是的，眼前賊軍的兇悍頗有些超出了李彥直的意料。
自從擔任福建總兵以來，這數年來，李彥直沒少打水戰，打過紅毛鬼，剿過海盜。數年來，從浙江到福建，從福建到廣東，許心素、李魁奇、劉香等海上巨寇被他一一剿滅，可謂是戰功赫赫。
在李彥直看來，江西的這些反賊根本就是一幫剛放下鋤頭的農民，是一群烏合之衆，頂多會遊泳會劃船，根本就算不得水師。滅之也沒什麽困難。而數日前的江上戰鬥，僅靠火炮轟擊便擊潰了對方數萬水陸軍隊，便是最好的證明。
然而沒想到對方竟然敢夜襲，而且是趁着濃霧天氣行數十裏來偷襲。當然因爲自己的謹慎，在外面設置了兩道船牆，使得對方的偷襲沒能成功。可其竟然還不罷休，竟然擺出和自己決戰的架勢，讓李彥直也有些驚訝。
不愧是曾經鎮守遼西、擊退過建奴大軍的人啊，能把一群烏合之衆糅合成軍，還爆發出如此士氣，李彥直也不得不承認，這袁崇煥還算有些本事。
不過李彥直仍然不懼。因爲現在的局面，自己的船隊仍然占據着優勢。
袁崇煥派出了兩百餘火船來攻，火船上的賊軍士兵确實勇敢，但他們的戰鬥力遠遠不如沖鋒舟上的禁衛軍士兵。
因爲火船的目标是沖擊那二十艘大海船，以船頭尖銳撞木鑿入海船船體，以燃燒的火焰攻擊對方船體。至于船上的槳手，雖然因高額賞銀都舍生忘死，但他們也不過是普通的士兵，隻不過水性好會劃船罷了，打仗确實不怎麽樣。而且他們的任務也并非打仗，出發前也隻配備了刀槍這樣的簡單武器。
而沖鋒舟上的禁衛軍士兵，除了劃船的槳手外，其他士兵卻配備了火铳，擡铳，還每人配備四枚手雷，也就是小型萬人敵。距離遠先用火铳射擊，靠近了便用手雷，連番攻擊下很容易便把火船上的反賊槳手清空。
特别是那擡铳，其實就是大号的火铳，需要兩個人擡着發射，裏面裝填數十顆鉛丸，射出去就是一大片，威力着實驚人！經曆了數年的研究，現在禁衛軍的火铳越來越先進，已經采用了定裝火藥技術，裝填更快也更容易。
這也造成了隻要火船和沖鋒舟靠近，戰況便是一面倒，火船上大量槳手被火器射死炸死。隻有少部分火船能沖過沖鋒舟的攔截，撞到海船上。而即便能夠撞上海船，操縱火船的反賊槳手也幾乎沒有機會活着逃回己方陣列。
看着沖鋒舟上禁衛軍士兵如此兇悍，稍後火船上的槳手們開始猶豫了起來，劃船的速度一下子就慢了，甚至有逃離戰場的打算。畢竟一百兩銀子再香，沒命花也不劃算。不過還未等這些有些怯戰的槳手付諸行動，後方又有大量的己方戰船殺來，逼着他們繼續向前。
後方船陣中，袁崇煥早把這一切都看得清清楚楚，第一時間便察覺出了不對，若是繼續下去，這些火船未必能燒掉對面的海船。
袁崇煥當即下令，又派出了二百艘戰船，由巡撫标營出身的将領婁煩帶領，向對方發起猛攻。
“你的任務是糾纏住那幾十艘小船，給火船創造出火攻的機會！你告訴大家，隻要此戰勝利，人人有賞，立功者加官進爵！”袁崇煥吩咐道。
“是，閣部！”婁煩抱拳而去。
袁崇煥又想了想，又派出五十艘快船負責督戰，凡是敢私自撤退者一律斬殺。
“轟轟轟”
火炮轟鳴着，不時有戰船中炮傾覆，但二百艘靖難軍戰船仍然向着福建水師海船方向猛沖過去，頗有些不懼生死的味道。
袁崇煥掌握大軍不久，但已經立下了威信。更重要的是他給那些原先的反賊頭目種下一個信念，他們不再是原先的反賊，而成了朝廷的将領，以後還會成爲侯爺伯爺，而這極高的鼓舞了前反賊頭目的士氣，讓他們有了主人翁意識，精神面貌自然發生極大變化。所以很多将領雖然不是袁崇煥一手提拔，卻願意聽他的。不能不說，在統兵這方面，袁崇煥還是有一套的。另一個時空督師遼東的時候，便把關甯軍那些驕兵悍将治的服服帖帖，好些遼東将領聽他的話勝過朝廷。
