南昌府城，巡撫衙門。
江西巡撫袁崇煥坐在堂上，臉色非常沉重，現在的他面臨一個非常艱難的選擇，就如同站在懸崖邊一般。便是當年守甯遠城面對建奴大軍進攻之時，都沒有感到形勢如此的艱難。
城外反賊大軍足有二十多萬，數量衆多遠超當年的建奴，但論實力則遠遠不如建奴大軍。可是自己手下的軍隊也不是關甯鐵騎，而是接連戰敗士氣低落的地方軍隊，數量隻有四萬，不足對方的五分之一。
當然若是正常情況，袁崇煥也毫無畏懼。野戰打不赢，守城總是可以守住的。畢竟南昌城城高池深，而對方卻是不懂得怎麽攻城的農民軍，袁崇煥有絕對的信心能守下去。然而現在不是正常情況啊，他面對的不僅是反賊，還有來自内部的敵人。最重要的是，袁崇煥自己的心已經亂了
“元素兄，當初你爲遼東巡撫，拒建奴守甯遠，打下了甯錦大捷，戰功赫赫。可卻遭到閹黨打壓被迫辭官。崇祯登基後鏟除閹黨，理應用你督撫遼東，論威望誰能比你大，誰能比你更懂建奴？可是崇祯甯願用沒有威望沒有功勞的盧象升經略遼東，也不願用你，可見其用人唯親，可見其對清流士人提防之深！元素兄，你以前便是遼東巡撫，過往立下那麽多功勞，竟然把你放在江西三年多，便是小弟都替兄長感到委屈！”一個身穿綢袍的中年人滿臉憤慨的道。
此人名叫陸鵬，廣東東莞人，和袁崇煥是縣學同窗。袁崇煥一路考中舉人進士，入朝爲官，陸鵬鄉試不中之後選擇接管了自家生意，成爲了海商，現在竟然出現在南昌城，成爲了叛軍的使者來說服袁崇煥投降叛軍。
“陛下讓我巡撫一省，何謂不重用？是我辜負了陛下信任，不僅沒有剿滅反賊，反而讓反賊做大。”袁崇煥搖搖頭，伸手打斷了陸鵬接下來的話，“陸兄若是來叙舊的話便留下來，若是勸我投降反賊還是免開尊口、原路返回！”
陸鵬微歎了口氣，臉上又露出了笑容：“好吧，不談這些。”他心裏清楚，既然袁崇煥沒趕自己走，說明其心思已經動搖了。
“陸兄生意做得好好的，怎麽和叛軍有了瓜葛？”袁崇煥問道，試圖探清楚昔日好友的底細。
陸鵬歎了口氣：“不瞞元素兄，若非海上生意艱難，我又豈會做這等事情？”
“崇祯派心腹将領李彥直當福建總兵，并在福建成立了皇家海貿商行，收海盜鄭一官爲爪牙，去年冬天在倭國，鄭一官率領船隊悍然襲擊了其他福州商幫的船隊，并以崇祯的名義逼迫各地海商歸附，并強行約定從此以後，所有出海船隻都得向皇家海貿商行繳納保護費，每艘海船高達三千兩之巨！
若隻有這些也就罷了，交保護費後雖然賺的銀子少了些，但也能過得去。可是就在今年春天，皇家海貿商行又在浙江、廣東成立分行，購買海船招募水手大肆購買囤積貨物。這是分明要獨吞海上貿易，要把我等海商趕盡殺絕啊！”
“這就是你投靠反賊的理由？而且你在廣東，爲何千裏迢迢來到江西投靠反賊？“袁崇煥不解道。
陸鵬笑了下：“我怎麽可能會千裏迢迢來江西造反？剛開始的時候，我是代表幾家廣東海商來江西洽談瓷器生意。皇家海貿商行靠着雄厚的資金在廣東惡意采購搶占貨源，沒有辦法我等隻能來江西開拓。誰知道他們的觸手竟然伸到了江西，和景德鎮幾大瓷器坊簽下了三年的合同，這分明是要把我等廣東海商逼上絕路。
當時一氣之下，我們決定給他們一點顔色看看，便和贛州的反賊宋進搭上了關系，給反賊提供了些錢糧武器，讓他們幫我們截了運往廣東的瓷器。宋進雖是反賊，人卻還不錯，成功的幫我們搶了瓷器。而擁有了我們的支持以後，他實力大增，接連吞并了贛州其他幾股反賊，甚至打下了會豐、信昌兩縣，并率領數萬大軍進攻贛州府城，這才有了你帶領大軍圍剿。”
