李定國并沒有選擇進蕪湖城，而是穿城而過，徑直向北撤去。隊伍沿着官道走了數裏，遇到了已經撤到這裏的羅鳳才部。
“你作戰情形如何，兄弟們損失大不大？”李定國問道。
“回将軍，損失了二十多個兄弟。”羅鳳才連忙道，“屬下奉将軍之命，主要是用火炮攻擊敵軍大營，制造混亂，然後趁着混亂之時率隊殺入，不過遵循将軍您的命令，并沒有深入太遠便撤退了，沒怎麽和敵軍交戰。”
聽了羅鳳才的講述，李定國微微點頭，在執行命令這塊羅鳳才做的還算不錯。
“将軍您那裏情形如何？”羅鳳才問道。
“殺透了反賊大營，斬斷了其帥旗，燒毀了袁崇煥中軍帳，但袁崇煥那厮太過狡猾在我們攻入營中時便躲了起來，在背地裏組織兵馬和我們交戰，天太黑分不清敵我，兄弟們損失很大，我便帶隊殺出了反賊大營。”李定國淡淡的道。話語雖平淡，卻蘊含着驚濤駭浪，聽得羅鳳才也感到心驚。
“李将軍，咱們現在撤回南京？”羅鳳才試探着問道。
李定國點點頭，然後又搖搖頭。
“撤是要撤的。反賊雖然被我們攻入大營，但我們也隻是給其造成了一定的混亂和殺傷，并未動其根本。那袁崇煥很是狡詐，吃了這麽一次虧以後肯定會堤防，咱們再想偷襲幾乎不可能。而正面作戰，咱們這兩三千兵馬如何能是十多萬反賊的對手？
不過咱們的任務是遲滞其進兵速度，給陛下和洪閣老争取時間。所以咱們也不能就這樣直接撤回南京，而是應該且戰且退，随時準備襲擾反賊行軍！”
“就當如此！”羅鳳才握拳道。襲擊宋進大營沒有能夠深入，沒能殺爽，讓羅鳳才感到有些遺憾，他渴望着更多的戰鬥。
“此次襲擊，雖然不至于讓反賊傷筋動骨，但其兩處大營皆出現混亂，那袁崇煥便是再厲害，沒有數日時間也沒法再次進攻。故咱們有足夠的時間休整一下。”李定國思考片刻，“走，咱們先去河口鎮休整，然後在河口鎮迎接反賊大軍的到來。”
“是，将軍！”衆人紛紛說道。
“大哥，那袁崇煥真的會繼續進攻南京嗎？連續經曆失敗，他會不會帶兵返回江西？”劉文秀卻問道。
李定國搖搖頭：“不會的。袁崇煥他心裏清楚，隻有迅速拿下南京才是他現在唯一的選擇。若是返回江西的話，等到陛下騰出手來，自然會從各地調遣大軍圍剿。别的不說，隻要調遣數萬禁衛軍過去，比如把正在河南剿匪的孫督師軍隊調過去，便足以掃平整個江西。”
“撤兵？胡說八道！”袁崇煥叱責道。
“可是大軍連遭襲擊，士氣低落，連軍糧都被燒掉了一半，這種情況下還能繼續進攻南京嗎？倒是不如先返回江西，重整旗鼓，帶到他日兵強馬壯之時，再發起進攻！”黃立歎道。
“你糊塗！”袁崇煥看了看周圍，見除了幾個親兵以外再無他人，便怒罵道，“虧你黃立還是舉人出身，别人不清楚你還不清楚嗎，咱們現在已經是有進無退的局面！進則有可能扭轉局勢，退則必然萬劫不複！”
“可是.”
