家捎回家中，給父母妻兒添一件衣服。”朱由檢再道。
“多謝陛下。”
“陛下萬歲！”
諸将士皆歡呼了起來。所謂銀币，是皇家百姓銀行所鑄銀币，造型精美，每個隻有九錢重，價值等同于一兩銀子，但卻深受百姓歡迎，因爲這種銀币造型精美不說，使用起來非常方便，用它交稅完稅不用算火耗，使用起來比銀子更加劃算。随着朱由檢南下，随着皇家銀行在江東各府開辦分行，銀币已經在江東開始流通，軍中發饷自然也發銀币。五元銀币，相當于五兩銀子，等于是他們三個多月的饷銀。應募當兵不過兩個月，便拿了這麽多銀子，讓這些農兵們更是士氣高昂！
朱由檢走到一個農兵面前，随口問了幾句，那農兵嗫嚅着竟然不知道如何回答，惹得其他人一陣低笑聲。
“莫要緊張，朕不吃人。”朱由檢拍了拍他肩膀，于是笑聲更大了。
朱由檢慰問過一個棚戶，便向着下一個棚戶走去。剛剛離開就聽到後面一陣歡呼，“下餃子喽！”
朱由檢笑了起來，然後對李定國道：“傳朕旨意，全營開飯吧，不必等朕！”
整座大營八萬人，一個棚屋處一個百人隊，要是這麽慰問下去，至少要慰問到天黑，總不能讓這些将士一直等下去。
事實上朱由檢也隻是慰問了幾個，便翻身騎上了戰馬。劉文炳等錦衣衛護衛前後，劉文炳更是親自擎着一面黃龍旗跟在朱由檢馬後。在李定國等會騎馬的武将侍衛下，朱由檢在營中走了一遍。每到一處，諸将士皆跪地高呼，朱由檢則揮手而已，然後李定國等便高呼皇帝的賞賜，諸将士聞聽皆歡呼萬歲。
即便如此，在整個大營走了一遍，朱由檢也感到疲累無比，不過心情仍然非常興奮。
雖然隻是在營中走馬觀花般走了一遍，但起到的作用還是很明顯的。因爲将士們都親眼看到了皇帝，終于知道了他們效忠的對象是誰。皇帝的親臨慰問，酒肉銀錢的賞賜，驅散了離鄉的思緒，讓這些剛入伍不久的農兵士氣高昂。
而朱由檢也從這些農兵們臉上看出了很多，比如剛剛入營的時候，很多農兵身體孱弱滿臉菜色，而飽食了兩個月的時間，使得這些農兵身體強壯了很多，臉上都露出紅潤的顔色；剛來的時候，這些農兵看起來很是散漫，而現在行止有矩，已經有了強軍的潛質。
回到鎮江城内行宮時，已經是下午三點時分，朱由檢在行宮大宴群臣，共慶佳節。
說是群臣，李定國等統兵官要在守在營中，能參加有資格宴席的也就袁可立、劉孔昭、陳子龍等寥寥十多人而已。陳子龍因爲在蘇州立下大功，被朱由檢提拔爲蘇州知府，此番恰巧押送一批物質來鎮江。
皇帝與臣子吃飯，自然是分餐制，也不是完全的分餐，朱由檢自己坐一桌，其他人分坐兩桌，每個桌子上擺着十多個菜肴。元旦佳節，普天同慶，便是侍立在側的錦衣衛指揮同知劉文炳也被特許入席，和劉孔昭等武将坐在一起，唯獨司禮監秉筆太監王承恩侍立在朱由檢身側，不時爲朱由檢布菜填酒。
朱由檢帶着衆人，先敬過天地和列祖列宗，然後宴席才正式開始。
元旦佳節，不宜談論煩惱的軍事政務，朱由檢又不是一個太善談的人，有他在諸臣也拘謹很多。袁可立作爲在場的文臣之後，擔負起了調解氣氛任務，便提議大家行個酒令，知道皇帝學識不足，出的題目都比較容易，朱由檢答上來兩個沒答上來三個，喝了三杯酒臉蛋紅撲撲的。