袁崇煥恍然大悟：“原來是你們在背後支持，我就說嘛，短短幾個月時間，被我趕到大山中的反賊怎麽發展到這麽快，竟然還擁有了大量火铳！”
“火铳是在廣東打造，元素兄你也知道，佛山等地冶鐵何等發達，隻要有銀子别說火铳，便是紅衣大炮都能打造。”陸鵬笑道。
“有一點我不明白，你們若是控制江西的陶瓷，已經做到了，悶聲發大财便是，爲何還要煽動宋進等反賊進攻贛州府，當時就真的不怕朝廷大軍圍剿嗎？”袁崇煥問道。
陸鵬笑了笑：“本來我們也沒有想到這麽多。但是當時崇祯不是帶兵南巡嗎，在山東大開殺戒。我們便想，我們做的事情皇家海貿商行早晚會知道，崇祯絕對不會放過我等廣東士紳，說不定将來廣東便會和山東一樣，士紳被抄家，田地都被分掉。既然如此，何不搏一搏？于是我們就聯系了福建還有浙江、江東的一些士紳，都是在海上有生意的，大家商量之後決定，都拿出所有和皇帝做上一場！反正家産要被皇帝抄了，不如現在拿出來，扶持江西反賊，在江西進行造反大業！
一是牽制皇帝注意力，讓他顧不得其他地方。再就是讓皇帝知道，他不可以爲所欲爲。河南大亂，紅巾軍數十萬人攻城略地，江西也大亂，接下來若是湖廣、廣東、福建皆亂？到時看看皇帝他怎麽辦！”
袁崇煥倒吸了口涼氣!他沒想到這些人竟然要鬧這麽大。
“當然不到萬不得已，誰也不想真的造反，更不想在家鄉出頭造反。所以暫時便都隐在背後，把江西當作戰場。至于朝廷大軍圍剿，元素兄，你當時不是也帶着江西數萬官軍兵進贛州了嗎，戰鬥結果如何你自然知道。”陸鵬搖頭道。
袁崇煥沉默了下來，他回想起半年前贛州之戰的情形，當時自己調兵遣将完全沒有問題。江西軍隊雖然是地方軍，但也經過自己調教了三年，論戰鬥力完全碾壓這些反賊，所以以前才把反賊打的躲在深山之中。可是沒想到贛州之戰，自己明明沒有犯下什麽錯誤，卻莫名其妙的敗了。行軍時遭到叛軍偷襲，部署反擊時突然遭到猛烈炮擊，一部官兵不戰而逃，以至于全面潰敗。
自己行軍時廣派哨探查探消息，根本就沒有發現任何叛軍動向。而那些叛軍仿佛早就知道自己行軍路線，提前好幾天埋伏好等着自己過去。還有好幾支官軍，明明按照自己的部署鐵定能擊潰反賊，偏偏莫名其妙的潰敗，以至于自己中軍暴露在叛軍主力之前，不得不下令撤退。
如今想來，不僅自己身邊有叛軍潛伏的細作，便是一些官軍将領也被叛軍收買了。
“元素兄，你現在明白了吧。不止贛州之戰，便是三個月前浙江、福建的兩支援兵爲何敗得那麽快？都是一樣的道理。元素兄，崇祯他倒行逆施，視我士紳爲刍狗，随意打殺抄家，其殘暴遠超于隋炀，不亞于商纣夏桀！天下百姓不直其久矣！若是其繼續在位，則士林危矣，天下危矣！
不僅廣東、福建、浙江士紳，便是江西士紳也是如此認爲，不然叛軍爲何發展的這麽快，爲何短短半年時間便占了大半個江西？元素兄，您文武兼備通曉軍略，乃是不世出的帥才，但大勢如此，便是睿智如你，面對現在的情形，是不是也感到一籌莫展？”陸鵬笑吟吟道。
袁崇煥也笑了：“是不是一籌莫展暫且不說，陸兄你在我面前把事情招供的這麽清楚，莫非就一點都不擔心我把你拿下？還是你以爲憑着咱們昔日的交情，我便會放你離開？”
陸鵬搖搖頭：“我之所以告訴你這麽清楚，便是想讓你看清楚大勢，所謂良禽擇木而栖，希望你能做出正确的選擇。至于我的安危，我相信你不會亂來。”