“沒什麽可是的！”袁崇煥斷然道，“孫傳庭正率領三萬邊軍讨伐河南造反的紅巾軍，三萬邊軍，那是驅逐建奴奪取河套的邊軍精銳啊，那什麽紅巾軍如何能是其對手？早晚必被剿滅。而一旦孫傳庭擊敗紅巾軍，必然會率領大軍渡江進攻江西，到時咱們拿什麽和孫傳庭抗衡？
眼下的局面，隻有迅速攻下南京城，整合整個江南的力量，組建一支龐大的水師，方能封鎖長江，把禁衛軍擋在江北。不然的話，真的會萬劫不複！”
“唉，我也明白這個道理，可是咱們這次敗得實在太慘了。”黃立歎道，一時間竟然有些心灰意冷。
袁崇煥點點頭，嚴肅道：“這次失敗最大的責任便是本閣部，是我沒有堤防禁衛軍襲營，大營防禦太過松懈，失去警惕心，故才有此敗。我會上書向監國殿下請罪，所有責任都由本閣部一人承擔。不過從現在開始，咱們必須嚴明軍紀，進行更加嚴格的訓練！本閣部不會再給他們任何機會，此次進攻南京城，有進無退，不成功便成仁！”
黃立感受着袁崇煥強烈的決心，也不由得被感動了，想想自己家的遭遇，兄長被李彥直所殺，泉州黃家滿門被流放，海上生意和黃家家産皆被搶，不由得怒火升騰了起來。
“閣部，黃某願和閣部站在一起，此次進攻南京，不成功便成仁！”黃立慨然道。
“不過此戰終歸有些慘，本閣需要幾日整頓大軍。不過這樣一來，便會延遲一些時日，南京城乃是天下堅城，洪承疇又善于帶兵，咱們想成功打下南京城并非易事。最起碼強攻南京城的話恐怕不會起到太大效果。不過再堅固的城池，也隻能防外不能防内！”
黃立眼前一亮：“閣部您是說”
“是的，黃立，我想讓你去南京城，暗中聯合南京城的文武勳貴士紳們，争取能勸說一些人當咱們的内應。這樣等到我大軍兵臨城下時，有人從内部打開城門，咱們便可以一擁而入，輕松拿下南京城！”袁崇煥道。
“下官明白了，我這便前往南京城！”黃立拳頭砸向手心，興奮的道。
“這天下，無論是官員還是士紳，亦或是商人，都對暴君崇祯痛恨萬分，我潛入南京城後，必然能勸動很多人加入咱們！”黃立自信滿滿的道。
“你知道最應該勸說的對象是誰嗎？”袁崇煥卻搖搖頭，問道。
“當然是南京城内的士紳了！崇祯正在江東分田釋奴，還公然宣布人人平等，對士紳們來說，等于是奪走了他們的一切，所以天下士紳對崇祯皇帝無不痛恨！”黃立不假思索的道。
“士紳們固然痛恨皇帝，是值得依賴的力量，但南京城内，士紳們的實力并不足以爲憑，你要勸說的另有其人！”袁崇煥道。
黃立想了想：“閣部您說的難道是南京城内的勳貴？”
袁崇煥點點頭：“正是南京城的勳貴們！”
“可是勳貴都是世襲罔替、與國同終，他們豈會反對皇帝？”黃立疑惑道。
袁崇煥冷哼道：“那是以前，而現在勳貴們對崇祯又恨又怕！”
當初崇祯皇帝爲了銀子，在北京城成立稅務司，把矛頭對準了北京城内的勳貴，其走狗趙率教帶兵抄了襄城伯等好幾家勳貴的綢緞莊，然後發生了刺駕事件，而朱由檢借着這個機會，幾乎把北京城内的勳貴收拾了一遍，一半的勳貴被抄家除爵。
對北京城勳貴們的遭遇，南京城勳貴們自然會兔死狐悲，自然會擔心同樣的遭遇出現在自己身上。而現在洪承疇奉命帶兵進入了南京城，皇帝估計很快也會從江東前往南京。兩百多年來，因爲天高皇帝遠，南京城内勳貴們無法無天慣了，各種惡事做的不知道有多少，吃空饷喝兵血這樣的事情已經是司空見慣，而欺壓小民的事情更是每時每刻都在發生。以皇帝的性格，到了南京後豈能容忍這些勳貴？
而這些勳貴自然也清楚這一點，知道皇帝若是到了南京他們很多人會沒有好果子吃，但若是平常時日，對這種情況他們沒有一點辦法。而現在，南京城内的勳貴們又有了一種選擇，他們可以選擇投靠監國朱由崧！朱由崧也是萬曆帝的孫子，也有資格繼承大統，隻要幫助朱由崧奪得皇位，他們再也不用提心吊膽！相反擁立新君之功，會讓他們更進一步！