借着酒興，如意伯劉孔昭站了起來，沖着朱由檢行了個禮：“陛下，今日有一樂妓班子恰巧從鎮江經過，微臣便把她們留了下來，請她們給陛下獻藝一場，不知可否？”
朱由檢愣了一下，王承恩便湊上前輕聲道：“皇爺，老奴已經查清楚了，那樂妓班子是從蘇州而來，原本是去揚州，因爲大軍封了運河暫時滞留在鎮江，爲首班主乃是江東名妓徐拂兒。”
朱由檢便微微颔首，王承恩便對劉孔昭道：“讓她們上來吧。”
稍傾，随着一陣悅耳的絲竹聲響起，一隊身穿彩色綢衣的妙齡女子進入堂上，跳起了優美的舞蹈。這些女子皆十五六歲年齡，容貌俏麗，身段妖娆，有着江南女子特有的柔媚。與此同時，一道天籁般的歌聲響起，然後又一個身穿白色裙裝的女子走入堂中，衆女子圍着她舞蹈起來。
絕美的臉蛋，清麗無雙，清眸橫頻，眉眼生波，一颦一笑，彷如都蘊含着深情，歌聲更是美妙無比，唱詞帶着江南調，朱由檢孤陋寡聞，聽不出她唱的什麽，但是卻感覺非常好聽。
再看在場衆人，陳子龍搖頭晃腦，手打着在桌子上打着節拍，仿佛沉浸在唱詞中，而如意伯劉孔昭，則一雙眼睛直勾勾的盯着場中的唱歌的女子，仿佛要把她吃了一樣。唯有年近七旬的袁可立雙眼微閉，但腦袋也随着歌聲微微晃動。
朱由檢看了片刻後，卻收回了目光。眼前的女子雖美，但頂多和田妃差不都，還不至于讓他忘情。
“這女子可是徐拂兒？”朱由檢輕聲問道。
王承恩道：“正是，陛下是否”
朱由檢搖搖頭：“朕沒有興趣。”
大戰在即，朱由檢實在提不起興趣搞女人。而且對面的女子雖美，卻是個名妓，對這樣的女人朱由檢更不感興趣。
王承恩微不可聞的歎了口氣，陛下什麽都好，就是太克制自己了，離開北京已經大半年了，還從來沒有碰過女人，可别憋壞了啊！
一曲唱過，徐拂兒帶着衆女向坐在首位的朱由檢矜持行禮：“民女徐拂兒拜見陛下。”
“唱得好，也舞的好，都有賞！”朱由檢朗聲道。
“陛下有旨，賞！”王承恩上前一步，大聲道。
“民女等叩謝聖恩。”衆女再次齊聲道。
徐拂兒趁着起身之際偷偷擡頭向朱由檢看來，然後暗暗歎了口氣，隻是一眼，久曆歡場的她便知道眼前這位年輕的皇帝對自己沒有興趣，這讓自诩江南名妓的她很有些黯然，不過想想對方是大明皇帝，後宮佳麗三千，看不上自己也很正常。
就在徐拂兒帶着衆女就要退下之時，人群中一個十四五歲的少女卻走上前一步，沖着朱由檢朗聲道：“陛下，民女有個問題，不知當問不當？”
徐拂兒大吃一驚，連忙一拉那少女的衣袖，低聲斥道：“如是，不得無禮！”
朱由檢愣了一下，臉上露出笑容，他沒想到這些樂妓中竟然還有人敢問自己問題。
“你想問朕什麽，盡管問來便是。”看着那少女，朱由檢微笑道。
ps：這一段時間寫作确實出了問題，水的太厲害了，就是沒好好構思，想到哪寫到哪有湊字數嫌疑。感謝各位兄弟提出，我會馬上改正，争取把本書後半部分寫好。馬上春節了，各種俗事繁多，但保證每天四千字！
(本章完)