反賊生力軍的加入，使得局勢重新緊張了起來。
夾闆船上，李彥直皺起了眉頭，雖然再多的敵船過來他都不怕，但他卻不想損失太大。
反賊的戰船和自己的海船相比，猶如嬰兒比之壯漢，若是在大海上，面對這樣的敵軍船隊，李彥直定然會下令全軍發起反攻！
二十艘三桅福船都升起滿帆，順風撞将過去，定然能把對方船隊撞得七零八碎，近距離的火炮射擊，足以把很多敵船轟沉海底。
可是現在，這卻在江上，三桅福船顯得太過笨重，速度和機動性相差這些江船太遠。沖過去隻會被對方圍攻。
“總帥，飛魚号和破浪号被點着了！”突然，有手下叫道。李彥直連忙看去，就見不遠處兩艘福船船體上各挂了兩隻熊熊燃燒的火船，福船船體已經被引燃，火焰正從下向上蔓延，濃煙順着船舷滾滾而上。
“發旗号，命飛魚号和破浪号撤退！”李彥直沉聲道。
這幾年來，福建水師沒少和海盜打仗。海盜們戰船不如福建水師，沒有裝備太多的火炮，采取的戰法除了接舷戰外，再就是火攻。如何對付火船，福建水師也攢足了經驗。隻要稍微拉開一截距離，飛魚号和破浪号就能自己擺脫火船糾纏滅火。
“總帥，這樣下去損失會很大。”張煌言突然道。
李彥直點點頭，他知道張煌言說的危險不是對方火船進攻，而是沖鋒舟上的士兵危險。
此戰，李彥直就帶了二十艘海船，士兵五千餘人，兵力太少，因爲他的任務是遲滞反賊進攻速度，而非和對方決戰。
而五千多人，卻有三千人正随李定國守在蕪湖城，船隊隻剩不到兩千五百士兵，爲了阻止對方火船，又派出了五十艘沖鋒舟，每艘二十人共一千兵。
而現在，反賊船隊大舉攻來，沖鋒舟必将和對方糾纏一起。雖然沖鋒舟上禁衛軍裝備大量火器，戰鬥力強悍。但奈何對方船隻太多，纏戰下去己方必然傷亡慘重，不知道有幾個能活着回到海船
“吹号，命沖鋒舟撤回海船吧！”李彥直歎了口氣，命令道。
若是他福建水師全部再次，他真敢和對方進行決戰，哪怕打不赢對方，也能讓其損失大半。可是現在，手頭的兵力着實有些少。
太自大了啊，從鎮江離開的時候，陛下讓自己帶走所有戰船，自己卻非要留下一半護衛聖駕，早知現在，當時應該把全部水師帶來的，李彥直暗暗懊悔着。事實上再選擇一次，他還會留下一半軍隊護衛聖駕，畢竟什麽都沒有皇帝的安危重要。
“嗚嗚.”退兵的海螺聲吹響，沖鋒舟立刻調頭，就近向各個海船駛回。撤退的同時，舟上的士兵繼續用火铳射擊，逼得反賊戰船不敢太接近。
看到沖鋒舟靠近，海船上扔下抓索，抓索頭部分爲四股，每股端部系着一隻鐵鈎，舟上士兵拿起鐵鈎，鈎住沖鋒舟上四隻鐵環。
于此同時，又從海船上放下一副繩梯，沖鋒舟上士兵便順着繩梯往上攀爬。而沖鋒舟則被抓索拉着緩緩上升。
靖難軍的戰船沖了過來，船上的反賊弓箭手向着繩梯上的禁衛軍放箭，卻遭到海船上炮火的猛烈反擊，逼得靖難軍戰船不敢太過靠近。
雙方體量相差太大了，居高臨下的優勢，再加上大量的火器，仰攻海船等于是自殺。
當然，沖鋒舟的撤退也使得剩下的火船無人攔截，三四十艘火船勇猛的沖了上來，狠狠的撞在海船上。
嗯，經過連番炮火轟擊，再加上沖鋒舟的攔截萬人敵的轟炸，就隻剩下三十多艘火船。
“撤退！”李彥直冷着臉，沉聲令道。
旗号挂出，号角聲響起，所有海船皆轉舵，順流而下撤離戰場，每艘海船上都帶着兩三艘燃燒的火船。