“說是這樣說，可是那些勳貴有膽子幫咱們嗎？畢竟是冒着抄家滅族的罪名。”黃立歎道。
“所以你還要暗中聯系南京城内士子士紳，通過他們了解勳貴們的情形，隻要抓住這些勳貴的把柄，他們便不得不聽咱們的。我相信，隻要咱們二十萬大軍開到南京城外，南京城内很多人便會做出正确的選擇！”袁崇煥冷冷道。
“好，我這便前往南京。”知道肩上責任重大，黃立不再猶豫，慨然說道。
“你可化作普通讀書人，走水路趕往南京，我讓人給你多取些銀兩當作經費。”袁崇煥道。
黃立稍作準備，帶了兩個從人離開了大營，走水路往南京而去。袁崇煥則把接下來的全部的精力用在處理營中事務。
一場襲營，讓靖難軍損失慘重！加上西南大營的損失，總共傷亡的士兵超過一萬，當然這一萬人大半都是死傷于黑暗中的自相殘殺和被燒死，真正被禁衛軍殺死的并沒有多少，還有數千士兵逃離的大營，逃得不知道去了哪裏，想把他們收攏回來需要一定時間。主要是夜間作戰，分不清敵我，才有了如此大的傷亡！
另外，上百間營房被燒毀，幸虧袁崇煥在紮營的時候注意了防火，營帳之間都有一定距離，才沒有使得大火蔓延開來，不然損失會更大。
而最大的損失則是一處糧庫被點燃，幾萬石糧食被烈火焚毀，使得營中軍糧一下子便不足了。
而最最大的損失，是此戰帶來的低落士氣。到現在還有無數士兵處在惶恐之中，營中士氣低落至極。
這樣的士氣，恐怕行軍都會有很多士兵逃跑，更别說打仗了。
所以哪怕明知道時間緊迫，知道應該盡快趕到南京城外，袁崇煥也不得不下令休整數日。
重修營寨，安撫士兵，鼓舞士氣，袁崇煥整日忙的團團轉。繁忙之餘，他也在認真思考，思考此戰的得失。
仔細思考之後，袁崇煥得出結論，此戰之所以慘敗，原因主要有二：
一是自己有些輕敵，在思想上沒有重視對方。特别是知道蕪湖城隻有三千軍隊，領兵的竟然是一個不到十八歲的将領之後，袁崇煥更加輕視對手了，認爲蕪湖城根本就不足爲懼，自然也就沒有重視紮營。不管是西南宋進大營，還是自己的主力大營，修建的都太過簡陋，讓敵軍能夠輕松夜襲攻入大營。
再就是自己手下的軍隊戰力太差，相互間根本就不懂得配合，将領們帶兵的能力有待于提高。
二十萬大軍，除了萬餘袁崇煥親手訓練的标營，剩下大部分是造反的農民軍，小部分是各府的地方明軍。标營經過嚴格的訓練，在袁崇煥看來，無論裝備還是紀律都不算差。然而夜晚一戰，婁煩率領數千标營兵卻被對方輕松擊潰，雖然對方是有備攻無備，但也讓袁崇煥認識到便是連自己一手訓練标營戰力也是不太行，更不用說其他軍隊了。
幸好對面的禁衛軍隻有數千，若是有兩三萬的話，哪怕手中有二十萬大軍，袁崇煥也沒有把握能在野戰擊敗對方。不過現在整個江南的禁衛軍也就萬餘而已，其中還有相當一部分在皇帝身邊護衛，袁崇煥感覺自己還有機會。
軍隊的戰鬥力不是一時片刻所能提高，但若是指揮得當的話，憑借優勢兵力，定然能夠取得勝利。而對自己的指揮能力，袁崇煥還是有信心的。
接下來數日，袁崇煥召集了營中諸将議事，把被襲營的責任都擔在自己身上，然後對諸将進行安撫。此次袁崇煥沒有處罰任何人，而是拿出營中錢糧進行撫慰，終于使得士氣得到了一定程度的恢複，然而錢糧更加不足了。
考慮過後，袁崇煥決定派出很多小股軍隊，去往鄉下征糧，說白了就是搶掠。征糧的同時，也強行征召壯丁民夫，使得隊伍更大龐大。
而袁崇煥自己，則親率大軍繼續殺向南京城。而一路行軍，他變得非常謹慎，派出大量的哨探探查周圍，行軍時留出足夠的兵力警惕。防止敵人偷襲。
而袁崇煥的警惕，也使得本想再次偷襲的李定國失去了機會。
(本章完)