“哦，爲何你如此笃定？你是江西反賊的幕後支持者，若是拿下你送到鎮江陛下那裏，可是大功一件！”袁崇煥冷冷道。
“元素兄你别忘了，你我是同鄉，你在朝爲官時，我每逢節日都會去你家拜見令尊令堂，你要是拿下我送給皇帝，就不怕令尊令堂傷心嗎？”陸鵬笑呵呵道。
袁崇煥臉色大變，他能聽出陸鵬話語裏赤裸裸的威脅。自己家人都在廣東，而若是敢拿下陸鵬，勢必會連累父母家人。參與江西叛亂的廣東士紳海商絕對不會對自己家人客氣。
“你走吧，”袁崇煥無力的擺擺手，“袁某生爲大明臣子，食君之祿，是絕對不會背叛大明背叛陛下做亂臣賊子的！”
“元素兄三思啊。這南昌城中雖然還有數萬軍隊，但軍民離心，士氣低落，我們若是強攻的話，攻破城池不難，到時可就玉石俱焚了。”陸鵬耐心勸道。
袁崇煥搖搖頭，冷笑道：“爲國盡忠，一死而已。而且你等想攻下南昌也沒那麽容易吧？”
在江西經營三年，袁崇煥對部下軍隊控制力還是極強的，再加上在遼東練就的豐富守城經驗，他有信心能繼續守下去，再守半年完全沒有問題，足以等到朝廷大軍來援。
“元素兄，這樣的皇帝真的值得你爲他盡忠嗎？他把你當作臣子了嗎？這大明是士紳和天子共天下，可他卻把士紳當作了敵人。你即便能幫他守住南昌又怎麽樣？當禁衛軍到了廣東以後，你家的田地同樣會被分光！”田鵬苦口婆心勸道。
“你不用再說了，我不會背叛朝廷的！”袁崇煥心亂如麻，卻仍堅守着最後的底線，不願做遺臭萬年的亂臣賊子。
“元素兄，若隻讓你背叛崇祯，不讓你背叛大明呢，你可願意？”陸鵬突然說道。
袁崇煥愣了：“你什麽意思？”
陸鵬微微一笑：“當然是另立新君了。崇祯無道，所作所爲忤逆了曆代先帝，釋奴均田，取消軍籍、奴籍，公然取締太祖皇帝制定的各項制度，已經背叛了大明社稷。我等當另行推舉新君，延續大明國祚，然後在新君的帶領下行靖難之事，讨伐無道叛逆！”
“另立新君.”袁崇煥倒吸了口冷氣。若是真的如此，這大明江山誰屬還真不一定。
原先，哪怕崇祯再暴虐，也是大明的皇帝，占着大義名分，誰反對他便是叛逆，便是亂臣賊子。可若是反賊另立宗室爲新君的話，便成了朱家人之間搶奪皇位的戰争，就如同成祖皇帝靖難一樣，朱棣攻下南京打敗朱允炆後，各地官吏都會毫無心理負擔的投降。
而現在天下士紳官吏對崇祯又恨又怕，一旦反賊真的另立新君，各地士紳官吏會做出什麽反應可想而知。一方是取消他們特權分他們田地的崇祯，一方是維護他們固有利益的新帝，他們會做什麽樣的選擇用腳都能想到。
“你們另立新君，宋進等反賊首領會同意嗎？”袁崇煥幹巴巴問道。
“爲何不同意，等到事成後，他們會被封爲世襲罔替的公侯，一個個開心的很呢？”陸鵬笑道，“那些人不過是一些泥腿子，先前過不下去才聚衆造反，你以爲他們會有多大野心？”
“皇帝不是随便哪個宗室都能做的.”袁崇煥喃喃道。
“我等擁護的宗室應該是很有資格的，”陸鵬笑道，“福王世子朱由崧，元素兄，你說說他有沒有資格當皇帝？”
“福王世子，你們竟然把他從鳳陽大牢裏救了出來？真是處心積慮啊！”袁崇煥震驚道。
若論和崇祯血脈最近的宗室，自然是福王朱常洵一脈，當初朱常洵差一點被萬曆帝立爲太子，是群臣的拼命反對，朱由檢的父親泰昌帝朱常洛才得以即位。
而朱由檢爲了弄銀子竟以謀反爲名把朱常洵、朱由崧父子下了鳳陽大牢，這也是天下人皆知的。朱常洵已經死在鳳陽大牢，故擁戴朱由崧即位和崇祯争奪江山最爲名正言順！
(本章完)