不過沒關系，沖鋒舟上的士兵已經爬了上來，有足夠的人手處理火船。
最底層的船艙有壓艙的石頭，搬出一些從上面砸下，砸到燃燒的火船上，用不了多久就能把火船砸的和海船脫離，畢竟僅靠尖銳撞木連接的并不太牢靠。
至于海船會不會因撞出的洞進水沉沒？不會。雖然撞出洞，但是在水面以上，而長江水面平緩，根本沒有海上那樣的大浪。而且便是進水也沒什麽，因爲大明海船都采取了水密艙結構，一處進水并不足以使得海船傾覆沉沒。
“轟轟轟”每艘海船艉樓上都裝着火炮，撤退時仍然能夠開火。
炮彈落到進攻的反賊船隊中，好些反賊船隻速度慢了下來。持續半天的戰鬥，讓所有反賊都認識到了禁衛軍海船的強大，也讓很多人心中生出了畏戰心理，對撤退的海船不敢追的太近。
見此情形，袁崇煥深深的歎了口氣，下令停止追擊。
因爲袁崇煥心中清楚，便是追上去也是沒用。對方的船隻太大，超過己方太多。追上去根本夠不着對方，隻能被動挨打。
看來隻能用火攻了，下次要準備更多的火船！袁崇煥暗暗道。
其實火船進攻取得的效果也不太大，而且非常的太費銀子了。
此戰足足動用了三百艘火船，發出的賞銀便有五十多萬兩。但三百艘火船，損失了兩百多艘，成功撞上對方海船的隻有三四十艘。剩下的火船不是被火炮擊沉，便是上面的槳手被沖鋒舟上禁衛軍士兵用火铳手雷屠戮幹淨，然後火船失去了動力自個在江面上燃燒。
花費了太多，隻燒傷了對方幾艘海船，連一艘都沒有留下。這種戰果讓袁崇煥都感到有些絕望。
事實上袁崇煥并不知道，這種戰鬥結果其實很正常，并不是他指揮失誤，也不是重賞之下的靖難軍士兵不勇敢，實在是雙方戰船差距太大。另一個時空的料羅灣之戰，荷蘭人隻有九艘蓋倫船，不到一千士兵，由鄭芝龍指揮的明軍卻有幾百艘海船，幾萬軍隊。而鄭芝龍手下的海船雖然比不上荷蘭人的蓋倫船，卻要比袁崇煥手下這些比澡盆大不了多少的江船強的多的多。而戰鬥的結果明軍也隻是慘勝。
不過袁崇煥也是意志堅定之人，目光更是敏銳，知道當前情況下，火攻是對付對方唯一的辦法。那就把火攻進行的更加完善，想法采用更多的火攻方式便是！總有辦法的。
經曆了這一戰，見識了對方的實力，袁崇煥仍然相信，隻要經過充足的準備，下次再遇到自己一定能顧取得勝利。
停止了追擊，開始收攏戰船，打撈落水的士兵。同時在蕪湖城北江面上紮下水寨，大部分軍隊則登陸在蕪湖城北紮下大營，和宋進的軍隊一起把蕪湖城團團包圍。
“損失太大了啊！”大帳内，看着手中此戰的統計結果，袁崇煥心中哀歎道。
一場大戰，己方損失了三百五十餘艘船隻，其中包括三百艘火船，已經點燃的火船根本就收不回。
損失士兵數量有三千多人，其中大部分是火船上的槳手，因爲朝廷水師的撤退，很多落水的槳手被成功的救了回來。
相對于二十萬大軍來說，這些損失其實并不算大，但若算上那發下去的數十萬兩賞銀，損失就大了。
而且現在的士氣也稍顯低落，畢竟對方火炮巨艦給士兵們帶來了極大的震撼。
爲了鼓舞士氣，袁崇煥宣布給作戰勇猛的士兵以獎賞，幾艘成功把火船撞上海船并且活着回來的槳手，都被袁崇煥提拔當了軍官，其他作戰英勇的士兵也都得到了獎勵。
袁崇煥還親自到傷兵營噓寒問暖，撫慰受傷士兵，把很多士兵感動的泣淚橫流，成功的解決了士氣問題。
接下來，袁崇煥開始策劃攻打蕪湖城。二十萬大軍不能全部走水路，蕪湖就卡在通往南京的要道，不打下蕪湖，就會被斷了後路。
不過蕪湖城中隻有三千軍隊，打下應該不會太困難。
(本章完)